Umweltprobleme, Streitigkeiten mit Nachbarn und Ressourcenknappheit führten zu einem Krieg zwischen den Mayas. Viele Jahre lang hielten Archäologen die Mayas für ein friedliches Volk, das Krieg führen konnte, sich aber selten dem Krieg hingab. Als Archäologen jedoch mehr Maya-Städte erkundeten und mehr Beweise entdeckt wurden, erkannten sie, dass Mayas oft Kriege führten, besonders während der späten klassischen Ära von 600 bis 900 n. Chr. Tatsächlich traf während dieser Zeit eine Reihe von Unglücksfällen die Mayas:
- Bevölkerung übersteigt die Tragfähigkeit des Landes
- Entwaldung führt zu Bodenerosion
- Abnahme der Bodenfruchtbarkeit
- anhaltende Dürre
- Unterernährung und Krankheit
- verringertes Vertrauen in Maya-Herrscher
- wachsende Feindseligkeit unter den Stadtstaaten als Ressourcen knapp wurden
- endemische Kriegsführung
Frühere Kriege wurden um Gefangene für Menschenopfer und um Land, natürliche Ressourcen und die Kontrolle über Handelsnetze geführt. Stadtstaaten könnten sogar Schlachten für Gefangene arrangiert haben, wie es die Azteken mit ihren Blumenkriegen taten.
Das Bevölkerungswachstum und die Umweltzerstörung der spätklassischen Ära bedeuteten jedoch weniger Nahrung für die hungrigen Städte. Der Krieg um Ressourcen wurde endemisch mit Schlachten zwischen großen Stadtzentren, die sich in vielen kleineren Gemeinwesen hinzogen. Als die Kriegsführung umfangreicher und konstanter wurde, begannen die Maya-Gesellschaften auseinanderzufallen. Schließlich verließen überlebende Mayas ihre Tieflandstädte und verschwanden aus diesem Gebiet.
Die Mayas waren wilde Krieger, obwohl sie nicht ganz auf dem Niveau der Mongolen waren, immer noch eine tödliche Bedrohung für ihre Nachbarn.
Mayas im Krieg: Langstreckenwaffen
Die Mayas hatten sowohl Langstreckenwaffen als auch Nahkampfwaffen. Die Fern diejenigen enthalten Pfeil und Bogen, Blasrohr, Schlingen und Speere werfen. Als der Atlatl oder Speerwerfer um 400 n. Chr. von Teotihuacan zu den Mayas gebracht wurde, wurde er schnell angenommen und wurde zur dominierenden Langstreckenwaffe der Mayas. Der Atlatl erhöhte die Genauigkeit, Kraft und Reichweite des Speers erheblich; Wenn er von einem Atlatl geworfen wurde, konnte ein Speer Berichten zufolge die Metallrüstung der Spanier durchbohren. Die Blaspistole wurde hauptsächlich für die Jagd verwendet, aber es hatte auch einige Kriegszwecke. Maya-Krieger verwendeten Pfeil und Bogen mehr während der postklassischen Ära.
Mayas im Krieg: Nahkampfwaffen
Wenn Armeen in Schlachten zusammenstößen, benutzten sie Nahkampfwaffen, darunter Keulen, Äxte, Stichspeere und Messer. Sie Maya-Krieg Club ähnelte, dass die Macuahuitl der Azteken, dass es mit Obsidian Klingen auf drei Seiten ausgekleidet war. Diese 42-in langen Keulen könnten betäuben, Knochen brechen oder schneiden. Sie waren in der Lage, einem Pferd den Kopf abzuschneiden. Mayas verwendeten auch Äxte mit Köpfen aus Stein, Obsidian, Feuerstein oder Bronze. Die scharfe Kante der Axt könnte töten, aber die stumpfe Kante könnte betäuben. Das Ziel der Schlacht war es oft, feindliche Krieger zu fangen, nicht zu töten, was die Axt zu einer guten Waffe machte. Im Nahkampf verwendeten die Mayas die gleichen 10-Zoll-Messer, die sie bei Opfern verwendeten.
Mayas im Krieg: Verteidigungswaffen
Die Mayas bauten Befestigungen um einige ihrer Städte. Beispiele hierfür sind Seibal und Tikal. Zur Verteidigung trugen Krieger Schilde und Eliten, und Veteranen trugen dicke Baumwollrüstungen, die mit Steinsalz behandelt wurden, das Obsidian standhalten konnte. Helme waren unbekannt und Krieger trugen stattdessen aufwendige Kopfbedeckungen. Krieger verwendeten auch Körperfarbe und Tierhäute, um ihren Status zu zeigen.
Mayas im Krieg: Ungewöhnliche Waffen
Das Popul Voh, das Buch der Kiche Maya, erzählt von Hornissen und Wespen, die als Verteidigungswaffen eingesetzt wurden. Als die Angreifer kamen, hatten die verteidigenden Krieger Kürbisse voller Hornissen, die sie in die Mitte der Angreifer warfen. Hornissen brachen aus den Kürbissen aus und griffen wütend an und töteten viele Krieger. Die Verteidiger gewannen die Schlacht.