Es gibt eine anhaltende, ungelöste Debatte über die richtigen Qualifikationen für einen Chief Financial Officer. Nach dem Enron-Skandal und dem Sarbanes-Oxley Act waren CPAs in Mode. Die Unternehmenswelt musste SOX implementieren und das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückgewinnen. Niemand war für diesen Job besser geeignet als ein CPA, da ich mir sicher bin, dass die Leser von CPA Practice Advisor zustimmen würden.
Nach der Großen Rezession von 2008 begann die Wirtschaft jedoch einen rekordlangen Wachstumsschub. CFOs mussten dabei helfen, Unternehmen so schnell wie möglich zu skalieren und IPO, M& A und andere Liquiditätsereignisse voranzutreiben. Durchweg, CEOs benötigten mehr von einem „strategischen Partner“ und weniger von einem „Buchhalter“.“
Aber was bedeutet eigentlich „strategischer Partner“?
In der Praxis bedeutet dies, dass CFOs zunehmend MBAs mit Investmentbanking- oder Beratungserfahrung sind. Bei den 1.000 größten börsennotierten US-Unternehmen sank der Anteil der CFOs mit CPAs zwischen 2014 und 2019 von 46% auf 36%, berichtet das Wall Street Journal.
Jüngste Meinungsbeiträge scheinen häufiger die Seite des MBA zu vertreten als die des CPA. Der Abschluss und die Zertifizierung sind natürlich nur Stellvertreter für mehrere Fähigkeiten, die in einem CFO selten nebeneinander existieren. Es ist ein Fehler, drei Buchstaben das klare Denken über diese kritische Position ersetzen zu lassen.
Mein Ziel ist es, dieses Gespräch zu fördern, indem ich offen über die CFO-Fähigkeiten und populäre Annahmen darüber spreche. Vertrau mir, du wirst nicht alles mögen oder zustimmen, was ich zu sagen habe, aber ich glaube an Menschen, nicht an ihre Abschlüsse oder Zertifizierungen. Ich denke, CPAs sollten die Vorurteile verstehen, die ihren Weg zum CFO behindern.
Die Beraterrolle
CEOs haben den CFO zu ihrem Berater und Stellvertreter gemacht. Der CFO ist wie die Hand des Königs in Game of Thrones, die einzige Person, die den Mut und das Wissen hat, den Herrscher in Frage zu stellen.
Der CEO möchte mit bösen Problemen und unbeantworteten Fragen zum CFO gehen, ob es sich um M&A opportunities handelt oder wie man ein Verkaufsteam motiviert. Sie sucht nicht nach einer Pollyannaish-Antwort — sie sucht nach der Wahrheit. Sie schätzt die Ehrlichkeit, die mit der Partnerschaft einhergeht. Der CFO ist ihr Partner beim Denken, Planen und Brainstorming.
In dieser Beraterrolle ist der CFO eher ein Mensch und Gesprächspartner und weniger ein Hauptbuchhalter, Steuerspezialist oder noch schlimmer ein Wirtschaftsprüfer. Fair oder nicht, MBAs haben den Ruf, die komplexe, subjektive Natur des Geschäfts aus der Perspektive der Führung zu verstehen. Angeblich, Sie denken „über den Tellerrand hinaus.“ CPAs sind darauf angewiesen, einen starreren, historischen und objektiveren Standpunkt mit Struktur zu bieten. CPAs werden verwendet, um Boxen.
Die Fallstudienmethode der Business School setzt MBAs der Problemlösung in einer Vielzahl von Branchen und Szenarien aus. Von Organisationspsychologie, Branding und HR bis hin zu Logistik, M & A und Handelsvorschriften wissen MBAs ein wenig über viel. Sie haben vielleicht keine Antworten, aber sie können zumindest kluge Fragen stellen.
In der Zwischenzeit sind CPAs dafür bekannt, in einer Sache hochspezialisiert zu sein: einem genau definierten Satz von Regeln und Vorschriften zu folgen, um die Richtigkeit und Vollständigkeit der finanziellen Leistung eines Unternehmens sicherzustellen und die Prüfung einer Prüfung zu bestehen. Der perfekte CPA ist als CFO und Berater bedeutungslos, wenn er oder sie die Zahlen nicht in Informationen übersetzen kann, die dem CEO helfen, Entscheidungen zu treffen.
Wenn ein CEO CFOs interviewt, stellt er sich vor, wie es wäre, diese CFOs mehrere Jahre lang jeden Tag der Woche um Rat zu fragen. Der CEO möchte nicht nur erleuchtet sein, sondern auch ein Gespräch mit jemandem führen, der dieselbe Sprache spricht — die Sprache der Unternehmensführung, des Wandels, der Marktnavigation und des Wachstums. Diese Sprache ist für einen Finanzmanager, der nach vorne schaut, natürlicher als für einen Buchhalter, der nach hinten schaut.
Der öffentliche Kommunikator
Fair oder nicht, CPAs sind nicht für ihre Kommunikationsfähigkeiten bekannt. Viele haben Schwierigkeiten, Nicht-CPAs zu erklären, was sie wissen. Das ist nicht einzigartig in ihrem Beruf. Programmierer, Ingenieure, Ärzte und sogar Vermarkter haben genau das gleiche Problem.
Daher stellen sich viele CEOs leichter vor, dass ein MBA während einer Vorstandssitzung, eines vierteljährlichen Aktionärsgesprächs oder eines Finanzierungsgesprächs ihr Flügelkamerad ist. Die Elite-MBA-Programme, zentriert, wie sie um Vernetzung sind, produzieren einige qualifizierte schmoozers.
Der CEO möchte dem Publikum eine inspirierende, visionäre, narrative Perspektive auf das Geschäft geben. Dann soll der CFO die Skeptiker gewinnen, indem er die gleiche Geschichte in Zahlen erzählt. Richtig oder falsch, es wird erwartet, dass soziale MBAs in dieser Rolle besser sind als technisch orientierte CPAs.
Der Investigator
MBAs dominieren möglicherweise die CFO-Rolle, aber hier ist der Grund, warum ich CPAs nicht zählen würde. CPAs werden zu Ermittlern, Forschern und Analysten ausgebildet, die nichts für selbstverständlich halten. Ein CPA hat einen fein abgestimmten BS-Detektor und hat keine Angst, ihn zu benutzen. Heutzutage, Jedes Unternehmen bekennt sich dazu, „datengesteuert“ zu sein.“ Ich sage, das ist unwahrscheinlich, es sei denn, es gibt einen investigativen CFO, der die Realität für das gesamte C-Level-Team überprüft.
Die Leiter von Vertrieb, Marketing, HR, IT und anderen Abteilungen haben jeweils eine große, triumphale Geschichte darüber, was sie für das Unternehmen tun. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele B2B-Technologieunternehmen darauf ausgerichtet sind, Daten zu erstellen, nur um diesen Führungskräften zu helfen, ihren Wert zu untermauern. Sie kommen zu Meetings, um dem CEO und dem Vorstand eine Geschichte darüber zu erzählen, wie großartig sie sind.
Der CFO sollte der C-Level-Auditor sein, die Person, die diese Geschichten überprüft und brutal harte Fragen stellt. Ich glaube nicht, dass MBAs für diesen Job annähernd so gut gerüstet sind wie CPAs. Ein CFO, der in die Finanzdaten eintauchen und damit die Erzählungen aus „Eitelkeits“ -Daten in Frage stellen kann, ist selten — und sehr wünschenswert.
Der nächste CFO
Obwohl MBAs den Ruf haben, bessere Berater und Kommunikatoren zu sein, glaube ich, dass die Fähigkeiten des CPA seltener und nicht ausgelastet sind. Der strategische CFO kombiniert die Fähigkeiten, für die der CPA und der MBA Stellvertreter sind.
Lassen Sie uns also die Rollen Berater, Kommunikator und Ermittler auf drei Punkte reduzieren, die einen „strategischen“ CFO beschreiben:
- Der CFO verfügt über das Geschäftsbewusstsein, die analytischen Fähigkeiten und die zwischenmenschlichen Fähigkeiten, um CEOs in ihren schwierigsten Momenten und Entscheidungen zu beraten.
- Der CFO kann Finanzdaten in Form einer überzeugenden Geschichte kommunizieren, die Nicht-Buchhalter verstehen.
- Der CFO untersucht alles. Sie geht dem auf den Grund, was ein Unternehmen erreichen will. Sie gräbt nach unsichtbaren Zentren von Gewinn und Verlust.
Es geht nicht darum, MBAs einzustellen und nur CPAs einzustellen oder umgekehrt. In einer perfekten Welt hätte jeder CFO einen CPA und einen MBA oder zumindest die Fähigkeiten, die sie widerspiegeln. Ist das zu viel verlangt?
========
Eyal Feldman ist Gründer und CEO von Stampli, einer KI-basierten Automatisierungsplattform, die den Kreditorenbuchhaltungsprozess optimiert.