Gebäuderuinen in Rhyolite, Nevada von Kathy Weiser-Alexander.
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Frank „Shorty“ Harris
Rhyolite, Nevada begann, als Frank „Shorty“ Harris und Ernest L. Cross am 4. August 1904 Gold entdeckten. Sie nannten ihren Anspruch Bullfrog und befanden sich einige Meilen südlich von dem Ort, an dem Rhyolith bald sprießen würde. Als sie ihre Proben in das nahe gelegene Goldfeld brachten, wurden sie mit 665 USD / Tonne bewertet. Shorty beschrieb es als „… der Quarz war nur voll von freiem Gold … es war der ursprüngliche Bullfrog Rock … dieses Banner ist ein Crackerjack“ Wort verbreitete sich schnell und der Goldrausch war auf.
Hunderte von Männern begannen das Gebiet zu überfluten und mehrere Bergbaulager tauchten auf, genannt Bullfrog, Amargosa, Jumpertown, Leadfield, Gold Center und Dutzende mehr. Shorty Harris würde über das Gebiet sagen:
„Der Distrikt wird das Bannerlager von Nevada sein. Ich sage es einmal und ich sage es noch einmal.“
Postkutsche im Southern Hotel in Rhyolite, Nevada.
Bald begannen mehrere Männer mit den Namen A.G. Cushman, Percy Stanley, C.H. Elliot und Frank J. Busch, die Stadt Rhyolite zu fördern, benannt nach dem siliziumreichen Erz, in dem der größte Teil des Goldes gefunden wurde. Bis November wurde die Stadt abgesteckt und im Februar 1905 wurden Lose für jeweils 50 US-Dollar zum Verkauf angeboten. Eines der ersten Gebäude war das zweistöckige Southern Hotel. Wasser war ein seltenes Gut in der Gegend und wurde zu einem Preis von 2 bis 5 Dollar pro Barrel eingekarrt.
Nur wenige Monate später, im April, überquerten H.D. und L.D. Porter das Death Valley und brachten Vorräte aus ihrem Laden in Randsburg mit. Zu dieser Zeit war der Ansturm auf Rhyolite so groß, dass die Träger 1.200 Dollar für ihr Los bezahlen mussten. Mit dem Bau eines eineinhalbstöckigen Steingebäudes wurden sie schnell zu den führenden Kaufleuten des Bezirks. In kürzester Zeit gab es über 2000 Claims auf einem 30-Meilen-Gebiet rund um das Bullfrog Mining District. Am vielversprechendsten war die Montgomery-Shoshone-Mine, die alle dazu veranlasste, in die Rhyolith-Stadt zu ziehen. Die Stadt boomte sofort mit Gebäuden, die überall entstanden, einschließlich Salons, Restaurants und Pensionen.
Porter General Store in Rhyolite, Nevada von Kathy Weiser-Alexander.
Neben den Goldminenarbeitern zogen auch mehrere scharfe Geschäftsleute in die Stadt — sie verdienten Geld mit dem Immobilienboom und verkauften spekulative Aktien von Rhyolite Ventures von Küste zu Küste. Am Ende wären sie alle wertlos.
Im Frühjahr 1905 gab es drei Stufenlinien, die Rhyolith versorgten. Die erste Auto—Stufe – Die Tonopah and Goldfield Auto Company wurde ebenfalls 1905 aktiv. Bis Mai hatte Rhyolite rund 1.500 Menschen und mehrere Gebäude aus Beton und Stein. Im selben Monat wurde die erste Ausgabe des Rhyolite Herald von Earle R. Clemens veröffentlicht und das erste Postamt in einem zehn mal zwölf Fuß großen Zelt in der Golden Street eröffnet.
Obwohl eine Stage Line Post aus Goldfield brachte, war der Service am Anfang unregelmäßig. Der erste Postmeister war eine Frau namens Anna B. Moore, die gerade 18 Jahre alt war, ihr Ehemann Joe war ihr Assistent. Bis Juni, Rhyolite hatte ein effizientes Wassersystem, Die Bewohner mussten also nicht mehr für die hohen Wasserkosten bezahlen, die in die Stadt gekarrt werden mussten.
All that’s left of the Rhyolite school von Kathy Weiser-Alexander.
Wie viele Bergbaulager war Rhyolite manchmal anfällig für Gewalt, mit seinen robusten Männern und reichlich Alkohol, der aus seinen vielen Salons floss. Obwohl Rhyolith nie einen Ruf wie viele Bergbaulager der alten Westtage der späten 1800er Jahre hatte, erlitt die Siedlung ihre erste Tötung im Oktober 1905 über einen Streit in Wandells Salon.
Als Rhyolite seine erste Stadtversammlung abhielt, wurde beschlossen, eine Schule einzurichten, die 1906 mit einer Einschreibung von ungefähr 90 Kindern fertiggestellt wurde. Bis Mai waren fast 250 Kinder in der Schule.
Hastig gebaut, wurde das Schulhaus im September 1906 von starken Winden gesprengt und die Schule wurde dann im Gebäude des Kreiskrankenhauses abgehalten. Im Herbst 1906 genehmigte die Stadt 420.000 US-Dollar für eine neue Schule; Die neue Betonstruktur wurde jedoch erst im Januar 1909 eröffnet.
Rhyolite, Nevada und die Bullfrog Hills, 1909.
1906 war ein arbeitsreiches Jahr für Rhyolite, die bis dahin hatte eine Fülle von Wasser und drei Wassergesellschaften. Die Gräfin Morajeski eröffnete zur Freude der Anwohner die Alaska Glacier Ice Cream Parlor. Ernest L. Cross, einer der ersten Goldsucher, der in der Gegend Gold fand, verkaufte seinen Anteil am Bullfrog-Claim für 125.000 US-Dollar und kaufte eine Ranch in der Nähe von San Diego, Kalifornien, wo er bis zu seinem Tod 1958 lebte. Shorty Harris würde weiterhin die Wüste für den Rest seines Lebens Prospektion.
Am 18.Mai 1906 ereignete sich ein weiterer Mord in Rhyolite, als ein Mann namens Steve O’Brien seine Frau mit einem Kerzenständer erstach. Als ein stellvertretender Sheriff der Stadt und der Richter auftauchten, stach der verrückte O’Brien auf den Richter ein. Als Vergeltung erschoss der Deputy O’Brien.
Monate später, am 26.Oktober 1906, hatten zwei Männer namens Tom J. Malone und Jack Maher einen Streit um Geld und bald lag Malone tödlich verwundet auf der Straße von Mahers tödlicher Waffe. Malone hielt fast einen Tag durch, starb aber in der nächsten Nacht im Krankenhaus. Mayer wurde verhaftet und vor Gericht gestellt, aber am Ende wurde er aufgrund eines Befundes der Selbstverteidigung freigelassen.
Rhyolite Gefängnis von Dave Alexander.
Wie in den meisten Bergbaulagern gab es ein Rotlichtviertel, das ein boomendes Geschäft machte und Frauen aus so weit entfernten Ländern wie San Francisco anzog. Ein Protest wurde bald mit dem Board of Trade eingereicht, die einzige lokale Regierung der Stadt zu der Zeit. Die Stadtverwaltung entschied, dass das Rotlichtviertel vom Rest der Stadt getrennt werden muss, und Grenzen wurden gezogen. Amargosa Street, zwischen Broadway und Colorado Streets, war die Nord- und Südgrenze, während die Gasse zwischen Main und Amargosa die westliche Grenze war. Prostituierte durften die Grenzen nicht überschreiten, einschließlich Salons außerhalb der vorgeschriebenen Grenzen; Sie konnten jedoch so weit nach Osten gehen, wie sie wollten. Die Stadt hatte auch ein aktives soziales Leben mit Baseballspielen, Tänze, whist Parteien, Tennis, eine Symphonie, Sonntagsschule Picknicks, Basketballspiele, Samstagabend Vielfalt zeigt im Opernhaus und Pool-Turniere.
Zu dieser Zeit hatte Rhyolite noch kein Gefängnis und die Gesetzeshüter mussten die Täter in ein Gefängnis in Bullfrog transportieren. Zu einem Preis von $ 15 pro Tag, um das Pferd Rig zu mieten, begann die Stadt die Notwendigkeit für den Bau eines eigenen Gefängnisses zu sehen.
Flaschenbau in Rhyolite, Nevada von Kathy Weiser-Alexander
1906 baute ein unternehmungslustiger Bergmann namens Tom T. Kelly das Flaschenhaus aus 50.000 Bier- und Schnapsflaschen. Dieses Gebäude steht noch heute und manchmal geben Einheimische Führungen durch das Gebäude. In Rhyolite wurden auch zwei Eisenbahnen gebaut – die Tonopah & Tidewater Railroad und die Las Vegas & Tonopah Railroad. Der LV&T schickte am 14.Dezember 1906 den ersten Personenzug nach Rhyolite, der durch das Herz des Wohnviertels fuhr. Später würde die T & T-Eisenbahn durch die Außenbezirke der Stadt fahren. Zu einer Zeit konnten die Gleisanschlüsse 105 Waggons aufnehmen, die darauf warteten, von eingehender Fracht entladen und mit ausgehendem Erz umgeladen zu werden.
Bis Ende 1906 verfügte Rhyolite über mehrere Hotels, Geschäfte, eine Eisfabrik, zwei elektrische Anlagen, Gießereien, Maschinenhallen, ein Krankenhaus der Bergarbeitergewerkschaft, eine Börse und eine Handelskammer.
Im Januar 1907 wurde in Rhyolite ein Netz von 400 elektrischen Straßenlaternenmasten installiert, und die Stadt verfügte über Sanitär- und Telefondienste. Es wurden eine Reihe sehr beeindruckender Gebäude errichtet, darunter ein dreistöckiges Bankgebäude und ein großes Kaufhaus. Im März 1907 wurde das Gefängnis aus Beton mit vier Stahlzellen gebaut.
Das Rhyolith Depot wurde später als Casino genutzt. Heute ist es aufgegeben. Foto von Kathy Weiser-Alexander.
Das Las Vegas & Tonopah Railroad Depot wurde aus geschnittenem Stein gebaut, der aus Las Vegas gezogen wurde. Am 18.Juni 1907 kam in Rhyolite ein weiterer Personenzug an – der Bullfrog & Goldfield. Im August wurde eine Mühle fertiggestellt, die 300 Tonnen Erz pro Tag in der Montgomery Shoshone Mine verarbeiten würde. Die Mine war landesweit bekannt geworden, weil Bob Montgomery einmal prahlte, er könne täglich 10.000 Dollar Erz aus der Mine entnehmen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Rhyolite eine Bevölkerung von etwa 10.000 erreicht und unterstützte 45 Saloons, ein Opernhaus, einen Schlachthof, zwei Eisenbahndepots, drei öffentliche Schwimmbäder und Dutzende von Unternehmen. Über fünfundachtzig Bergbauunternehmen waren in den Hügeln rund um die Stadt aktiv.
Im Sommer 1907 zeigte die amerikanische Wirtschaft jedoch Anzeichen einer Schwäche, da eine Reihe von Unternehmen und Wall-Street-Brokern bankrott gingen.
Im Oktober scheiterten der angesehene Knickerbocker Trust in New York City und die Westinghouse Electric Company und lösten eine Reihe von Ereignissen aus, die als Panik von 1907 bekannt waren. Dies sollte den Untergang für Rhyolite bedeuten.
John S. Cook Bankgebäude in Rhyolite, Nevada von Dave Alexander.
Nach den anfänglichen Geschäftseinbrüchen brachen die Börsenkurse ein und die Einleger machten einen massiven Ansturm auf die Banken des Landes. Da die meisten Investoren von Rhyolite aus dem Osten kamen, begannen sie, ihre Unterstützung zurückzuziehen. Kleinere Minen begannen zu schließen, aber die verheerenden Auswirkungen der Panik wirkten sich erst im Frühjahr 1908 dramatisch auf Rhyolith aus.
Im Januar 1908 wurde das John S. Cook Bank Building fertiggestellt, dessen Ruinen heute der meistfotografierte Ort aller Geisterstädte Nevadas sind. Außerdem wurde ein großes Kaufhaus gebaut und ein beeindruckender Bahnhof. Das Postamt wuchs bald aus dem Zelt heraus und wurde in einem Fachwerkgebäude am Broadway wiedererrichtet. Im Juli 1908 zog es in den 30 x 70 Keller des Cook Bank Gebäudes. Aber all dies war für Rhyolite etwas zu spät.
Nach der Panik von 1907 begannen immer mehr Minen zu schließen und Banken zu versagen. Ungefähr zur gleichen Zeit begann das Gold in den Minen der Gegend zu schwenken. Bald waren die Züge meist mit Menschen gefüllt, die die Stadt verließen.
Als 1909 in der mehrere Kilometer entfernten Pioneer Mine Gold entdeckt wurde, zog die Hälfte der Bevölkerung nach Pioneer. Zu dieser Zeit wurde das neue zweistöckige Backsteinschulhaus fertiggestellt, das sowohl Klassenzimmer als auch ein Auditorium umfasste; Es wurde jedoch nur kurz genutzt und nie gefüllt. Ende 1909 lag die Einwohnerzahl deutlich unter 1.000, da die Stadt weiterhin darum kämpfte, am Leben zu bleiben, in der Hoffnung auf einen neuen Boom, der nie kam.
Montgomery-Shoshone Mine in der Nähe von Rhyolite, Nevada
Bis 1910 hatte sich die Produktion in der Montgomery-Shoshone Mühle auf 246.661 $ verlangsamt und es gab nur noch 611 Einwohner in der Stadt. Am 14.März 1911 stimmten die Direktoren für die Schließung der Montgomery Shoshone Mine and Mill. Es hatte fast 2 Millionen US-Dollar eingespielt und etwa 1,5 Millionen US-Dollar eingespielt, aber es war stark verschuldet in Höhe von etwa 200.000 US-Dollar, hauptsächlich wegen der Mühle. Zwei Wochen nach der Schließung der Mine wurde die letzte Ausgabe des Rhyolite Herald veröffentlicht und Clemens ging an die Küste.
Bis 1915 hatte die Stadt nur 20 Einwohner und im nächsten Jahr wurden Strom und Licht ausgeschaltet. Bis 1920 hatte Rhyolite nur 14 Einwohner und sein letzter Bewohner starb 1924.
Bald überwucherte das Unkraut die Stadt, aber die Leute besuchten weiterhin den alten Bahnhof und das Flaschenhaus. Das Bottle Building wurde 1925 von Paramount Pictures für ein Filmset restauriert und neu überdacht und dann der Beatty Improvement Association zur Instandhaltung als historische Stätte übergeben.
Hütten in Rhyolite, Nevada von Kathy Weiser-Alexander.
1936 rettete N.C. Westmoreland das Depot und wandelte es in ein Casino und Museum um. Seine Schwester H.H. Heisler unterhielt es später als Museum und Kuriositätenladen. Heute ist es geschlossen und im Besitz des Bureau of Land Management. Es ist eines der wenigen vollständigen Gebäude in der Stadt
Paramount Pictures tauchte erneut auf und nutzte die verfallende Cook Bank als mexikanische Ruine, die dabei weiter beschädigt wurde.
Heute können Besucher einige Überreste der glorreichen Tage von Rhyolite finden. Einige der Wände des dreistöckigen Bankgebäudes stehen noch, ebenso wie ein Teil des alten Gefängnisses. Das Flaschenhaus und eine kleine Steinhütte wurden saniert. Die Geisterstadt Rhyolite befindet sich sowohl auf Bundes- als auch auf privatem Land.
Am Rande von Rhyolite befindet sich das Goldwell Open Air Museum an der Straße nach Death Valley, Kalifornien. Das Museum begann 1984 mit der Schaffung und Installation einer großen Skulptur des belgischen Künstlers Albert Szukalski mit dem Titel „Das letzte Abendmahl“ — eine gespenstische Interpretation von Christus und seinen Jüngern, die vor dem Hintergrund des weitläufigen Amargosa-Tals sitzen. Im Laufe der Jahre haben andere Künstler verschiedene Skulpturen und Ausstellungen im 15 Hektar großen Skulpturenpark im Freien geschaffen.
Skulptur des letzten Abendmahls im Goldwell Museum in Rhyolite, Nevada von Kathy Weiser-Alexander.
Rhyolite liegt vier Meilen westlich der Stadt Beatty, Nevada, am Highway 374 im Nye County. Der östliche Eingang zum Death Valley, Rhyolite, bietet Fotografen, Entdeckern und Geisterstadtenthusiasten ein großartiges historisches Erlebnis.