Es war mein letztes Jahr am College und mit einem offenen J-Begriff, und ich war entschlossen, die einmonatige Pause zu nutzen und ins Ausland zu reisen. Ich war mir nur nicht sicher, wo. Zufälligerweise planten zwei meiner guten Freunde eine Reise nach Äthiopien, um Freunde und Verwandte zu besuchen. Da ich wusste, dass meine Eltern nachts besser schlafen würden, wenn ich mit zwei männlichen Freunden von breiter und großer Statur reisen würde, buchte ich mein Flugticket nach Addis Abeba.
Wir beschlossen, dass ich für die ersten zwei Wochen bei einer Gastfamilie in Addis Abeba bleiben und ehrenamtlich an einer örtlichen Schule arbeiten würde, während meine Freunde die Familie in Gambella besuchten. Dann würden wir uns treffen und die letzten zwei Wochen unseres Aufenthalts durch das Land reisen. Als wir in Addis landeten, begrüßten mich mein Gastbruder und sein Freund mit Blumen, und ungefähr sechs Verwandte kamen, um meine beiden Freunde abzuholen.
Ich sollte erwähnen, dass meine Freunde aus einem Stamm stammen, der im Südsudan beheimatet ist und Lou Nuer genannt wird, die für zwei Dinge bekannt sind: ihre gewaltige Größe und ihre Fähigkeit als Krieger. Unnötig zu erwähnen, dass wir nach einer ausreichenden Einschüchterung gegenüber meinem Gastbruder, um mich zu beschützen, getrennte Wege gingen.
Meine Freunde wollten in einer Stadt sein, die zwei Tage brauchte, um mit dem Bus dorthin zu gelangen. Erst als es zu spät war, wurde mir klar, dass dies möglicherweise keine gute Information zum Teilen ist.
Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass mein Geschlecht, kombiniert mit meinen blonden Haaren und meiner hellen Haut, ausreichte, um mehr als nur ein wenig Aufmerksamkeit von äthiopischen Männern auf sich zu ziehen. Einmal, während er durch die Straßen ging, Ein Junge, der vor seinem Haus saß, sang eine Zeile aus einem beliebten Rihanna-Lied, „Oh na na, wie heißt du?“ als ich vorbeiging.
Das waren wahrscheinlich einige der wenigen englischen Wörter, die er kannte. Überall, wo ich hinging, drehten sich die Köpfe, bis zu dem Punkt, an dem mich einer meiner Freunde später erinnerte: „Du solltest das jetzt besser genießen, weil du weißt, dass es nicht mehr dasselbe sein wird, wenn wir in die Staaten zurückkehren.“
Obwohl es sechs Personen in meiner Gastfamilie gab, war mein Gastbruder derjenige, mit dem ich die meiste Zeit verbrachte, da er viel besser Englisch sprach als jeder andere und der einzige war, der mit einem Auto in die Stadt fuhr. Dies gab uns viel Zeit zum Reden und für mich, um meinen Hintergrund zu erklären, wie ich nach Äthiopien kam und dass meine Freunde in einer Stadt sein würden, die zwei Tage brauchte, um mit dem Bus dorthin zu gelangen. Erst als es zu spät war, wurde mir klar, dass dies möglicherweise keine gute Information zum Teilen ist.
Mein Verstand rannte nach einem Weg, um mich aus dieser Situation herauszuholen, aber allein in einer Stadt zu sein, in der man die Sprache nicht kennt oder einem Taxifahrer nicht genau sagt, wo man lebt, lässt einem nicht viele Möglichkeiten.
Nachdem ich etwa eine Woche in Äthiopien war und mehrmals mit meinem Gastbruder in die Stadt gegangen war, bot er mir an, mir das Nachtleben von Addis zu zeigen. Er erklärte, dass er, seine Schwester und ich in die Stadt fahren würden, Treffen Sie sich mit ihren Freunden, und schauen Sie sich einige Bars und Tanzclubs an. Wenn es zu spät wäre, um in dieser Nacht zurückzufahren, würden sie bei einem Freund übernachten und mir ein Hotelzimmer in der Stadt besorgen.
Da ich sowohl abenteuerlustig bin als auch gerne tanze, konnte ich das Angebot nicht ablehnen. Am nächsten Abend habe ich alle gekleidet und bereit für eine Nacht voller Spaß. Aber gerade als wir aus der Tür gehen wollten, teilte mir meine Gastschwester mit, dass sie nicht mehr mitkommen würde. Ich war schon halb aus der Tür und dachte mir nichts dabei, und mein Gastbruder und ich stiegen ins Auto und machten uns auf den Weg in die Stadt.
Er machte einen Heiratsantrag und erklärte, dass, obwohl ich ihn vielleicht nicht heiraten wollte, es eindeutig Gottes Wille war.
Als unser erster Halt in einem sehr schicken Restaurant war (wo er für zwei reserviert hatte), wurde mir klar, dass der Abend nicht nach Plan verlaufen würde. Ich brachte, mehrmals, die Pläne, mit seinen Freunden zu treffen, aber er konnte mir nie eine klare Antwort geben. Mein Verstand rannte nach einem Weg, um mich aus dieser Situation herauszuholen, aber allein in einer Stadt zu sein, in der man die Sprache nicht kennt oder wie man einem Taxifahrer genau sagt, wo man lebt, lässt einem nicht viele Möglichkeiten.
Drei Takte später hatte ich immer noch keine Lösung gefunden. Die Nacht endete damit, dass wir beide in dem Hotelzimmer übernachteten, das nur für mich gedacht war und nur ein Bett enthielt. Dort, inmitten gescheiterter Fortschritte, Er schlug die Heirat vor und erklärte, dass ich ihn vielleicht nicht heiraten möchte, Es war eindeutig Gottes Wille.
Dies war ein kleiner Schluckauf in einem ansonsten erstaunlichen Monat in Äthiopien, aber es lehrte mich zwei Dinge: Sei nicht so vertrauensvoll gegenüber äthiopischen Männern wie ich und behalte deine einschüchternden männlichen Freunde bei dir, wenn du in Äthiopien reist. Es ist bedauerlich, dass es so sein muss, aber trotzdem wahr.
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Fotonachweis für meine Erfahrung mit äthiopischen Männern von Erin Oneil und Jodi K. Smith.
