1889 wurde der Minnesota Academy of Science in der Minneapolis Public Library Platz für ein Wissenschaftsmuseum gewährt. Als sich die Akademie 1929 auflöste, übernahm die Bibliothek die Verantwortung für das Wissenschaftsmuseum in einer Partnerschaft, die sich seit fast 80 Jahren entwickelt und fortgesetzt hat.
1960 baute die Stadt Minneapolis eine neue zentrale Bibliothek in der Innenstadt, und um ihre Partnerschaft mit der Wissenschaft zu würdigen, wurde ein Planetarium darin aufgenommen, die einzige Bibliothek außerhalb von Alexandria, Ägypten, die eine solche Funktion enthält. 170.000 Besucher kamen in den ersten Jahren nach der Eröffnung, um den Nachthimmel zu sehen. Von 1974 bis 1982 hatte die Minneapolis Library eine Vereinbarung mit dem Science Museum of Minnesota, um das Planetarium gemeinsam zu betreiben. Die Freunde der Minneapolis Public Library stimmten 1982 zu, ihre Finanzierung und Verwaltung zu übernehmen. Das Minneapolis Planetarium wurde geschlossen, als die Zentralbibliothek 2002 abgerissen wurde, um Platz für die neue von Cesar Pelli entworfene Einrichtung zu schaffen, die größtenteils durch ein Stadtreferendum finanziert werden sollte. Die Pläne sahen vor, ein neues Planetarium mit umliegenden Ausstellungsräumen als fünften und sechsten Stock der Bibliothek zu errichten. Die Finanzierung für den Bau dieses Projekts sollte durch vom Bundesstaat Minnesota genehmigte Anleihen erfolgen. Von der Eröffnung bis zur Schließung des alten Planetariums nutzten über 4 Millionen Minnesota-Besucher die Anlage und ihre Star-Shows-Programme. Selbst in den letzten Jahren, ohne neue Kapitalinvestitionen oder Ausrüstung seit seiner Gründung, ohne Marketing und ohne formelle Schulverträge, hatte das Planetarium 70.000 Besucher pro Jahr.
Als die Minneapolis Central Library 2002 abgerissen wurde, wurde das ehemalige Planetarium mit dem Verständnis geschlossen, dass es als Teil der neuen Bibliothek wieder aufgebaut werden würde. Im September 2011 fusionierte die Planetarium Society mit dem Bell Museum of Natural History der University of Minnesota.
Um einem Staat ohne öffentliches Planetarium Programme zur Verfügung zu stellen, kaufte die Minnesota Planetarium Society im Herbst 2006 ein tragbares Planetarium, das in einer Schulturnhalle oder einem ähnlichen Raum aufgestellt werden konnte. Es bietet Präsentationen, die denen ähneln, die bisher nur in großen Planetarien wie dem Hayden Planetarium in New York City gezeigt wurden. Das System verwendet die Uniview-Software und wurde von schwedischen Wissenschaftlern der Universität Linköping und der Firma SCISS zusammen mit Wissenschaftlern des American Museum of Natural History entwickelt. Die Software verwendet digitale Bilder. Besucher können den Himmel nicht nur von der Erde aus sehen, sondern auch aus dem Weltraum. Das Planetarium kann Bilder der Erde projizieren, wie es aus dem Weltraum zu sehen wäre. wir sehen die Erde wie nie zuvor und beobachten die Veränderungen auf ihrer Oberfläche von gestern oder vor Milliarden von Jahren. Diese immersiven Bilder werden mit einem OmniFokus-Fischaugenobjektiv, einem von den Elumenati entwickelten System, in ein GeoDome-Theater projiziert. Die Uniview-Software ermöglicht die Visualisierung von jedem Punkt in Zeit oder Raum auf die Kuppel projiziert werden.
Die Minnesota Planetarium Society war die erste Organisation, die das Paket kaufte. Es nannte die Kuppel „The ExploraDome“ und das Programm, das es sein sollte, „the ExploraDome Immersive Learning Program“.“
Finanzierungbearbeiten
- 2002: Der Gesetzgeber von Minnesota stimmte der Finanzierung der Phase 1 für das Minnesota Planetarium und das Space Discovery Center in Höhe von 9,5 Millionen US-Dollar zu. Gouverneur Jesse Ventura legte sein Veto gegen über 300 Millionen Dollar für Kapitalbindungsprojekte ein – darunter 9,5 Millionen Dollar für das Planetarium.
- 2004: Die Minnesota Planetarium Society reichte einen Finanzierungsantrag in Höhe von 24,1 Millionen US-Dollar für ein Minnesota Planetarium & Space Discovery Center ein, das im neuen Gebäude der Minneapolis Public Library gebaut werden soll. Das Planetarium hat es nicht auf die Liste der Kapitalbindungsprojekte von Gouverneur Tim Pawlenty geschafft.
- 2005: Der Gesetzgeber von Minnesota gewährte 22 Millionen US-Dollar über ein Bonding Bill. Das neue Planetarium sollte im 5. Stock des neuen Gebäudes der Minneapolis Public Library errichtet werden.
- 2011: Während der Juli-Sondersitzung „Government Shutdown“ der Legislative von Minnesota wurde die Bindungsgenehmigung in Höhe von 22 Millionen US-Dollar für das Minnesota Planetarium aufgehoben. Während der Legislaturperiode 2011 untersuchte der House Capital Investment Committee die in den Vorjahren gebundenen Projekte genau, musste aber noch mit dem Bau beginnen. Die Absicht war, Geld für Projekte freizugeben, die bereit sind zu gehen. In diesem Gesetzentwurf wurden mehrere Projekte zur Defundierung markiert, darunter das Minnesota Planetarium, das 2005 für 22 Millionen US-Dollar genehmigt wurde. Am Morgen des 14.Juli 2011 gab Gouverneur Mark Dayton bekannt, dass er das von der republikanischen Legislativführung vorgeschlagene Budget widerwillig unterzeichnen werde.