Restaurantschließungen
Die Saison geht zu Ende. Neue Ausgangssperren haben das Geschäft gekappt. Wenn Bürokraten jetzt nicht handeln, steht eine verlassene Industrie vor düsteren Aussichten.
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Foto über Getty Images
Die Temperatur erreichte 63-Grad in Boston am Dez. 1-ungewöhnlich mild. Und doch mussten überall in der Stadt Restaurants, die öffentliches Eigentum nutzten, ihre Terrassen aufrollen.
Warum? Ken Oringer ist sich nicht sicher. Der mit dem James Beard Award ausgezeichnete Küchenchef, einer der größten Namen der Bostoner Gastronomie, sagt, er habe nie eine klare Antwort erhalten, warum die Stadt das Enddatum für diese Zulage aus der Pandemie-Ära nicht verlängert habe. (Das Boston Magazine wandte sich an das Büro von Bürgermeister Walsh, um einen Kommentar zur Begründung abzugeben.) Es ist wahr, dass das Wetter in New England notorisch unvorhersehbar ist, aber Oringer braucht, wie jeder Gastronom im Moment, alle Geschäfte, die er bekommen kann – warum also nicht die Gäste draußen sitzen lassen, solange sie dazu bereit sind?
„In Europa sitzen die Leute draußen, wenn es draußen 20 Grad ist. Wenn die Leute das wollen, lassen Sie sie „, sagt Oringer. „Oder die ganze Stadt sollte tun, was sie in Montreal oder Toronto tun, Straßen schließen und Städte in Winterwunderland im Freien verwandeln. Wir könnten Feuerstellen auf der Straße haben, Leute, die Cocktails und Snacks trinken, mit sozialer Distanzierung rumhängen — alles mit Stolz auf die Stadt.“
Und doch begann Oringer den Monat, anstatt Gourmet-S’mores zu servieren oder heiße Schokolade mit Stacheln zu mischen, indem er die Sitzgelegenheiten auf dem Bürgersteig in seinem South End Restaurant Coppa weglegte, einer Enoteca, die so intim ist, dass ihr Inneres nur zwei Tische gleichzeitig aufnehmen kann aktuelle Richtlinien zur sozialen Distanzierung. (Zumindest Toro, sein nahe gelegenes Geschwisterrestaurant, hat einen Außenbereich auf privatem Grundstück, den es weiter nutzen kann.) Drüben in Cambridge trafen Oringer und Jamie Bissonnette, ein Preisträger und Geschäftspartner, die schwierige Entscheidung, ihr Restaurant Little Donkey für die nächsten fünf Monate oder so zu schließen; Es ist das neueste lokale Restaurant, das in den Winter- „Winterschlaf“ eintritt, ein verzweifelter Versuch, die langfristigen Überlebenschancen zu verbessern, indem die Betriebskosten jetzt gesenkt werden.
Neun Monate nach Beginn der Pandemie treffen Restaurantbesitzer diese Entscheidungen und sind darüber hinaus frustriert. Immerhin warnen sie seit dem Frühjahr jeden, der auf den bevorstehenden Winter hören würde, und die Verwüstung, die er einer bereits kränkelnden Industrie bringen würde. Basis-Koalitionen wie Massey United, von denen Oringer und Bissonnette führende Mitglieder sind, haben sogar Schritte in das State House unternommen, um substanzielle finanzielle Erleichterungen zu erreichen. Aber viele von ihnen sagen mir, dass sie befürchten, dass ihre Schreie auf taube Ohren gestoßen sind, sie fühlen sich von Bürokraten im Stich gelassen, und sie haben Angst, dass ein Rollback der Wiedereröffnung noch mehr Restaurants dauerhaft schließen könnte — ganz zu schweigen davon, dass mehr Arbeiter ihren Arbeitsplatz verlieren.
„Wir brauchen unsere vom Bund gewählten Beamten, die aufhören, mit den Fingern auf Präsident Trump zu zeigen, und erkennen, dass die gesamte Branche vom Aussterben bedroht ist, wenn sie jetzt, nicht am 21. Januar, keine mutigen Schritte unternehmen“, sagt Bob Luz, Präsident der Massachusetts Restaurants Association.
Allein die Bay State-bezogenen Zahlen sind erschütternd: Fast jedes vierte Restaurant in Massachusetts hat seit der ersten landesweiten Schließung im März geschlossen, sagt Luz. Zu der Zeit waren mehr als 250.000 der 300.000 Restaurantarbeiter des Staates beurlaubt, sagt er; Fast 40 Prozent müssen noch zurückgerufen werden. Die nationalen Statistiken sind ähnlich düster.
Und doch bleibt auf dem Capitol Hill der Bipartisan RESTAURANTS Act, der einen 120-Milliarden-Dollar-Hilfsfonds für unabhängige Restaurants einrichten würde, in der Schwebe, obwohl er von der Hälfte des US-Senats und mehr als 200 US-Bürgern mitfinanziert wird. Vertreter. Mass. Senator Ed Markey hat zuvor den Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell, aufgerufen, weil er zugelassen hat, dass er schmachtet — und jetzt schwinden die Tage, bis der Kongress seine Dezemberpause verlässt.
Auf staatlicher Ebene stellt Luz fest, dass sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat Hilfsfonds in ihre wirtschaftlichen Entwicklungspakete aufgenommen haben.
Solche Pattsituationen verstärken nur das Gefühl vieler Gastronomen, dass eine substanzielle Hilfe offen gesagt nicht bevorsteht.
„Wir brauchen einen Plan für unsere Mitarbeiter“, sagt Ed Kane, Inhaber der Big Night Entertainment Group, einem erfahrenen Team von Restaurant- und Nightlife-Gurus, zu dessen Portfolio die Bostoner Veranstaltungsorte Guy Fieri’s Tequila Cocina (derzeit geschlossen), der panasiatische Hotspot Empire im Seehafen (der immer noch Sushi serviert) und der weitläufige Club The Grand (in dem wie in anderen Bars die Tanzfläche bis Phase 4 der Wiedereröffnung leer bleibt) gehören.
Vor der Pandemie beschäftigte Big Night laut Kane etwa 1,400 Mitarbeiter; nach einem massiven Urlaub im März konnte das Unternehmen schließlich rund 530 Mitarbeiter zurückholen. Er fügt jedoch hinzu, dass dem Geschäft durch eine neue landesweite Ausgangssperre ein weiterer großer „Schlag“ versetzt wurde, bei dem alle Restaurantgäste das Gelände verlassen müssen 10 p.m.. Dies trotz der Bestätigung von Gouverneur Charlie Baker und Vizegouverneur Karyn Polito, dass Daten zur öffentlichen Gesundheit zeigen, dass Restaurants nicht mit COVID-Ausbrüchen in Verbindung gebracht werden. In der Tat gibt es ein Argument dafür, dass die frühzeitige Schließung von Restaurants die Gäste einfach von regulierten Räumen zu informellen Zusammenkünften zu Hause führen könnte, die tatsächlich Anlass zur Sorge geben.
Die Ausgangssperre hat das bereits gekürzte Geschäft halbiert, sagt Kane. Big Night „blutet“ jetzt Geld aus, mit einem Umsatz von nur etwa 20 Prozent des Niveaus vor der Pandemie. Kane sagt, das Unternehmen tue alles, um den Abbau weiterer Arbeitsplätze zu vermeiden, vor allem mit verlängertem Arbeitslosengeld, das noch im Dezember ausläuft. 26. Aber er wird immer ängstlicher, dass Hilfe nirgends zu finden ist, und startete sogar eine neue Initiative mit dem Titel Where’s the Plan?, um gewählte Führer zu drängen, mit Lösungen zu intensivieren und Zeitpläne zu kommunizieren, die Restaurants helfen werden, ihren Ansatz zum Überleben besser zu skizzieren.
„Wenn es für die nächsten drei Monate keinen Plan für Restaurants gibt, wird es eine Lawine von Schließungen geben“, sagt Kane. Hören Sie zu, Gesetzgeber — das Grollen ist donnernd, und es ist Zeit, sich zu bewegen.