Vervollständige diesen Satz: „Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen …“
Arbeiter in einer Bäckerei in Culver City hätten es vielleicht mit „… einem riesigen Laib von Helms“ beendet.“ Beauftragt, Brot für die Apollo 11-Weltraummission zu liefern, war Helms-gebackenes Brot tatsächlich „das erste Brot auf dem Mond.“
Ironischerweise markierte die Mondlandung des Raumfahrzeugs und seines Brotes 1969 auch das Jahr, in dem die Bäckerei Helms ihre Türen schloss. Mit dem Weltraumzeitalter kamen auch die Wettbewerbsherausforderungen der nationalen Supermarktketten (Helms ‚Produkte wurden nie in Geschäften verkauft), höhere Löhne, Automatisierung und die steigenden Kosten für die Wartung der charakteristischen Helms-Lieferwagen.
Auf seinem Höhepunkt unterhielt Helms eine Flotte von über 1.000 der unverwechselbaren gelben Lieferwagen, die in Vorortgemeinden von Fresno bis San Diego zu sehen waren. Aber als die 1960er Jahre zu Ende gingen, Was in diesen Gemeinden weniger sichtbar wurde, waren Hausfrauen, die zu Hause blieben und von den Fahrern kaufen konnten; Sie nahmen jetzt in zunehmender Zahl Vollzeitjobs an.
Von außen erschien das hübsche, 1931 fertiggestellte Art-Deco-Gebäude als Bürogebäude. Aber hinter diesen Mauern befand sich ein 11 Hektar großer Komplex mit einer geschäftigen Fabrik, deren Maschinen noch warmes Brot aus dem Ofen sowie frisches Gebäck, Donuts, Kekse und Süßigkeiten produzierten, verpackten und mit Lastwagen beladenen Brot. Diese Öfen wurden beschäftigt gehalten, weil ein Jahr nach der Eröffnung, der Besitzer, Paul Helms (1889-1957) hatte einen Vertrag zur Lieferung von Backwaren an die 1932 United States Olympics Team, von Los Angeles gehostet erhalten. Ein Beweis für diesen Vertrag ist bis heute in den markanten Leuchtreklamen auf dem Dach des Gebäudes zu sehen. 1948 wurde in Montebello eine zweite Bäckerei eröffnet, die die Reichweite von Helms weiter ausbaute.
Nach dem Tod von Paul Helms im Jahr 1957 führte die Familie die Bäckerei weiter, aber innerhalb von 12 Jahren wurde das Geschäft geschlossen, was Helms ’38-jährigen Lauf beendete. Aber drei Jahre später, Walter N. Marks, Inc. kaufte das gesamte Anwesen und begann mit dem Bau der gemischt genutzten Anlage, die wir heute sehen. Eine landschaftlich gestaltete, fußgängerfreundliche Gasse wurde aus einer schmalen Straße neu erstellt; Leuchtreklamen wurden repariert und neu beleuchtet; Kunstwerk wurde installiert. Die Transformation umfasste eine adaptive Wiederverwendungsreise von ehemaligen Fabrikhallen und Nebengebäuden zu Ausstellungsräumen für Einrichtungsdesigner, Einzelhandelsgeschäfte, kunstbezogene Unternehmen, und eine vielseitige Mischung aus Restaurants.
In einem der Designer-Showrooms befindet sich eine „History Wall“ mit historischen Fotos der Bäckerei Helms, ihrer Lastwagen und ihrer Arbeiter. Ein schneller Vergleich der auf den historischen Fotos gezeigten Innenräume und der vorhandenen, angepassten Struktur rund um das Exponat bestätigt, dass die ursprünglichen „Knochen“ (Deckenbalken, Sparren und Oberlichter) des Gebäudes noch sichtbar sind. Fehlt nur noch der Duft von frisch gebackenem Brot.