Der direkte Kontakt zwischen Plateau-Völkern und Euro-Amerikanern war zunächst relativ kurz. Indianer versorgten die Lewis- und Clark-Expedition, die die Region 1805 und 1806 durchquerte, mit Booten und Nahrungsmitteln. Anfang der 1800er Jahre brachte der Pelzhandel indianische und euroamerikanische Fallensteller aus dem Osten in die Gegend, insbesondere auf das nördliche Plateau. Zu diesen Gruppen gehörten eine Reihe von Irokesen, die den römischen Katholizismus angenommen hatten. Sie verbreiteten das Christentum unter den Flathead, die danach St. Louis besuchten, um Missionare zu bitten, auf das Plateau geschickt zu werden. Missionare waren von den 1820er bis in die 50er Jahre eine starke Kraft in der Gegend.
In den 1830er Jahren entstand in der Gegend eine religiöse Bewegung, die als Prophetentanz bekannt war. Die Teilnehmer tanzten, um die Rückkehr der Toten und die Erneuerung der Welt herbeizuführen, insbesondere der Welt, wie sie vor dem europäischen Kontakt war. Die Bewegung entstand größtenteils aus Verzweiflung über den verheerenden Verlust von Menschenleben durch epidemische Krankheiten, die von den Kolonisten gebracht wurden. Der Prophetentanz war ein Vorläufer der Geistertanzbewegungen der 1870er und 1890er Jahre (siehe Great Basin Indians).Wie der Geistertanz setzten sich Variationen des Prophetentanzes bis ins 21.
In den 1840er Jahren zogen Tausende euroamerikanischer Siedler nach Westen in das Oregon-Territorium. Viele von ihnen reisten durch das Plateau und betraten oft Stammesgebiete. Einige Stämme widersetzten sich, und in den 1850er Jahren hatten die Vereinigten Staaten begonnen, Landverträge mit ihnen auszuhandeln. Der Vertragsprozess wurde 1857 unterbrochen, als die Entdeckung von Gold am Thompson River einen großen Zustrom von Siedlern und Bergleuten auslöste. Goldstreiks wurden bald an mehreren anderen Flüssen in der Region gefunden, was zu mehr Siedlern und zunehmenden Spannungen führte.
Der Rest der 1800er Jahre war eine schwierige Zeit, in der viele Plateaustämme wirtschaftlich kämpften. Die Vereinigten Staaten und Kanada führten Richtlinien ein, um einheimische Völker in die euroamerikanische Kultur zu assimilieren oder zu integrieren. Die Stämme waren auf Reservate beschränkt und mussten die Jagd und das Sammeln zugunsten der Landwirtschaft aufgeben. Einheimische Kinder wurden in Internate geschickt, wo sie oft körperlich misshandelt wurden. Darüber hinaus erschöpften Bergbau und groß angelegte kommerzielle Fischerei den Lachs, der für die Indianer so wichtig war.
Als diese Veränderungen ihren Tribut forderten, wurden einige einheimische Gruppen widerstandsfähiger gegen die Regierungspolitik. In den frühen 1870er Jahren verließ eine Gruppe von Modoc ihr Reservat und kehrte in ihr ursprüngliches Land im äußersten Norden Kaliforniens zurück. Die Bundesregierung versuchte die Band im Modoc-Krieg von 1872-73 zur Rückkehr in das Reservat zu zwingen. Das Modoc hielt mehrere Monate lang eine weitaus größere Anzahl von US-Truppen zurück, bevor sie zur Kapitulation gezwungen wurden. Im Jahr 1877 führten Feindseligkeiten zwischen Siedlern und den Nez Percé in Oregon zum Nez Percé Krieg. Als eine von Chief Joseph angeführte Bande versuchte, nach Kanada zu fliehen, verfolgten US-Truppen sie durch Oregon, Washington, Idaho und Montana. Obwohl sie zahlenmäßig stark unterlegen waren, hielt die Bande von Häuptling Joseph die Verfolger zurück, bevor sie sich schließlich ergab.
In den 1880er Jahren wurden Stammesgebiete in einem als Zuteilung bekannten Prozess in Parzellen aufgeteilt, die einzelnen Indianern zugewiesen wurden. Das restliche Land wurde dann verkauft, wodurch der einheimische Landbesitz auf dem Plateau stark reduziert wurde. Die Politik begann eine Zeit zunehmender Armut für viele Plateaustämme. Die Zuteilung endete in den 1930er Jahren, als die neue Bundespolitik die Stämme ermächtigte, ihre eigenen Regierungen zu gründen. Viele Stämme schrieben Verfassungen und wählten in dieser Zeit Räte.
Im Jahr 1954 wurde die U.S. die Regierung beendete ihre Beziehungen zu den Menschen im Modoc- und Klamath-Reservat. Dies bedeutete, dass der Stamm seine föderale Anerkennung und die mit diesem Status verbundenen Vorteile verlor. Die Kündigung war eine nationale Politik; Seine Hoffnung war, dass die Beseitigung der besonderen Beziehung zwischen der Bundesregierung und den Ureinwohnern die wirtschaftliche Entwicklung in Reservaten fördern würde. Der Verlust der Unterstützung des Bundes für das Gesundheitswesen und die Schulen verwüstete jedoch die Modoc- und Klamath-Gemeinde. Die Stämme versuchten, die Anerkennung des Bundes wiederzugewinnen, die sie 1986 erreichten, aber sie gewannen ihr früheres Land nicht zurück.
Viele andere Plateaustämme verklagten auch die Regierungen Kanadas und der Vereinigten Staaten, um Territorium zurückzufordern. Sie behaupteten im Allgemeinen, dass das Land aufgrund von Vertragsverletzungen oder sehr geringer Entschädigung illegal eingenommen worden sei. Eine Reihe dieser Klagen führte zu Auszeichnungen in zweistelliger Millionenhöhe. Stämme nutzten die Gerichte auch, um ihre Fischereirechte zu verteidigen, insbesondere nachdem der Bau eines großen Staudamms an der Columbia und anderen Flüssen traditionelle Angelplätze zerstört hatte. Auch hier gewannen die Stämme in der Regel Entschädigung für ihre Verluste.
Im späten 20. und frühen 21.Jahrhundert hatten sich viele Plateaustämme aufgrund der wirtschaftlichen Verwüstung der letzten 100 Jahre oder mehr neu gruppiert. Einige hatten ihren bestehenden Holz-, Viehzucht- und Fischereibetrieben Touristenorte und Casinos hinzugefügt. Die Mittel aus diesen Unternehmen wurden für eine Vielzahl von Gemeindezwecken verwendet, einschließlich Bildung, Gesundheitsfürsorge, ländliche Entwicklung, und Kulturerhalt.