Die Food and Drug Administration (FDA) gibt an, dass durch Lebensmittel übertragene Krankheiten das größte Problem für die Lebensmittelsicherheit darstellen, da Fälle von Lebensmittelvergiftungen bei weitem mehr sind als andere Episoden von Lebensmittelkontamination.
Fast jeder einzelne Mensch auf der Welt erlebt mindestens einmal im Jahr eine durch Lebensmittel übertragene Krankheit. Viele wissen jedoch nicht, dass sie eine Lebensmittelvergiftung erlitten haben, da die Symptome mit der „Magengrippe“ verwechselt werden. Über 6.Allein in den USA werden jedes Jahr 5 Millionen Fälle von Lebensmittelvergiftungen gemeldet, wobei die Inzidenz in den Sommermonaten höher ist, und bei etwa 9.000 Personen führt die Lebensmittelvergiftung zum Tod.
Es gibt drei allgemeine Arten von lebensmittelbedingten Krankheiten:
- Infektion: Tritt auf, wenn lebende Bakterienzellen aufgenommen werden. Diese Bakterienzellen können dann im Verdauungstrakt wachsen und Symptome verursachen. Ein Beispiel für eine bakterielle Infektion ist eine Salmonelleninfektion.
- Intoxikation: Tritt beim Verzehr eines Lebensmittels auf, das ein von Bakterien produziertes Toxin enthält. An example of food intoxication is Clostridium botulinum poisoning.
- Intoxification: occurs when live bacterial cells are ingested which then produce toxins in the body. An example of food intoxification is Clostridium perfringens.