Eines der berühmtesten Wandgemälde von New York City, Keith Harings Crack is Wack, erhält eine wohlverdiente Nachbesserung. Das lehrreiche und inspirierende Werk, das 1986 auf einer 16 mal 26 Fuß großen, verlassenen Handballplatzmauer in East Harlem gemalt wurde, ist als leuchtend orangefarbene Warnung für Kinder in der Nachbarschaft erhalten geblieben, obwohl es im Laufe der Jahre unter natürlicher Verschlechterung gelitten hat. In den letzten Wochen hat die Künstlerin Louise Hunnicutt mit Unterstützung der Keith Haring Foundation auf Empfehlung des Neuen Museums begonnen, die ikonische öffentliche Arbeit wiederherzustellen.
„Keith Haring hat viel für die Gemeinschaft getan, und es ist wirklich schön, sein Erbe durch seine Kunst zurückzubringen“, sagt Hunnicutt, während er Striche auf das Wandbild malt. „Ich fühle mich wirklich gut dabei und es macht Spaß! Viele Leute, die vorbeifahren, schreien vor Aufregung aus ihren Autos. Sie sprechen darüber, wie sie sich daran erinnern, als sie Kinder waren.“
Foto von Tseng Kwong Chi © 1986 Muna Tseng Dance Projects, Inc. Mit freundlicher Genehmigung der Keith Haring Foundation.
“ Das Wandbild ist eine bleibende Erinnerung an Harings Kunst, die durch ihren Witz und ihre Lebendigkeit weiterhin lehrt und inspiriert „, sagt Jonathan Kuhn, NYC Parks Director of Arts and Antiquities. „Wir freuen uns, dass Keith Harings Crack Is Wack-Wandbild dank der Arbeit von Louise Hunnicutt und der Unterstützung der Haring Foundation renoviert und neu gestrichen wird.“
Foto von Tseng Kwong Chi © 1986 Muna Tseng Dance Projects, Inc. Mit freundlicher Genehmigung der Keith Haring Foundation. Digitalisiert von Backstage Library Works.
Die Arbeit, die Variationen derselben Botschaft auf beiden Seiten der Betonmauer zeigt, wurde von einem von Harings Studioassistenten namens Benny inspiriert, der in den 1980er Jahren während der stadtweiten Epidemie cracksüchtig wurde. Um diese Zeit fuhr Haring oft an einem Handballplatz in der East 128th Street vorbei, der wenig genutzt wurde, da seine Lage neben einer Autobahn das Spielen ziemlich schwierig machte. Er dachte, seine Platzierung würde ein gutes Wandbild ergeben, da es fast wie eine Werbetafel diente. Er sagte damals, er sei „von Benny inspiriert und entsetzt über das, was im Land, vor allem aber in New York, geschah, und als ich die langsame Reaktion (wie üblich) der Regierung sah, entschied ich, dass ich ein Anti-Crack-Gemälde machen musste“, so die New York Historical Society.
Er vollendete beide Seiten – jeweils mit unterschiedlichen Designs – an nur einem Tag, wurde aber später wegen Vandalismus verhaftet. Das Wandbild und die Nachricht von Harings Verhaftung wegen seines ernsthaften Versuchs, eine positive Botschaft zu verbreiten, erhielten einen Ansturm von Aufmerksamkeit, und bald hob die Parkabteilung der Stadt den Gerichtsbeschluss auf und verurteilte ihn nur mit einer Geldstrafe von 100 US-Dollar, bevor er ihn fragte, ob er erwägen würde, es neu zu streichen, diesmal mit Hilfe der Abteilung.
Foto von Owen Franken / Corbis über Getty Images.
Jetzt, etwa 30 Jahre später, steht das Werk immer noch, wenn auch etwas schlechter für den Verschleiß. Um den Schaden zu beheben, erstellten Hunnicutt und ihr Assistent William Tibbals zunächst Schablonen von Harings Entwürfen, die perforiert sind und — ein Fachbegriff — auf den orangefarbenen Hintergrund gestürzt werden. Aber um zu beginnen, schälen sie zuerst die Überreste vergangener Restaurierungsbemühungen ab und sichern, was von Harings ursprünglichen Pinselstrichen übrig geblieben ist. Bisher haben sie ein paar Wochen daran gearbeitet, und es wird erwartet, dass sie das Projekt in ein paar weiteren abschließen — abhängig vom Wetter.
“ Viele Leute haben gefragt, was wir tun, also habe ich ein großes Schild aufgestellt, auf dem steht, dass es restauriert wird, damit ich nicht jedes Mal vom Gerüst runter muss „, sagt Hunnicutt. „Man kann es eine Restaurierung nennen, aber wir bringen es zurück zu dem, wie es ursprünglich aussah.“