Kate DiCamillo, vollständig Katrina Elizabeth DiCamillo, (* 25. März 1964 in Philadelphia, Pennsylvania, USA), US-amerikanische Autorin, deren preisgekrönte Kinderbücher häufig mit Themen wie Tod, Trennung und Verlust konfrontiert waren, deren Handlungen und Prosa jedoch oft überschwänglich und sicher waren. Sie gewann 2004 eine Newbery Medal für The Tale of Despereaux (2003) und eine weitere 2014 für Flora & Ulysses: The Illuminated Adventures (2013).
Als Kind litt DiCamillo an einer chronischen Lungenentzündung, eine Erkrankung, die ihre Mutter, eine Lehrerin und ihren älteren Bruder dazu veranlasste, mit ihr nach Florida zu ziehen, als sie fünf Jahre alt war. Obwohl ihr Vater, ein Kieferorthopäde, sollte der Familie zu gegebener Zeit folgen, er hat es nie getan. DiCamillo schrieb ihrer kränklichen Kindheit zu, sie als Schriftstellerin geprägt zu haben, da sie Zeit alleine in ihrem Bett verbrachte, um sich vorzustellen und zu beobachten. Sie studierte Englisch an der University of Florida in Gainesville (B.A., 1987) und nahm dann verschiedene kurzfristige Jobs an. 1994 zog sie nach Minneapolis, Minnesota, wo sie in einem Buchlager arbeitete und sich für Kinderliteratur interessierte. Ihr erster Roman, Because of Winn-Dixie (2000; Film 2005), wurde veröffentlicht, nachdem ein junger Redakteur ihn im „Slush Pile“ entdeckt hatte, der Sammlung von Manuskripten eines Verlags, die von aufstrebenden Autoren unaufgefordert verschickt wurden. Der Roman – der die Geschichte der 10-jährigen Opal erzählt, eines Mädchens, das durch den Verlust ihrer Mutter und ihre Ankunft in einer neuen Stadt einsam geworden ist, und des räudigen Hundes, den sie in einem Supermarkt findet — wurde für seinen sanften Humor, die Klarheit seines Schreibens und die liebenswerte Natur seines jungen Protagonisten gelobt. Es wurde ein Newbery Honor Book genannt.
In Dicamillos zweitem Roman Tiger Rising (2001) erkundete sie erneut das Leben eines Kindes, das vom Verlust eines Elternteils heimgesucht wurde. Darin entdecken zwei Freunde im Wald einen eingesperrten Tiger, und DiCamillo streute Linien aus William Blakes „The Tyger“ ein, um die Erzählung voranzutreiben. Das preisgekrönte Die Geschichte von Despereaux: Die Geschichte einer Maus, einer Prinzessin, einer Suppe und einer Fadenrolle (2003; Film 2008), Dicamillos dritter Roman, ist die Geschichte einer nonkonformistischen Maus, die sich in die Prinzessin des Schlosses verliebt, in dem seine Familie lebt. Zu ihren weiteren Romanen gehörten The Miraculous Journey of Edward Tulane (2006) mit einem eingebildeten Chinakaninchen, das durch Tragödie lieben lernt, und The Magician’s Elephant (2009) über ein Waisenkind, an dessen Suche nach seiner vermissten Schwester ein Elefant beteiligt ist. Flora & Ulysses: The Illuminated Adventures (2013; Film 2021), der die Abenteuer eines zynischen jungen Comicliebhabers und eines Eichhörnchens mit menschlichen Fähigkeiten betraf, gewann 2014 die Newbery Medal. DiCamillo lobte auch Raymie Nightingale (2016), die sich auf ein junges Mädchen konzentriert, das, um ihren ehebrecherischen Vater dazu zu bringen, nach Hause zurückzukehren, hofft, den Little Miss Central Florida Reifenwettbewerb zu gewinnen. Andere Charaktere in dem Buch waren Louisiana Elefante, deren Kämpfe nach dem Umzug von ihren Freunden in Louisianas Heimweg (2018) aufgezeichnet wurden, und Beverly, die sich nach dem Verlassen ihres Hauses in Beverly, genau hier (2019), wiederfindet.
Neben ihren Romanen schrieb DiCamillo auch mehrere erfolgreiche Kapitelbände. Die erste Serie begann mit Mercy Watson to the Rescue (2005) und folgt den Abenteuern des ausgelassenen toastliebenden Schweins Mercy Watson. Zu den späteren Büchern der Serie gehören Mercy Watson Goes for a Ride (2006), Mercy Watson Fights Crime (2006), Mercy Watson: Princess in Disguise (2007), Mercy Watson Thinks like a Pig (2008) und Mercy Watson: Something Wonky This Way Comes (2009). Charaktere aus diesen Werken erschienen später in der Tales from Deckawoo Lane-Serie, zu der Leroy Ninker Saddles Up (2014), Eugenia Lincoln und the Unexpected Package (2017) sowie Stella Endicott und the Anything-Is-Possible Poem (2020) gehörten. DiCamillo veröffentlichte auch Bilderbücher, darunter La La La (2017).
DiCamillo wurde 2014 von der Library of Congress zum National Ambassador for young people’s Literature ernannt.