Brennender Kunststoff riecht schrecklich. Es gibt Ihnen auch das Erstickungsgefühl … was keine Überraschung ist, wenn Sie wissen, dass Kunststoff im Grunde genommen aus Öl besteht und beim Verbrennen giftige Dämpfe abgibt.
Die Verbrennung von Kunststoffabfällen auf offenen Feldern ist eine Hauptquelle der Luftverschmutzung. Etwa 12 Prozent der meisten Siedlungsabfälle bestehen aus Kunststoff der einen oder anderen Art, und 40 Prozent des Mülls der Welt werden verbrannt, so die Studie „Toxic Pollutants from Plastic Waste – A Review.“
Die kürzlich von Tansania und Sambia angekündigten Plastiktütenverbote, die auf wirksame Verbote in Kenia und Ruanda folgen, sind eine gute Nachricht in Bezug auf die Luftverschmutzung, da ein Großteil der Abfälle Afrikas in Flammen aufgeht.
„Das sind so positive Nachrichten, und ich hoffe, dass mehr Länder in Afrika und der Welt dem Ausstieg aus Einwegkunststoffen folgen“, sagt James Wakibia, ein prominenter Aktivist für Kenias Plastiktütenverbot, das letztes Jahr eingeführt wurde. „Es ist traurig, dass Ugandas Verbot nicht funktioniert“, fügt er hinzu.
Die Verbrennung von Kunststoffen setzt giftige Gase wie Dioxine, Furane, Quecksilber und polychlorierte Biphenyle (besser bekannt als BCP) in die Atmosphäre frei und stellt eine Bedrohung für die Vegetation sowie die Gesundheit von Mensch und Tier dar.
Dioxine setzen sich auf Feldfrüchten und in unseren Wasserwegen ab, wo sie schließlich in unsere Nahrung und damit in unseren Körper gelangen. Diese Dioxine sind potenziell tödliche persistente organische Schadstoffe, die Krebs verursachen und die Schilddrüse und die Atemwege stören können.
Phthalate, genau die Chemikalien, die Kunststoff seine wünschenswerten Eigenschaften verleihen — Flexibilität und Weichheit — sind endokrine Disruptoren, die mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden, von Fruchtbarkeitsproblemen und neonatalen Auswirkungen auf Babys bis hin zu Allergien und Asthma.
„Das Verbrennen von Plastikmüll erhöht das Risiko für Herzerkrankungen, verschlimmert Atemwegserkrankungen wie Asthma und Emphysem und verursacht Hautausschläge, Übelkeit oder Kopfschmerzen und schädigt das Nervensystem“, heißt es in der Studie.
Beim Verbrennen von Kunststoff wird auch Ruß freigesetzt, der zum Klimawandel und zur Luftverschmutzung beiträgt.
Weltweit werden Anstrengungen unternommen, um die Menge an Plastikmüll zu reduzieren, die auf Deponien oder in unseren Ozeanen landet. So hat die Europäische Union im März 2019 ein Gesetz verabschiedet, das viele Einwegartikel aus Kunststoff wie Plastikbesteck, Einwegplastikteller, Plastikstrohhalme und Plastikballonstangen ab 2021 verbietet.
“ Kunststoff, der nicht recycelt werden kann, sollte nicht mehr hergestellt werden „, sagt Wakibia.
“ Es macht wirklich keinen Sinn, Produkte herzustellen, deren Wert in Minuten gemessen wird und die für eine Ewigkeit bestehen bleiben, ohne sich zu verschlechtern. Wir töten den Planeten mit unserer Gier, ohne Sorge Profit zu machen. Das Verbrennen von Plastik trägt viel zur Luftverschmutzung bei, und Menschen, die in der Nähe von Mülldeponien leben und dort arbeiten, haben ein großes Risiko, an Atemwegserkrankungen und Krebs zu erkranken „, fügt er hinzu.
Im März 2019 verabschiedete die Umweltversammlung der Vereinten Nationen eine Resolution mit dem Titel Addressing single-use plastic products pollution. Die Resolution fordert Regierungen und den Privatsektor auf, „das ressourceneffizientere Design, die Produktion, die Verwendung und das solide Management von Kunststoffen über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg zu fördern“.
Außerdem werden die Mitgliedstaaten aufgefordert, „umfassende Maßnahmen in Bezug auf Einwegkunststoffprodukte zu ergreifen, um die Abfälle gegebenenfalls durch Rechtsvorschriften, Umsetzung internationaler Abkommen, Bereitstellung einer angemessenen Abfallbewirtschaftungsinfrastruktur, Verbesserung der Abfallbewirtschaftungspraktiken und Unterstützung bei der Abfallminimierung zu bekämpfen“.
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