Medikamente, die die Stimmung steigern: Haben Sie überhaupt eine Stimmungsstörung?

Quelle: Tom Varco / Wikipedia Commons

Eine neue systematische Überprüfung und Meta-Analyse, die über 500 frühere Studien zur Wirksamkeit von Antidepressiva auswertete, ergab, dass sie funktionieren. Die Auswirkungen sind nicht immer sehr groß, und Psychotherapie ist oft gleich wirksam — aber dennoch verbessern diese Medikamente die Stimmung, folgerten die Autoren der Studie.

Wie bei vielen Forschungsstudien zu kontroversen Themen lobten diejenigen, die zu Antidepressiva neigten, die Studie, während diejenigen, die skeptisch waren, auf die Mängel der Studie hinwiesen — was wiederum Kritik an der Kritik der Studie hervorrief! Also, warum psychische Gesundheit Profis sind sich nicht einig, so stark über die Frage der Wirksamkeit von Antidepressiva? Worum geht es in ihrer Meinungsverschiedenheit?

Beginnen wir mit einer grundlegenden, wenn auch oft übersehenen Wahrheit: Fachleute für psychische Gesundheit (und die breite Öffentlichkeit im weiteren Sinne) sind sich nicht einig, ob Depressionen in erster Linie endogen oder exogen sind. Dies ist eine ausgefallene Art zu sagen, dass manche Menschen Depressionen als aus dem Individuum heraus (d. H. endogen) und andere als durch soziale Umstände (d. H. exogen) hervorgerufen ansehen. Diese Ansichten machen sehr unterschiedliche Annahmen über die Ursprünge der depressiven Stimmung.

In der endogenen Ansicht ist Depression eine körperliche Krankheit, die das Individuum befällt, nicht anders als Krebs oder Diabetes. Depressive Menschen sind krank, schlicht und einfach. Antidepressiva, wenn nicht eine vollständige Heilung, sind zumindest eine wirksame biologische Intervention, die depressiven Menschen hilft, ihre Krankheit zu bewältigen. Diejenigen, die aus einer endogenen Sichtweise kommen, interpretieren die Forschungsergebnisse der „Antidepressiva arbeiten“ oft als Unterstützung ihrer biologischen Orientierung.

Die exogene Perspektive bietet eine andere Perspektive, da Depressionen viel stärker an situative Faktoren gebunden sind als an biologische. Lebensumstände wie Jobstatus, wirtschaftliche und soziale Ungleichheit, Beziehungszufriedenheit und soziale Stellung bestimmen in erster Linie die Stimmung. Unter diesem Gesichtspunkt sind depressive Menschen nicht krank; Sie sind unglücklich wegen der Dinge, die in ihrem Leben vor sich gehen. Diejenigen, die aus einer exogenen Perspektive arbeiten, könnten die Richtigkeit der Forschung in Frage stellen, die darauf hinweist, dass Antidepressiva allein die Faktoren korrigieren können, die Traurigkeit fördern.

Natürlich sehen einige Kliniker Depressionen als Kombination exogener und endogener Faktoren, während andere Kliniker einige Fälle als endogen und andere als exogen betrachten. Ein Großteil der Meinungsverschiedenheiten über die Wirksamkeit von Antidepressiva tritt daher im Zusammenhang mit breiteren Debatten darüber auf, ob die Ursachen von Depressionen in einem bestimmten Fall hauptsächlich endogen oder exogen sind. Die endogene Sichtweise findet Unterstützung für ihr Modell der „Gehirnerkrankung“, wenn die Forschung feststellt, dass Antidepressiva dazu beitragen, die Stimmung depressiver Menschen zu verbessern. In ähnlicher Weise wird die exogene Perspektive immer dann gestärkt, wenn Studien zeigen, dass Antidepressiva unwirksam, nur geringfügig wirksam oder nicht besser als Placebo sind — insbesondere wenn solche Ergebnisse gleichzeitig den Wert der Gesprächstherapie als gleichwertige oder bessere Alternative zu medikamentösen Behandlungen hervorheben.

Es ist unwahrscheinlich, dass die endogen-exogene Debatte in absehbarer Zeit nachlässt (trotz beeindruckender Studien wie der oben genannten Metaanalyse). Daher ist nichts, was ich sagen kann, wahrscheinlich détente zu diesem Thema zu fördern. Gestatten Sie mir jedoch ein paar Beobachtungen (die Sie wahrscheinlich entweder provokativ oder unausgegoren finden werden – vielleicht ein bisschen von beidem!):

• Drogen können die Stimmung verändern. Fragen Sie einfach Ihre kiffenden Freunde. Marihuana führt oft dazu, dass sich besorgte Menschen weniger Sorgen machen! Dies bedeutet nicht, dass Cannabis Angstzustände „heilt“ oder dass diejenigen, die Gras rauchen und sich ruhiger fühlen, zunächst Angststörungen hatten. Es bedeutet nur, dass Drogen die Stimmung verändern können. Selbst wenn Antidepressiva die Stimmung trauriger Menschen erhöhen können (und es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass sie zumindest etwas bewirken könnten), bedeutet dies nicht unbedingt, dass die ursprüngliche depressive Stimmung ein Produkt einer neurologischen Erkrankung war. Wenn Sie sich also besser fühlen, wenn Sie Antidepressiva einnehmen, deutet dies nicht automatisch darauf hin, dass Sie an einer psychischen Störung litten, bevor Sie mit der Einnahme begannen. Es bedeutet nur, dass einige Medikamente die Stimmung verbessern können.
• Lebensereignisse können auch die Stimmung verbessern, wie jeder weiß, der jemals Glück erlebt hat. Eine Gehaltserhöhung bekommen, Jemanden Ihre Arbeit bewundern lassen, oder jemanden zu treffen, den Sie mögen, und ihn die Gefühle erwidern zu lassen, sind Beispiele für Lebensereignisse, bei denen sich die Menschen normalerweise gut fühlen. Wenn ein Lebensereignis eine verbesserte Stimmung hervorruft, gibt es natürlich entsprechende Veränderungen in Ihrem Gehirn. Schließlich sind wir biologische Organismen und daher hat jede Erfahrung, die wir haben, biologische Korrelate. So wie Antidepressiva die Stimmung verbessern können, indem sie biologische Veränderungen im Gehirn fördern, löst eine wirksame Psychotherapie wahrscheinlich die gleichen Arten von Gehirnveränderungen aus, jedoch auf andere Weise. Es müsste, wenn sich Ihre Stimmung ändert, weil, wie bereits erwähnt, jede menschliche Erfahrung biologische Korrelate hat.
• Antidepressiva werden bei vielen anderen psychischen Problemen als Depressionen eingesetzt — einschließlich Angstzuständen, Obsessionen und Zwängen, Essstörungen, Traumata, Dissoziation und Trauer. Dies könnte bedeuten, dass alle diese Probleme die gleichen oder ähnliche zugrunde liegenden biologischen Korrelate haben, aber es beantwortet nicht unbedingt, ob diese Korrelate Produkte von internen biologischen Fehlfunktionen oder erwarteten biologischen Reaktionen auf Umwelteinflüsse sind.
• Wir wissen nicht, wie viel von diesem oder jenem Neurotransmitter Sie „haben“ sollen. Eines der größten Probleme, mit denen Psychiater konfrontiert sind, ist, dass sie Depressionen oder andere psychische Probleme nicht mit biologischen Tests diagnostizieren können. Obwohl wir also gerne endogene von exogenen Formen der Depression unterscheiden, fehlen uns „Biomarker“, um zu unterscheiden, ob die Stimmung eines Menschen „von innen“ oder „von außen“ stammt.“ Selbst wenn wir messen könnten, ob die Traurigkeit einer Person eine endogene Komponente hat (wie zu wenig Serotonin im Gehirn), wie würden wir wissen, ob dieses Serotoninproblem von der Biologie der Person oder von exogenen Ereignissen herrührt, die die Biologie der Person beeinflusst haben?
• Echo und Verstärkung des vorherigen Aufzählungspunkts: Wenn einige Fälle von Depression wirklich endogen und andere exogen sind, stehen wir immer noch vor einem großen Problem – nämlich dass Kliniker keine klare Möglichkeit haben, sie anders als durch klinisches Urteil zu unterscheiden; es gibt derzeit keine Biomarker, mit denen wir die Unterscheidung diagnostisch zuverlässig treffen können.

Also, auch wenn wir alle zu einem Konsens kommen (wie unwahrscheinlich auch immer!) und schließen daraus, dass Antidepressiva „funktionieren“ (und damit meinen wir „die Stimmung verbessern“), wir haben immer noch keine komplizierten und ärgerlichen Fragen über die Ursprünge der rätselhaften und oft schwächenden menschlichen Erfahrung, die Depression genannt wird, geklärt. Herauszufinden, ob Antidepressiva die Stimmung heben, obwohl sie an sich schwierig sind, spricht nicht wirklich (und verblasst im Vergleich) zu breiteren Fragen über Umwelt, Biologie und Stimmung. Zum Guten oder Schlechten, es ist kompliziert!

Hinweis (3/17/2018): Danke an Felix Yu für die Übersetzung dieses Beitrags ins Chinesische.