Das Pakistan Aeronautical Complex / Chengdu Aerospace Corporation (PAC / CAC) JF-17 „Thunder“ Block III Mehrzweckkampfflugzeug wird laut lokalen Medienberichten vor Ende 2019 seinen ersten Flug haben.
Das Flugzeug soll 2020 bei der pakistanischen Luftwaffe (PAF) eingesetzt werden, und alle 50 geplanten JF-17 Block IIIs werden voraussichtlich bis 2024 aufgenommen, so der PAF-Chef des Luftstabs, Air Chief Marshal Mujahid Anwar Khan.
Der JF-17 Block III ist bereits in der Endmontagelinie der Aircraft Manufacturing Factory (AMF) bei PAC Kamra in Produktion gegangen.
„Die Produktion von Baugruppen für die ersten beiden 50 Block 3-Flugzeuge, die im nächsten Jahr montiert werden sollen, hat bereits begonnen und wird von weiteren 12 in den Jahren 2021, 2022, 2023 und 2024 gefolgt“, wurde PAC-Vorsitzender Air Marshall Ahmer Shahzad von AINonline zitiert. Wir werden in diesem Jahr acht Doppelsitzer montieren, gefolgt von 14 im Jahr 2020 und den restlichen vier im Jahr 2021.“
PAC hat Berichten zufolge 58 Prozent der JF-17s—Flugzeugzelle und —Subsysteme – die Flügel, das horizontale Heck, das vertikale Heck und den vorderen Rumpf – produziert, während CAC 42 Prozent davon einschließlich der mittleren und hinteren Rümpfe produziert. Die Flugzeugteile kommen in Bausatzform zur lokalen Montage aus China. PAC hat eine jährliche Produktionskapazität von etwa 25 JF-17 Flugzeugen.
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Die PAF hat derzeit 85 JF-17 Block I und II im Einsatz, obwohl die PAF nach jüngsten Berichten von Flight Global insgesamt 98 JF-17 im Einsatz hat. Diese Zahl soll auf 112 erweitert werden. Das erste PAF JF-17-Geschwader, bestehend aus 14 JF-17 Block I-Kampfflugzeugen, wurde 2010 gegründet. Die PAF hat derzeit sechs Einsatzstaffeln.
Die JF-17 wurde hauptsächlich entwickelt, um die alternde Flotte der PAF von Chengdu F-7 und Dassault Mirage III / 5 Kampfjets zu ersetzen.
JF-17 Block I und II Varianten werden von einem chinesischen Lizenz gebauten Klimov RD-93MA Turbogan Motor angetrieben. Es wird erwartet, dass Block-III-Flugzeuge das RD-93MA- oder das chinesische WS-13-Triebwerk erhalten. Wie ich an anderer Stelle erklärt habe:
F-17 Block III-Kämpfer erhalten offenbar ein neues elektronisches Kriegssystem, eine verbesserte Avionik, einschließlich eines dreiachsigen digitalen Fly-by-Wire-Flugsteuerungssystems, eines am Helm montierten Anzeige- und Sichtsystems und Pakistans erstem in China hergestellten aktiven elektronisch gescannten Array (AESA) Radarsystem. Laut dem PAF-Luftfahrtchef werden derzeit zwei solcher Radarsysteme evaluiert: das KLJ-7A-Radar des Nanjing Research Institute of Electronics Technology und das LKF601E des Leihua Electronic Technology Research Institute (LETRI.
Laut Berichten von Alan Warnes, Leonardos Grifo-E AESA Radarsystem ist auch“noch auf dem Tisch.“
Die PAF plant auch, eine zweisitzige Trainervariante des JF-17-Flugzeugs namens JF-17B einzusetzen. Neben den 50 JF-17 Block III-Flugzeugen wird der Dienst voraussichtlich bis zu 26 der zweisitzigen Version des Kampfjets beschaffen.
Die JF-17 hatte auch ihren zweiten Auftritt auf der diesjährigen Paris Air Show.