Matthew Barney ist ein einflussreicher und beliebter zeitgenössischer amerikanischer Künstler. Bekannt für seine aufwendigen skulpturalen Installationen, die Performance und Video kombinieren, bleibt sein berühmtestes und ehrgeizigstes Projekt der Cremaster-Zyklus (1994-2002), eine Reihe von fünf Spielfilmen, die sich mit Schöpfung, sexueller Differenzierung, psychologischer Identität und Mythologie befassen. Cremaster entstand in Zusammenarbeit mit Barneys langjährigem Mitarbeiter, dem Komponisten Jonathan Bepler, und zeichnet sich durch hohe Produktionswerte und bizarre, surrealistisch inspirierte Bilder aus. Barney wurde am 25. März 1967 in San Francisco, Kalifornien, geboren und erhielt ein Fußballstipendium, um die Yale University zu besuchen, wo er sich mehr für Kunst interessierte als für sein anfängliches Medizinstudium. Von diesen frühen prägenden Erfahrungen „änderte sich alles, als ich mich sportlich betätigte“, sagte Barney. „Weil das eine Situation ist, in der es einen Rahmen um die Welt gibt und diese Welt alles hat — Gewalt, Sieg, Verlust. Das war der Beginn dessen, was zu einem ästhetischen System geworden ist, das sehr ähnlich ist: Alles kann innerhalb des Rahmens passieren. Es ist das, was außerhalb des Rahmens liegt, was beängstigend ist.“ Heute befinden sich Barneys Werke unter anderem in den Sammlungen des Guggenheim Museums in New York, des Walker Art Center in Minneapolis, des Art Institute of Chicago, der Tate Gallery in London und des San Francisco Museum of Modern Art. Er lebt und arbeitet in New York, NY.