Ein Tag zu Ehren eines Königs
Der Kamehameha-Tag wurde durch königlichen Erlass am 22. Dezember 1871 von König Kamehameha V. als Nationalfeiertag festgelegt. Der Kamehameha-Tag wurde ins Leben gerufen, um die Erinnerung an Kamehameha, den Urgroßvater des Königs, zu ehren, der 1810 die Hawaii-Inseln vereinte und Hawaiis erster König wurde. Die erste Feier fand am 11. Juni 1872 statt, während dieser frühen Periode fanden auf jeder Insel Feierlichkeiten statt und waren großartig und festlich, bestehend aus Karneval, Messen und Fuß-, Pferde-, Velocipede- (Fahrrad-) und Kanurennen. Nach dem Sturz von Königin Lili’uokalani und dem Königreich Hawai’i im Jahr 1893 wurde der Kamehameha-Tag weiterhin als Feiertag anerkannt, aber der feierliche Aspekt blieb (verständlicherweise) auf der Strecke.
Nachdem Hawaii 1898 ein Territorium der Vereinigten Staaten wurde, stellte Prinz Jonah Kūhiō Kalaniana’ole 1903 den Königlichen Orden von Kamehameha I (Königlicher Orden) wieder her. Der königliche Orden stellte anschließend die Feier des Kamehameha-Tages am 11.Juni 1904 wieder her. Die Feierlichkeiten zum Kamehameha-Tag in Hawaii wurden von 1904 bis 1912 ausschließlich vom königlichen Orden durchgeführt. Im Jahr 1912 begannen die jeweiligen Kapitel des Königlichen Ordens mit Inselgemeinden und lokalen Regierungen zusammenzuarbeiten, um die Feierlichkeiten zum Kamehameha-Tag zu feiern.