Es wird angenommen, dass die Bewegung, die die Entstehung der Karibischen Platte verursacht, im Känozoikum begonnen hat, aber die Entstehungsgeschichte wird noch diskutiert (Bachmann, 2001). Gegenwärtig gibt es Streikschlupffehler entlang der Nord- und Südostgrenzen der karibischen Platte, die eine Bewegung nach Osten relativ zu den nord- und südamerikanischen Platten ermöglichen. Insbesondere ist die nördliche Grenze links-lateral, während die südliche Grenze rechts-lateral ist (Mann, 1999). Diese Bewegung nach Osten wurde im späten Eozän initiiert und im späten Oligozän fest etabliert. Die Einleitung führte dazu, dass der Graben von Puerto Rico in seine derzeitige Rolle als Transformationsverwerfung umgewandelt wurde (Malfait und Dinkelman, 1972). Am westlichen Rand der Platte befindet sich eine kontinuierliche Subduktionszone, in der die Kokos-, Panama- und Nordandenplatten alle mit der karibischen Platte konvergieren. Die Kokosplatte subduziert unter der karibischen Platte, während die karibische Platte sowohl unter der Panamaplatte als auch unter der Nordandenplatte subduziert. Es wird angenommen, dass dies im späten Eozän begann, als mehrere Gräben in einem komplizierten System zusammengefasst waren, was zu einer kontinuierlichen Subduktionszone und einem weit verbreiteten Vulkanismus am westlichen Rand Mittelamerikas führte (Malfait und Dinkelman, 1972). Es gibt auch eine Subduktion an der östlichen Grenze, da die ozeanische Kruste der süd- und nordamerikanischen Platten unter der Karibik subduziert wird (Mann, 1999). Sowohl die Untertriebs- als auch die Streikrutsch-Bewegung entlang der Aves-Dünung in der späten Kreidezeit bis zum frühen Tertiär stellen den Beginn der Subduktion dar, und der gegenwärtige Bogen der Kleinen Antillen repräsentiert die östliche Migration des Vulkanismus vom Eozän zum Holozän (Malfait und Dinkelman, 1972).