Blinde Menschen sind dafür bekannt, Echolokalisierung zu verwenden, um ihre Umgebung zu „sehen“, aber auch sehende Menschen können die Fähigkeit erlernen, findet eine neue Studie.
Die Studienteilnehmer lernten, in einer virtuellen Umgebung echolokalisieren oder Informationen über die Umgebung zu sammeln, indem sie Schallwellen von Oberflächen abprallen ließen. Obwohl das menschliche Gehirn normalerweise Echos unterdrückt, nimmt es sie wahr, wenn eine Person Echoortung verwendet, wie die Forschung zeigte.
Fledermäuse, Delfine und Schweinswale nutzen Echoortung, um zu navigieren und zu jagen. Beim Menschen gehen Berichte über blinde Menschen, die Geräusche verwenden, um sich zu orientieren, auf das 18.Jahrhundert zurück, aber das Phänomen wurde bei sehenden Menschen weniger gut untersucht.
„Diese Studie ergab, dass sehende Menschen in guter Übereinstimmung mit früheren Studien echolokalisieren können“, sagte die Neurowissenschaftlerin Lore Thaler von der Durham University in England, die nicht an der Forschung beteiligt war.
Aber im Gegensatz zu früheren Studien untersuchte die aktuelle die Echounterdrückung — das Phänomen, durch das das menschliche Gehirn den Klang von Echos unterdrückt, so dass der ursprüngliche Klang deutlich gehört werden kann. Diese Fähigkeit ist sehr nützlich, sagte Thaler gegenüber LiveScience. „Sonst wäre die Sprache praktisch unverständlich“, sagte sie.
In der Studie trugen sehende Teilnehmer ein Headset mit Mikrofon. In einem „Listening“ -Experiment hörten die Teilnehmer Geräusche und simulierten Echos über die Kopfhörer, und sie mussten zwischen den Positionen der Schallquelle (dem führenden Ton) und ihrem Echo (dem nachlaufenden Ton) unterscheiden.
In einem „Echolocation“ -Experiment machten die Teilnehmer die Geräusche wie Mund- oder Zungenklicks selbst. Ein Computerprozessor simulierte die Echos, die diese Geräusche beim Auftreffen auf einen Reflektor erzeugen würden, und spielte sie über das Headset ab.
Sehende lernten, die Positionen von Reflektoren im Echoortungsexperiment genauso gut wahrzunehmen, wie sie die Position der Schallquelle im Hörexperiment wahrnahmen, zeigten die Forscher.
Sie fanden heraus, dass im Hörexperiment die Wahrnehmung des führenden Schalls dazu führte, dass der nachlaufende Schall (das Echo) im Gehirn unterdrückt wurde. Im Echoortungsexperiment wurden jedoch sowohl führende als auch nacheilende Geräusche gleich gut wahrgenommen, was darauf hindeutet, dass die Echounterdrückung während der Echoortung abnimmt.
Also, wenn Menschen echolokalisieren können, warum tun sie es nicht die ganze Zeit? „Wenn Sie nicht in dunklen Umgebungen oder mit verbundenen Augen herumlaufen, ist die Echoortung einfach nicht erforderlich“, sagte Thaler. Während die Studie zeigt, dass sehende Menschen die Fähigkeit erlernen können, sind blinde Menschen in der Regel besser darin, sagte sie.
Personen, denen das Sehvermögen fehlt, sind möglicherweise besser auf die auditive Umgebung eingestellt. Oder Gehirnressourcen, die typischerweise für das Sehen verwendet werden, können auf das Hören gerichtet sein, sagte Thaler.
Dennoch „denke ich, ist ein interessantes Beweisstück“, sagte Thaler und fügte hinzu, dass sie neugierig wäre zu sehen, wie blinde Menschen in dem Experiment abschneiden würden.
Die Ergebnisse wurden am Dienstag (Aug. 27) in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B.
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