Besucher des Gedenkparks werden Zeit in der schönen und historischen Gedenkkapelle verbringen wollen.
Die Kapelle und viele andere Gebäude auf dem Campus sind im National Register of Historic Places aufgeführt. 1997 wurde die Stätte als National Fallen Firefighters Memorial Chapel ausgewiesen, um ihre besondere Verbundenheit mit den gefallenen Feuerwehrleuten Amerikas und ihren Familien zu bezeichnen.
Die Stiftung weihte 1998 die National Fallen Firefighters Memorial Chapel offiziell der Erinnerung an Chief A. Marvin Gibbons von Maryland ein. Diese Hommage spiegelt die vielen Beiträge wider, die Chief Gibbons zur Einrichtung des jährlichen Gedenkdienstes und des National Fallen Firefighters Monument geleistet hat.
An vergangenen Gedenkwochenenden nahmen Familien gefallener Feuerwehrleute an einem privaten Gottesdienst in der Kapelle teil. Reich an Feuerwehrtradition, Der Dienst beinhaltete das Lesen des Namens jedes gefallenen Feuerwehrmanns und das Läuten einer Feuerglocke.
Im Jahr 2003 begann eine neue Tradition während des Gedenkwochenendes. Am Familientag steht die Kapelle den Familien als Ort der Besinnung offen. Während die Mitglieder der Ehrengarde eine stille Mahnwache abhalten, können Familien und Freunde der gefallenen Helden Kerzen zum Gedenken an ihre Lieben anzünden und eine Rose in einer Malteserkreuzvase im Altarbereich hinterlassen.
Geschichte der Memorial Chapel
Mutter Seton wählte den Ort für die Kapelle vor ihrem Tod 1821 aus. Der Bau der Kapelle im romanischen Stil begann 1839. Das Äußere besteht aus Ziegeln auf einem Steinfundament. Toskanische Pilaster mit Kapitellen und Sockeln aus Granit, halbkreisförmige Buntglasfenster, Backsteinfassaden und eine Holznische zieren die Außenseite des Gebäudes. Eine niedrige, gedrehte Schiene trennt das Kirchenschiff vom Heiligtum mit seinem Marmoraltar und der massiven Giebelnische. Die Glocke, die im Kirchturm hängt, kam 1841 aus Spanien.
Während des Bürgerkriegs gingen die Töchter der Nächstenliebe auf das nahe gelegene Schlachtfeld von Gettysburg und errichteten ihr Hauptquartier im McClellan Hotel. Von dieser Basis aus gingen sie zu mehreren Orten, um die Verwundeten zu pflegen. Sowohl Unions- als auch Konföderationstruppen befanden sich vor Ende Juni 1863 auf dem Emmitsburg-Campus. Nach der Schlacht von Gettysburg wurden konföderierte Soldaten, die auf der Flucht am Campus vorbeikamen, gefüttert.
Einweihung der Gedenkkapelle – Das Vermächtnis des Häuptlings A. Marvin Gibbons
Gibbons diente als Feuerwehrchef der Hillandale Volunteer Fire Company in Montgomery County, Maryland, für 16 Jahre und als Präsident für vier Amtszeiten.
Er arbeitete an der Einrichtung eines Exekutivkomitees des Montgomery County Fire Board, um Richtlinien für Feuer- und Rettungsdienste zu entwickeln. In der Erkenntnis, dass Montgomery County keine angemessenen gegenseitigen Hilfsabkommen hatte, half Gibbons bei der Schaffung der Vereinbarungen, die jetzt zwischen Washington, DC Metropolitan Jurisdiktionen existieren. Als Vorsitzender des Fire Board half er beim Aufbau des Heart Mobile, dem Vorläufer des aktuellen Rettungssanitäterprogramms, und war am Aufbau der Public Service Training Academy beteiligt. Nach Gibbons Tod im Jahr 1990 widmete Montgomery County den Feuerwehr- und Rettungsdienst Flügel der Training Academy in seinem Gedächtnis.
Gibbons diente als Präsident der Maryland State Firemen’s Association (MSFA) und wurde in die MSFA Hall of Fame gewählt. Er war sowohl Vorsitzender als auch stellvertretender Vorsitzender des MSFA Convention Committee und war Mitglied der Maryland State Fire Chiefs ‚Association.
Gibbons organisierte Bemühungen, ein National Fallen Firefighters Memorial auf dem Campus der National Fire Academy in Emmitsburg, Maryland, zu errichten. Seine harte Arbeit gipfelte in der Errichtung eines Nationaldenkmals und der Einrichtung des jährlichen National Memorial Service, der erstmals 1982 stattfand. Heute zieht der National Memorial Service Tausende von Familien, Feuerwehrleuten und Beamten zu dem Tribut, der jeden Oktober in Verbindung mit der National Fire Prevention Week stattfindet.
Nichts davon wäre ohne die Vision und das Engagement von Chief A. Marvin Gibbons möglich gewesen, der einen Traum wahr werden ließ. Die National Fallen Firefighters Memorial Chapel auf dem Emmitsburg Campus ist seinem Andenken gewidmet. Zukünftige Generationen werden Chief A. Marvin Gibbons als die Person anerkennen, die die nationalen Erinnerungen möglich gemacht hat.