Mehr als 400 Jahre vor der Geburt Jesu von Nazareth schrieb der griechische Dramatiker Euripides in seinem Stück Bellerophon: „Sagt jemand, dass es oben Götter gibt? Es gibt keine; nein, es gibt keine. Lass keinen Narren, angeführt von der alten falschen Fabel, dich so täuschen.“
Euripides war kein Atheist und benutzte das Wort „Narr“ nur, um sein Publikum zu provozieren. Aber wenn Sie sich die Studien ansehen, die im letzten Jahrhundert durchgeführt wurden, werden Sie feststellen, dass diejenigen mit religiösem Glauben im Allgemeinen bei Intelligenztests schlechter abschneiden. Zu diesem Schluss kommen die Psychologen Miron Zuckerman und Jordan Silberman von der University of Rochester und Judith Hall von der Northeastern University, die eine Metaanalyse in Personality and Social Psychology Review veröffentlicht haben.
Dies ist die erste systematische Metaanalyse von 63 Studien, die zwischen 1928 und 2012 durchgeführt wurden. Bei einer solchen Analyse betrachten die Autoren die Stichprobengröße, die Qualität der Datenerfassung und die Analysemethoden jeder Studie und berücksichtigen dann Verzerrungen, die sich möglicherweise versehentlich in die Arbeit eingeschlichen haben. Diese Daten werden als nächstes durch das Prisma der statistischen Theorie gebrochen, um eine übergreifende Schlussfolgerung darüber zu ziehen, was Wissenschaftler auf diesem Gebiet finden. „Unsere Schlussfolgerung“, wie Zuckerman es ausdrückt, „ist nicht neu.“
„Wenn Sie die Anzahl der Studien zählen, die eine positive Korrelation gegen diejenigen finden, die eine negative Korrelation finden, können Sie die gleiche Schlussfolgerung ziehen, weil die meisten Studien eine negative Korrelation finden“, fügte Zuckerman hinzu. Diese Schlussfolgerung wäre jedoch qualitativ, da die Methoden der Studien variieren. „Was wir getan haben, ist, diese Schlussfolgerung durch statistische Analysen genauer zu ziehen.“
Grenzen setzen
Von 63 Studien zeigten 53 eine negative Korrelation zwischen Intelligenz und Religiosität, während 10 eine positive zeigten. Signifikante negative Korrelationen wurden in 35 Studien beobachtet, während nur zwei Studien signifikante positive Korrelationen zeigten.
Die drei Psychologen haben Intelligenz definiert als die „Fähigkeit zu argumentieren, zu planen, Probleme zu lösen, abstrakt zu denken, komplexe Ideen zu verstehen, schnell zu lernen und aus Erfahrung zu lernen.“ Kurz gesagt, das ist analytische Intelligenz, nicht die neu identifizierten Formen kreativer und emotionaler Intelligenz, die immer noch umstritten sind. In den verschiedenen untersuchten Studien wurde die analytische Intelligenz auf viele verschiedene Arten gemessen, darunter unter anderem GPA (Notendurchschnitt), UEE (Hochschulaufnahmeprüfungen), Mensa-Mitgliedschaft und Intelligenzquotiententests (IQ).
Religiosität ist definiert als Beteiligung an einigen (oder allen) Facetten der Religion, einschließlich des Glaubens an das Übernatürliche, des Anbietens von Geschenken an dieses Übernatürliche und der Durchführung von Ritualen, die ihren Glauben bestätigen. Andere Anzeichen von Religiosität wurden anhand von Umfragen, Kirchenbesuch und Mitgliedschaft in religiösen Organisationen gemessen.
Unter den Tausenden von Menschen, die an diesen Studien beteiligt waren, stellten die Autoren fest, dass Geschlecht oder Bildung keinen Unterschied für die Korrelation zwischen Religiosität und Intelligenz machten. Die negative Korrelation zwischen Religiosität und Intelligenz erwies sich als die schwächste unter der Pre-College-Bevölkerung. Das mag an der Einzigartigkeit der College-Erfahrung liegen, wo die meisten Teenager zum ersten Mal das Haus verlassen, neuen Ideen ausgesetzt werden, und erhalten ein höheres Maß an Freiheit, auf sie zu reagieren. Stattdessen können religiöse Überzeugungen in voruniversitären Jahren weitgehend die der Familie widerspiegeln.
Die Begabten, die Atheisten
Gibt es eine Chance, dass höhere Intelligenz die Menschen weniger religiös macht? Zwei groß angelegte Studien versuchten, diese Frage zu beantworten.
Die ersten basieren auf der Terman-Kohorte der Begabten, die 1921 von Lewis Terman, einem Psychologen an der Stanford University, gegründet wurde. (Die Kohorte wird immer noch verfolgt.) In der Studie rekrutierte Terman mehr als 1.500 Kinder, deren IQ im Alter von 10 Jahren 135 überschritt. Zwei Studien verwendeten diese Daten, eine von Robin Sears an der Columbia University im Jahr 1995 und die andere von Michael McCullough an der University of Miami im Jahr 2005, und sie fanden heraus, dass „Termiten“, wie die Begabten genannt werden, im Vergleich zur allgemeinen Öffentlichkeit weniger religiös waren.
Was diese Ergebnisse bemerkenswert macht, ist nicht nur, dass diese begabten Leute weniger religiös waren, was auch unter Elite-Wissenschaftlern zu sehen ist, sondern dass 60 Prozent der Termiten gaben an, eine „sehr strenge“ oder „beträchtliche“ religiöse Ausbildung erhalten zu haben, während 33 Prozent wenig Ausbildung erhielten. So wurden fast alle begabten Termiten weniger religiös.
Der zweite Studiensatz basiert auf Schülern der New Yorker Hunter College Elementary School for the intellectually gifted. Diese Schule wählt ihre Schüler anhand eines Tests in jungen Jahren aus. Um ihre Religiosität zu untersuchen, wurden Absolventen dieser Schule im Alter zwischen 38 und 50 Jahren befragt. Sie alle hatten einen IQ von über 140, und die Studie ergab, dass nur 16 Prozent von ihnen persönliche Zufriedenheit aus der Religion ableiteten (ungefähr die gleiche Anzahl wie die Termiten).
Während die Hunter-Studie Faktoren wie sozioökonomischen Status oder Beruf nicht kontrollierte, stellte sie fest, dass eine hohe Intelligenz in jungen Jahren einem geringeren Glauben an die Religion viele Jahre später vorausging.
Andere Studien zu diesem Thema waren mehrdeutig. Eine Studie aus dem Jahr 2009 unter der Leitung von Richard Lynn von der University of Ulster verglich religiöse Überzeugungen und den durchschnittlichen nationalen IQ von 137 Ländern. In ihrer Stichprobe hatten nur 23 Länder mehr als 20 Prozent Atheisten, was laut Lynn „praktisch alle Länder mit höherem IQ“ darstellte.“ Die positive Korrelation zwischen Intelligenz und Atheismus war stark, aber die Studie wurde von Gordon Lynch vom Birkbeck College kritisiert, weil sie komplexe soziale, wirtschaftliche und historische Faktoren nicht berücksichtigte.
Es sind die Überzeugungen, dumm
Insgesamt kommen Zuckerman, Silberman und Hall zu dem Schluss, dass laut ihrer Metaanalyse kaum Zweifel daran bestehen, dass eine signifikante negative Korrelation besteht (dh Menschen, die religiöser sind, schneiden bei unterschiedlichen Intelligenzmaßen schlechter ab). Die Korrelation ist negativer, wenn Religiosität eher Überzeugungen als Verhalten misst. Das kann daran liegen, dass religiöses Verhalten verwendet werden kann, um jemandem zu helfen, Teil einer Gruppe zu sein, obwohl er möglicherweise nicht an das Übernatürliche glaubt.
Warum scheinen intelligentere Menschen weniger religiös zu sein? Es gibt drei mögliche Erklärungen. Eine Möglichkeit ist, dass intelligentere Menschen sich weniger anpassen und sich daher eher religiösen Dogmen widersetzen. Eine Metaanalyse von sieben Studien aus dem Jahr 1992 ergab, dass intelligente Menschen eher Atheisten werden, wenn sie in religiösen Gesellschaften leben, weil intelligente Menschen dazu neigen, Nonkonformisten zu sein.
Die häufigste Erklärung ist, dass intelligente Menschen keine Überzeugungen akzeptieren, die nicht empirischen Tests oder logischem Denken unterliegen. Zuckerman schreibt in der Rezension, dass intelligente Menschen analytischer denken können, Das ist „kontrolliert, systematisch, und langsam“, im Gegensatz zu intuitiv, Das ist „heuristisch, meistens unbewusst, und schnell.“ Dieses analytische Denken führt zu einer geringeren Religiosität.
Die letzte Erklärung ist, dass Intelligenz alle Funktionen bereitstellt, die Religion für Gläubige erfüllt. Es gibt vier solcher Funktionen, wie sie von Zuckerman, Silberman und Hall vorgeschlagen werden.
Erstens vermittelt Religion den Menschen ein Gefühl der Kontrolle. Dies wurde in einer Reihe von Studien gezeigt, die zwischen 2008 und 2010 durchgeführt wurden und zeigten, dass das Gefühl der persönlichen Kontrolle der Freiwilligen ihren Glauben an Gott erhöhte. Dies kann daran liegen, dass die Menschen glauben, dass Gott die Welt berechenbarer und damit weniger bedrohlich macht. Ähnlich wie der Glaube an Gott hat sich gezeigt, dass höhere Intelligenz den Menschen mehr „Selbstwirksamkeit“ verleiht, was der Glaube an die Fähigkeit ist, Ziele zu erreichen. Wenn also intelligente Menschen mehr Kontrolle haben, brauchen sie Religion vielleicht nicht so wie andere.
Zweitens sorgt Religion für Selbstregulierung. In einer Studie aus dem Jahr 2009 wurde gezeigt, dass Religion mit besserem Wohlbefinden verbunden ist. Dies wurde als Hinweis darauf interpretiert, dass religiöse Menschen disziplinierter waren, Ziele zu verfolgen und kleine Belohnungen für große aufzuschieben. Unabhängig davon stellte eine Metaanalyse aus dem Jahr 2008 fest, dass intelligente Menschen weniger impulsiv waren. Verzögerte Befriedigung kann ein besseres Arbeitsgedächtnis erfordern, das intelligente Menschen haben. Genau wie zuvor fungiert Intelligenz als Ersatz für Religion und hilft Menschen, die Befriedigung zu verzögern, ohne göttliche Eingriffe zu benötigen.
Drittens sorgt Religion für Selbstverbesserung. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 1997 verglich die Intrinsisch Religiösen, die privat an das Übernatürliche glauben, mit den extrinsisch Religiösen, bei denen Menschen nur Teil einer religiösen Gruppe sind, ohne an Gott zu glauben. Die intrinsisch Religiösen fühlten sich besser als die breite Öffentlichkeit. In ähnlicher Weise hat sich gezeigt, dass intelligente Menschen ein höheres Selbstwertgefühl haben. Auch hier kann Intelligenz etwas bieten, was Religion tut.
Zuletzt und möglicherweise am faszinierendsten ist, dass Religion Anhaftung bietet. Religiöse Menschen behaupten oft, eine persönliche Beziehung zu Gott zu haben. Sie benutzen Gott als „Anker“, wenn sie mit dem Verlust eines geliebten Menschen oder einer zerbrochenen Beziehung konfrontiert werden. Es stellt sich heraus, dass intelligente Menschen ihren „Anker“ in Menschen finden, indem sie Beziehungen aufbauen. Studien haben ergeben, dass diejenigen, die bei Intelligenzmaßen eine hohe Punktzahl erzielen, eher verheiratet sind und sich seltener scheiden lassen. Daher haben intelligente Menschen weniger das Bedürfnis, Religion als Ersatz für Kameradschaft zu suchen.
Gib mir die Vorbehalte
Diese Metaanalyse zielt nur auf analytische Intelligenz ab, die trotz der anhaltenden Debatte darüber, wie der Rest definiert werden soll, sicherlich nicht das volle Maß menschlicher Intelligenz darstellt. Obwohl die Überprüfung alle Studien umfasst, die von 1928 bis 2012 durchgeführt wurden, gilt dies nur für Studien, die in englischer Sprache verfasst wurden (zwei Fremdsprachenstudien wurden nur berücksichtigt, weil eine Übersetzung verfügbar war). Die Autoren glauben, dass es ähnliche Studien in Japan und Lateinamerika gibt, aber sie hatten nicht die Zeit oder Ressourcen, um sie aufzunehmen.
Zuckerman warnt auch davor, dass trotz tausender Teilnehmer aller Altersgruppen fast alle zur westlichen Gesellschaft gehören. Mehr als 87 Prozent der Teilnehmer kamen aus den USA, Großbritannien und Kanada. Nachdem sie andere Faktoren kontrolliert haben, können sie nur mit Sicherheit eine starke negative Korrelation zwischen Intelligenz und Religiosität unter amerikanischen Protestanten zeigen. Für Katholizismus und Judentum kann die Korrelation weniger negativ sein.
Es gibt auch einige Komplikationen bei den Erklärungen. Zum Beispiel kann die nonkonformistische Theorie des Atheismus nicht für Gesellschaften gelten, in denen die Mehrheit Atheisten ist, wie in skandinavischen Ländern. Die möglichen Erklärungen sind derzeit auch genau das – möglich. Sie müssen empirisch untersucht werden.
Schließlich sind nicht alle überprüften Studien von gleicher Qualität, und einige von ihnen wurden von anderen Forschern kritisiert. Aber genau deshalb werden Metaanalysen durchgeführt. Sie helfen, Einschränkungen der Stichprobengröße, schlechte Daten und fragwürdige Analysen einzelner Studien zu überwinden.
Wie immer ist das Wort „Korrelation“ wichtig. Es wurde nicht gezeigt, dass höhere Intelligenz dazu führt, dass jemand weniger religiös ist. Es wäre also nicht richtig, jemanden nur wegen seines religiösen Glaubens als Schwachkopf zu bezeichnen. Es sei denn, Sie sind ein alter Dramatiker, der Ihr Publikum provozieren möchte.
Überprüfung der Persönlichkeit und Sozialpsychologie, 2013. DOI: 10.1177/1088868313497266 (Über DOIs).