Die Rennlegende Morgan Shepherd hat mehr als 1.000 Starts auf den verschiedenen NASCAR-Rennstrecken absolviert. In den letzten 52 Jahren hat Shepherd jede Saison an mindestens einem NASCAR-Rennen teilgenommen. Diese Serie endete dieses Jahr mit der Pandemie. Aber es ist 2020, also ist das nicht die schlechteste Nachricht. Shepherd gab Ende November auf seiner Website bekannt, dass er sich jetzt in der schwierigsten Schlacht seines Lebens befindet.
Morgan Shepherds lange Rekordkarriere
Drei von Morgan Shepherds vier Winston Cup-Siegen kamen in Atlanta, einschließlich des 1993-Rennens, das aufgrund des „Schneesturms von ’93“ verschoben wurde!!
🏁🏁🏁 pic.twitter.com/uGmpPMtzwB– NASCAR Legenden (@LegendsNascar) März 13, 2020
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Morgan Shepherd aus North Carolina begann seine Rennkarriere 1967 auf dem Hickory Motor Speedway unweit seines Hauses. Sein Debüt in der Cup-Serie gab er 1970 auf demselben Speedway. In den nächsten sechs Jahren arbeitete Shepherd in der regionalen Serie.
1977 kehrte er in die Cup-Serie zurück und erzielte seinen ersten Top-Ten-Platz auf dem Dover International Speedway. Im folgenden Jahr qualifizierte er sich für sein erstes Daytona 500. Er wurde 40., als sein Motor nach nur acht Runden ausfiel.
Während der Saison 1981 fuhr Morgan Shepherd Vollzeit in der Cup Series. In diesem Jahr fuhr er für mehrere Teams, darunter Cliff Stewart Racing, wo er sein erstes Rennen in Martinsville gewann, nachdem er das Rennen dominiert hatte und insgesamt 203 Runden führte. Er gewann 1986 in Atlanta erneut, während er einen begrenzten Zeitplan fuhr.
Shepherd hüpfte jahrelang herum. Während der Strecke von 1989-1996 war das einzige Mal in seiner Karriere, wo er eine konsistente Fahrt für die meisten der Saison hatte. 1990 gewann er sein drittes Rennen der Karriere-Cup-Serie am Ende der Saison an einem vertrauten Ort, dem Atlanta Motor Speedway. Er gewann sein viertes und letztes Rennen in der Cup Series 1993, erneut in Atlanta, im Alter von 51 Jahren und wurde damit der zweitälteste Gewinner hinter Harry Gant.
Morgan Shepherd ist in seine 70er Jahre gerast
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Nach der Saison 1997 verlangsamte sich Morghan Shepherds Rennplan dramatisch, weil er hauptsächlich als Ersatzfahrer für andere Teams diente. 2007, im Alter von 66 Jahren, gründete er sein eigenes Xfinity Series-Team und qualifizierte sich dann für 16 von 20 Rennen. Ein Jahr später fuhr er zum ersten Mal in seiner Karriere Vollzeit in der Serie.
Shepherd ist seitdem einige Male in die Cup-Serie zurückgekehrt, einmal in 2013 und 2014. Er fuhr bei der Camping World RV Sales 301 2014 und wurde mit 72 Jahren der älteste Cup-Teilnehmer.
Morgan Shepherd fuhr bis zur Saison 2019 mit der Xfinity-Serie weiter, als er sich im Alter von 78 Jahren qualifizierte und an einem Dutzend Rennen teilnahm. Jedes Mal, wenn er sich ans Steuer setzt, stellt er einen Rekord für den ältesten NASCAR-Fahrer aller Zeiten auf.
2020 wurde immer schlimmer
# NASCAR-Rennfahrer Morgan Shepherd diagnostiziert mit frühen Stadien der Parkinson-Krankheit, nach Team-Website https://t.co/5o49iDHa3A
– NASCAR auf NBC (@NASCARonNBC) November 23, 2020
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Im Jahr 2020 fuhr Morgan Shepherd aufgrund der Pandemie und der anhaltenden Gesundheitsprobleme keine Rennen und schnappte sich seine Serie von 52 aufeinanderfolgenden Jahren in einem NASCAR-Serienrennen. Leider war das nur ein Teil der schlechten Nachrichten für Shepherd und seine Familie in diesem Jahr.
Shepherd gab Ende November auf seiner Website bekannt, dass bei ihm die frühen Stadien der Parkinson-Krankheit diagnostiziert wurden. Trotz des herausfordernden Weges ist Shepherd entschlossen, sich von der Störung des Nervensystems nicht bremsen zu lassen, und er plant eine Rückkehr auf die Strecke im Jahr 2021.
„In wahrer Shepherd-Manier ist er jedoch entschlossen, in 2021 zu schauen und Pläne für ein weiteres Jahr NASCAR-Rennen als Autobesitzer zu schmieden“, heißt es in der Erklärung auf seiner Website. „Wir hatten alle Herausforderungen zu meistern und Morgan wollte immer ein Ermutiger sein, der seinem Alter in Bezug auf körperliche und geistige Fähigkeiten trotzt. Morgans Wohltätigkeitsarbeit mit körperlich Behinderten hat ihn in den schwierigsten Zeiten inspiriert und setzt sich derzeit in seiner Karriere fort.“
Morgan Shepherd hat in seinem Leben und seiner Karriere bewiesen, dass das Alter nur eine Zahl ist und Sie alles tun können, was Sie wollen, wenn Sie sich darauf konzentrieren und die Arbeit machen. Diese Einstellung wird ihm in den kommenden Tagen gut tun.