Dieses Stück erschien erstmals im Boston Guardian als Robert Whitcombs März-Eintrag „Boston Diary“.
Dass Mitglieder des Algonquin Clubs dafür gestimmt haben, die alte Back Bay Institution in der 217 Commonwealth Ave., zu einem Entwickler, der es in einen gewinnbringenden (schockierend!) club, konzentrierte meine Aufmerksamkeit auf Bostons alte Clubs. Ich war in den meisten von ihnen, als Gast, im letzten halben Jahrhundert. Für mich sind sie immer noch Museen der Klasse, aber mit einigen neuen menschlichen Exponaten.
Das 1886 gegründete Algonquin war einer der Männerclubs (sie sind jetzt geschlechterintegriert), die Mitte bis Ende des 19.Jahrhunderts als Treffpunkte für Bostons Elite gegründet wurden, die durch den internationalen Handel und die industrielle Revolution reich geworden war. Die Clubs Somerset, Union, Tavern, Algonquin und St. Botolph sind nach wie vor die bekanntesten; Die Clubs University und Harvard sind eine andere Spezies. Dann gibt es den Chilton Club, der sehr spät, 1910, für Damen gegründet wurde, aber jetzt Männer zulässt.
Sie alle hatten ihren besonderen Ruf. Zum Beispiel, so die alte Geschichte, hatten die Somerset die alten Geldtypen, die Algonquin diejenigen, die immer noch versuchen, einen Haufen zu machen, die Union die Geldmanager (Anwälte, Treuhandbeamte usw.) und die St. Botolph’s die künstlerischen und literarischen Typen.
Dies sind „dritte Plätze“ — nicht zu Hause, aber mit heimeligen Aspekten, die in Restaurants und Hotels nicht zu finden sind, und schon gar nicht an Arbeitsplätzen, obwohl viele Mitglieder dort wahrscheinlich Kollegen treffen würden.
Solche „Villen abseits von Villen“, wie Sam Hornblower sie im Harvard Crimson im Jahr 2000 nannte, waren / sind sehr ansprechend sowohl für ihren Komfort als auch dafür, wie sie als Bestätigung eines hohen sozialen Status angesehen werden. Darüber hinaus war Boston bis in die letzten Jahrzehnte nicht für seine Restaurants und Hotels bekannt (das alte Ritz Carlton eine berühmte Ausnahme). Die Clubs halfen, die Service-Lücke für echte und Möchtegern-Brahmanen zu füllen.\
Aber der Hub ist viel mehr wie Manhattan geworden und ist jetzt reich an großartigen Restaurants und Hotels. Und selbst reiche Anwälte, Geschäftsleute, Akademiker und Ärzte essen in diesen hektischen Tagen viel eher an ihren Schreibtischen oder Restaurants als in alten Clubs, die eher elegant und ohne Eile geführt werden. Inzwischen bröckelt die ethnische Kohärenz dieser Orte als Zufluchtsorte für die alte Wespenaristokratie in einer zunehmend globalisierten, multiethnischen und meritokratischen Gesellschaft seit langem. Mische die Mitgliedschaft oder stirb!
(Ich bin zunehmend beeindruckt, wie sehr die Innenstadt von Boston wie Manhattan aussieht. Wenn Sie nach Osten über den Common gehen, mit den Wolkenkratzern vor Ihnen, würden Sie denken, Sie würden im südlichen Central Park nach Osten gehen.)
Ich denke, dass die meisten alten Clubs überleben werden, obwohl ihr Mittagsgeschäft weiterhin zurückbleiben wird. Mit gutem Marketing, die Alterung der Bevölkerung und die zunehmende Dichte von sehr reichen Menschen in, vor allem, die Back Bay und auf Beacon Hill, sollte für die Institutionen gut sein. Sie können eine wachsende Zahl wohlhabender Rentner und Halbrentner anziehen, insbesondere wenn diese Clubs die Anzahl besonderer Veranstaltungen wie berühmte Redner erhöhen.
Auch wenn der Algonquin zu einem gewinnorientierten Unternehmen für aufstrebende Millennials wird, werden die übrigen Clubs auf die gleiche Weise weitermachen, mit der Ausnahme, dass die Kriterien für die Mitgliedschaft gelockert werden. (Was wird aus der alten „Blackball“ -Tradition?“)
Ein Kriterium für die Zulassung, das sich jedoch nicht ändern wird, ist die Notwendigkeit, viel Geld zu haben, neu oder alt.