In den USA ist die Milchproduktion im Allgemeinen gleichbedeutend mit Kühen, aber in anderen Teilen der Welt ist dies nicht immer der Fall. Basierend auf Ernteverfügbarkeit, Klima, Gelände, Kultur, Religion, Geschichte und zahlreichen anderen Faktoren können andere Tiere für die Milchproduktion aufgezogen werden.
In einer früheren Serie der Michigan State University Extension wurde die Geschichte der sieben anerkannten Milchviehrassen der Purebred Dairy Cattle Association diskutiert: Holstein, Jersey, Ayrshire, Guernsey, Brauner Schweizer, Melkkurzdorn und Rot und Weiß. Diese neue Serie wird Milchtiere aus der ganzen Welt erkunden, beginnend mit Schafen.
Die Aufzucht von Schafen für die Milchproduktion ist in den USA immer noch eine aufstrebende Industrie. Es gibt schätzungsweise 100 kommerzielle Schafmolkereien, von denen sich die meisten im oberen Mittleren Westen und in den Neuenglandstaaten befinden, aber einige befinden sich so weit westlich wie Kalifornien. Europa hat eine viel stärkere Milchschafindustrie, wobei Frankreich und Spanien den Markt anführen. Es wird geschätzt, dass weltweit mehr als 100 Millionen Schafe zu Melkzwecken aufgezogen werden und etwa 1,3 Prozent der weltweiten Milchproduktion (Rinder machen 83 Prozent der Milchproduktion aus).
Schafsmilch ist ein sehr nahrhaftes Produkt, das höhere Konzentrationen an Vitaminen (A, B und E) und Mineralien (Kalzium, Phosphor, Kalium und Magnesium) aufweist als Kuhmilch. Schafsmilch enthält auch höhere Feststoffe (Fett und Eiweiß) als Kuhmilch und eignet sich daher hervorragend für die Käseherstellung. Schafsmilch enthält 7 Prozent Fett und 5,98 Prozent Eiweiß, verglichen mit 3.34 Prozent Fett und 3,29 Prozent Eiweiß in Kuhmilch gefunden.
Schafe haben nicht das gleiche hohe Volumen der Milchproduktion von Rindern, aber die Milch verkauft für einen deutlich höheren Preis, so viel wie $ 35- $ 65 pro hundert Gewicht im Vergleich zu $ 14- $ 25 pro hundert Gewicht Kuhmilch. Spezialisierte Milchschafrassen können in einem 220- bis 240-tägigen Laktationszyklus 400-1.100 Pfund Milch produzieren, verglichen mit 22.775 Pfund Milchvieh in einem 300-tägigen Laktationszyklus.
Genau wie bei Rindern gibt es Schafrassen, die selektiv gezüchtet wurden, um sich auf die Milchproduktion zu spezialisieren. Die häufigsten Rassen in den USA sind East Friesian und Lacaune. Ostfriesen sind eine deutsche Rasse, die für ihre hohe Milchproduktion bekannt ist. Lacaune sind eine französische Rasse und die einzige Schafrasse, die zur Herstellung von Roquefort-Käse verwendet wird. Weitere weltweit beliebte Milchrassen sind Sarda aus Italien, Chios aus Griechenland, British Milksheep aus Großbritannien sowie Awassi und Assaf aus Israel.
Die meiste Schafsmilch wird für die Käseherstellung verwendet, wobei einige der beliebtesten Produkte Roquefort aus Frankreich, Manchego aus Spanien, Pecorinco Romano aus Italien und Feta aus Griechenland sind. Es dauert ungefähr 4 Pfund Schafsmilch, um 1 Pfund Käse wegen des hohen Fett- und Proteingehalts und -verhältnisses herzustellen, verglichen mit 8-10 Pfund Kuhmilch, um ein Pfund Käse herzustellen. Schafsmilch kann auch vor der Käseherstellung eingefroren werden, ohne negative Auswirkungen auf die Käseproduktion oder den Ertrag zu haben. Andere Produkte aus Schafsmilch sind Joghurt und Eis.
Um mehr über Milchschafe zu erfahren, besuchen Sie die folgenden Websites und Ressourcen:
- Schafe 101
- Schafe 201
- Leitfaden zur Aufzucht von Milchschafen durch die Erweiterung der Universität von Wisconsin
- Schafe melken
- Die Dairy Sheep Association of North American
Die MSU-Erweiterung und das Michigan 4-H Youth Development Program tragen dazu bei, eine community begeistert von STEM (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik). 4-H STEM-Programmierung zielt darauf ab, die wissenschaftliche Kompetenz zu erhöhen, Jugend in den Erfahrungslernprozess einzuführen, der ihnen hilft, Problemlösungs-, Kritisch-Denk- und Entscheidungsfähigkeiten aufzubauen. Jugendliche, die an 4-H-STEM teilnehmen, sind besser mit kritischen Lebenskompetenzen ausgestattet, die für den zukünftigen Erfolg erforderlich sind.
Um mehr über die positiven Auswirkungen von Michigan 4-H Youth in MINT-Alphabetisierungsprogrammen und Tierwissenschaftsprogrammen zu erfahren, lesen Sie unseren Impact Report 2016: „Building Science Literacy and Future STEM Professionals.“