Große Schiffe haben normalerweise ein oder mehrere Tunnelstrahlruder, die unterhalb der Wasserlinie in den Bug eingebaut sind. Ein Laufrad im Tunnel kann Schub in beide Richtungen erzeugen, wodurch sich das Schiff dreht. Die meisten Tunnelstrahlruder werden von Elektromotoren angetrieben, aber einige sind hydraulisch angetrieben. Diese Bugstrahlruder, auch Tunnelstrahlruder genannt, können es dem Schiff ermöglichen, ohne die Hilfe von Schleppern anzudocken, wodurch die Kosten für einen solchen Service gespart werden. Schiffe, die mit Tunnelstrahlrudern ausgestattet sind, haben in der Regel ein Zeichen über der Wasserlinie über jedem Strahlruder auf beiden Seiten, als großes Kreuz in einem roten Kreis: (x).
Tunnelstrahlruder erhöhen den Widerstand des Schiffes gegen Vorwärtsbewegung durch das Wasser, aber dies kann durch eine geeignete Verkleidung achtern der Tunnelöffnung gemildert werden. Schiffsbetreiber sollten darauf achten, eine Verschmutzung des Tunnels und des Laufrads zu verhindern, entweder durch Verwendung eines Schutzgitters oder durch Reinigung. Während des Schiffdesigns ist es wichtig zu bestimmen, ob Tunnelausbrüche über der Wasseroberfläche in schwerer See üblich sind. Tunnelauftreten schadet der Triebwerkleistung und kann das Triebwerk und den Rumpf um es herum beschädigen.