Die jüngsten hohen Wasserstände der kenianischen Rift-Valley-Seen haben Immobilien überflutet und Gemeinden vertrieben, vor allem um die Seen Baringo und Naivasha.
Entlang des Afrikanischen Grabenbruchs, der vom Roten Meer im Norden bis nach Mosambik im Süden reicht, gibt es viele Seen. Kenias Eastern Rift Valley hat eine Reihe von acht Seen.
Diese Seen bieten vielfältige Lebensräume, die von den Süßwasserseen von Naivasha und Baringo bis zum halbsalzigen Turkanasee, den salzhaltigen alkalischen Seen von Magadi, Elmentaita, Nakuru und Bogoria und dem transienten See Logipi reichen.
Die alkalischen Seen bieten einzigartige Lebensräume für die berühmten kleinen Flamingos Ostafrikas. Die Süßwasserseen unterstützen wichtige Fischerei und Landwirtschaft. Die einzigartige semi-Saline-Hydrobiologie des Turkana-Sees unterstützt die einheimische Fischerei, einschließlich einiger endemischer Arten.
Einige Seen sind als Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung anerkannt, und alle sind wichtige Vogelgebiete, von denen einige zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.
Der Anstieg des Seespiegels ist besorgniserregend, da Häuser, Lebensgrundlagen, Industrie und Infrastruktur zerstört und der Lebensraum der terrestrischen Wildtiere verloren geht. Allein das steigende Wasser des Baringosees hat in diesem Jahr mehr als 5.000 Menschen vertrieben und Schulen, Krankenhäuser, Hotels und Straßen zerstört.
Und die Auswirkungen auf die Seeökologie sind besorgniserregend, da Überschwemmungen die Trübung des Sees erhöhen und das Salzwasser alkalischer Seen verdünnen.
Nachdem ich jahrzehntelang an der ostafrikanischen Hydrologie gearbeitet hatte, einschließlich dieser Seen, wollte ich Einblicke in den Anstieg des Wasserspiegels geben.
Der Grabenbruch unterliegt einer anhaltenden Plattentektonik und Krustenbewegungen, die die Seen beeinflussen können. Die jüngsten Anstiege sind jedoch direkt mit überdurchschnittlichen Niederschlägen verbunden. Die Seen waren in der Vergangenheit noch höher, und da die Niederschläge im Rift Valley Basin einen steigenden Niederschlagstrend aufweisen, ist in Zukunft mit höheren Seespiegeln zu rechnen.
Landnutzungsänderungen, Eingriffe in Uferzonen, Verlust von Feuchtgebieten und städtisches Wachstum tragen alle zu extremeren Überschwemmungen bei. Denn der Anteil an Regen und Sediment, der aus den Einzugsgebieten abfließt, nimmt zu.
Nicht bekannt
Die Wasserkreisläufe der Seen werden durch Niederschläge in Hochlandeinzugsgebieten, Verdunstung und Versickerung bestimmt. Wasser erreicht die Seen durch direkte Niederschläge, Flüsse, Grundwasserflüsse und in einigen Fällen heiße Quellen aus unterirdischen geothermischen Feldern.
Der östliche Grabenbruch ist semi-arid und seine hohe Verdunstungsrate konzentriert Salze in den Seen. Die Seen reagieren besonders empfindlich auf sich ändernde Niederschläge im Einzugsgebiet und reichten in der Vergangenheit von nahezu leer bis zu viel höheren Werten als heute.
Die Studien, die ich gerade mache, zeigen, wie andere auch, dass es in den letzten zehn Jahren überdurchschnittliche jährliche Niederschläge gegeben hat. Kenias Regenfälle von Oktober bis Dezember 2019 waren die höchsten seit Jahrzehnten. Es folgten 2020 überdurchschnittliche Regenfälle. In einigen Gebieten waren sie 400% mehr als normal.
Bei anhaltenden Niederschlägen sättigen sich die Oberflächenschichten des Einzugsgebiets, was zu längeren Hochwasserperioden führt. Zum Beispiel hat der Turkwel-Damm, der am Turkwel-Fluss im nördlichen Grabenbruchbecken gebaut wurde, kürzlich seinen höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreicht.
Und im Mai dieses Jahres erreichte der Naivasha-See den höchsten Stand seit 1932. Die Ausdehnung des Sees hat Entwicklungen wie die umliegenden Blumenfarmen überflutet.
Doch wie die anderen Seen war das Wasser des Naivashasees historisch höher. Der See ist 1,4 Höhenmeter kurz vor seiner offiziellen Ufergrenze. 1917 war der See 2,4 Meter höher. In früheren Jahrhunderten war der See mindestens 13 Meter höher.