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Er war ein junger Mann Ende Teenager oder Anfang Zwanzig, Afroamerikaner und nicht mehr am Leben. Er betrat das Baltimore Hospital auf einer Trage mit mehreren Schusswunden, die seinen Oberkörper und Kopf durchbohrten, wobei Sanitäter seine Brust zusammendrückten, während sie Sauerstoff in seine Lunge drückten. Innerhalb weniger Minuten nach der Ankunft war klar, dass weitere Wiederbelebungsversuche vergeblich waren.

In den plötzlich ruhigen Augenblicken nach der Verkündung des Todes beschäftigte sich das medizinische Personal mit unruhigen Händen damit, die Traumbucht zu reinigen und den Körper für Familienmitglieder zu arrangieren, um ihren Respekt zu erweisen. Hastig zerrissene sterile Verpackungen wurden beiseite geschoben, zerrissene und blutige Kleidung wurde entfernt, und ein Anschein von Ordnung wurde in Vorbereitung auf eine plötzlich trauernde Familie wiederhergestellt.

Ein Mitarbeiter des Krankenhauses zog ein Handy aus der Tasche des Patienten und dann ein zweites Telefon aus derselben Tasche. Ein medizinischer Bewohner, der in einer geschäftigen Nacht im Krankenhaus drei Pager und zwei Telefone als Teil seiner Verantwortung trug, scherzte: „Vielleicht war er auf Abruf.“

Ein anderer Bewohner korrigierte ihn: „Nein, ich habe den Draht gesehen, ich weiß, worum es hier geht“, und bezog sich auf eine fiktive Fernsehserie in Baltimore über Drogendealer, die mehrere Handys benutzen, um Polizeiabhörungen zu entgehen.

In einem Augenblick wechselte der Raum von nervösem Putzen zu nervösem Lachen. Der Humor blieb in seiner Unwahrscheinlichkeit: ein junger schwarzer Mann, der in Brust und Kopf geschossen wurde, war wahrscheinlich kein Arzt auf Abruf, Stattdessen wurde er aufgrund seines Alters sofort als krimineller Drogendealer verwickelt, Rennen, Geschlecht, Art des Todes, und der Inhalt seiner Taschen, Alles untermauert durch die Expertise des Hauspersonals in Fernsehkrimis.

Der Tod dieses jungen Mannes verfolgt mich seit Jahren. Ich habe es immer wieder umgedreht, beunruhigt über die Witze dieser Bewohner und wie sie den tief verwurzelten Rassismus unseres medizinischen Systems widerspiegelten. Ihr Spott verstärkte meine implizite rassistische Haltung als beeindruckbarer weißer Medizinstudent, der am Krankenbett stand. Ich habe es versäumt, mich zu äußern und die rassistischen Witze als das zu bezeichnen, was sie waren, was ich jetzt zutiefst bedauere.

Diese Erfahrung hat mich auch dazu gebracht, mich zu fragen, wie Rassismus mir als weißer Arzt nützt. Rassismus ist ein „System der Strukturierung von Möglichkeiten und der Zuweisung von Wert basierend auf dem Aussehen, das einige Personen zu Unrecht benachteiligt und andere Personen zu Unrecht begünstigt“, Weiße Menschen werden jedoch selten gebeten, die Art und Weise zu erkennen, wie unsere Rasse uns zugute kommt.1 Während ich aufgrund meiner Klasse, meines Reichtums, meiner Religion, meiner ethnischen Zugehörigkeit, meiner Sprache, meiner Nationalität, meines Geschlechts und meiner sexuellen Orientierung auch unverdiente Macht erlange, ist die Rolle des Rassenprivilegs in meinen täglichen Interaktionen als in Baltimore ansässiger Familienarzt überwältigend offensichtlich.

Inspiriert von der Arbeit von Peggy McIntosh, die den Inhalt ihres „unsichtbaren Rucksacks“ mit unverdienten weißen Privilegien katalogisierte, machte ich mich daran, einige der Möglichkeiten zu katalogisieren, wie ich aufgrund meiner weißen Hautfarbe unverdiente Privilegien in der medizinischen Ausbildung erhalte.2:

• Ich habe von klein auf gelernt, dass Menschen meiner eigenen Rasse Ärzte werden können.

• Während meiner gesamten Ausbildung konnte ich akademisch erfolgreich sein, ohne dass die Leute in Frage stellten, ob meine Leistungen auf positive Maßnahmen oder meine eigenen Fähigkeiten zurückzuführen waren.

• Während des Studiums und der medizinischen Fakultät, Ich hatte nie Mühe, Professoren und akademische Vorbilder zu finden, die meine Rasse teilten.

• Als ich mich an der medizinischen Fakultät bewarb, konnte ich aus vielen Elite-Institutionen wählen, die gegründet wurden, um unerfahrene Ärzte meiner Rasse auszubilden, indem ich Medizin an städtischen und armen farbigen Menschen „praktizierte“.

• Ich werde täglich daran erinnert, dass mein medizinisches Wissen auf den Entdeckungen von Menschen basiert, die wie ich aussahen, ohne daran erinnert zu werden, dass einige der schmerzhaftesten Entdeckungen durch unmenschliche und nicht einvernehmliche Experimente an Farbigen gemacht wurden.

• Wenn ich mit einer farbigen Person in einen Untersuchungsraum gehe, Patienten gehen ausnahmslos davon aus, dass ich der verantwortliche Arzt bin, auch wenn die farbige Person meine Anwesenheit ist.

• Wenn ich auf einen Anruf nach medizinischer Hilfe in einem Flugzeug antworte, werden die Leute annehmen, dass ich wegen meiner Rasse wirklich ein Arzt bin.

• Jedes amerikanische Krankenhaus, das ich je betreten habe, enthielt Porträts von Abteilungsleitern und Krankenhauspräsidenten, die Ärzte meiner Rasse sind und mich an die Bedeutung meiner Rasse seit der Gründung dieser Institutionen erinnern.

• Selbst wenn ich meinen Ausweis vergesse, kann ich ins Krankenhaus gehen und weiß, dass Sicherheitsleute mich wegen meiner Hautfarbe wahrscheinlich nicht aufhalten werden.

• Wenn ich spät in der Nacht zum und vom Krankenhaus fahre, wie es meine Arbeit erfordert, fürchte ich nicht, dass ich wegen meiner Rasse angehalten, verzögert, zu Unrecht inhaftiert, unangemessen berührt, verletzt oder von der Polizei getötet werde.

• Ich kann an den meisten professionellen Meetings teilnehmen und bin zuversichtlich, dass ich von Ärzten umgeben sein werde, die wie ich aussehen, und dass wir wahrscheinlich gemeinsame Bekannte haben werden, die auch unsere Rasse teilen.

• Ich kann meine Muttersprache in meinem eigenen Dialekt in professionellen Umgebungen sprechen, ohne als ungebildet oder fehl am Platz angesehen zu werden.

• Ich weiß, dass ich das verarmte Gebiet, in dem ich arbeite, verlassen kann, ohne beschuldigt zu werden, meine Gemeinde verlassen zu haben.

• Ich kann medizinische Einrichtungen kritisieren, ohne als kultureller Außenseiter gecastet zu werden.

• Ich kann Rassismus in meinem beruflichen Arbeitsbereich benennen und nicht beschuldigt werden, wütend, potenziell gewalttätig oder übermäßig emotional zu sein.

• Wenn Patienten mir sagen, dass sie „froh sind, einen weißen Arzt zu haben“, werde ich nicht persönlich bedroht, und ich kann mich entscheiden, mich ihrem Rassismus zu stellen oder ihn zu ignorieren.

• Ich kann so tun, als ob gesundheitliche Ungleichheiten weder mich noch meine Familie betreffen, ohne anzuerkennen, dass wir von einem System profitieren, das unsere Hautfarbe systematisch bevorzugt.

In einer Gesellschaft, die beiläufigen Rassismus unter ihren mächtigsten Führern sieht, Weiße Menschen können die Macht des Rassismus überall ignorieren, oder sie können wählen, es anzuerkennen und zu konfrontieren.

Unser medizinisches System ist so strukturiert, dass es weiße Ärzte und Patienten individuell und systemisch auf eine Weise bevorzugt, die weiße Menschen ignorieren sollen. Die meisten weißen Ärzte glauben nicht, dass Rasse sie oder ihre klinischen Entscheidungen beeinflusst, und werden gelehrt, ihr eigenes Rassenprivileg zugunsten eines meritokratischen sozialen Mythos zu ignorieren. Mehrere Studien verstärken jedoch die Existenz von Rassenverzerrungen unter Ärzten und ihre negativen Auswirkungen auf die Patientenversorgung.3 Kollektive Untätigkeit hat zu einem Rückgang der absoluten Zahl der afroamerikanischen männlichen Immatrikulationen an US-amerikanischen medizinischen Fakultäten von 1978 bis 2014 geführt.4 Schwarze Männer machen nur 2% der männlichen Vollzeit-Fakultät an MD-gewährenden Institutionen aus. Das Versäumnis, Rassismus innerhalb der Ärzteschaft zu begegnen, hat Auswirkungen auf die Patienten, denen wir dienen: farbige Säuglinge sterben weiterhin häufiger, farbige Kinder erhalten weniger Pflege, und farbige Erwachsene erhalten eine schlechtere Pflege als ihre weißen Kollegen, und die Trends verbessern sich nicht.5-7

Obwohl die Systeme der Rassenunterdrückung Generationen brauchen, um abgebaut zu werden, müssen wir mit einem Bewusstsein für das Problem beginnen. Wenn ich über diesen von Kugeln durchlöcherten Körper und die Gefühllosigkeit nachdenke, mit der meine Kollegen die Erinnerung an sein Leben verspotteten, denke ich an die wichtige Arbeit, die wir noch zu tun haben. Weiße Ärzte haben die Möglichkeit, das unverdiente Rassenprivileg anzuerkennen, das ihrer Karriere zugute kam, und aktiv daran zu arbeiten, die Systeme abzubauen, die Rassismus in der Medizin propagieren. Ich fordere andere weiße Ärzte auf, sich gegen den Rassismus auszusprechen, von dem wir alle profitiert haben, und auf Rassengerechtigkeit in unserem medizinischen System für unsere Kollegen und unsere Patienten hinzuarbeiten.