Neben der Beendigung des Drogenmissbrauchs besteht das Ziel der Behandlung darin, die Menschen in Familie, Arbeitsplatz und Gemeinschaft wieder produktiv zu machen. Laut Untersuchungen, die Personen in Behandlung über längere Zeiträume verfolgen, hören die meisten Menschen, die in Behandlung kommen und in Behandlung bleiben, auf, Drogen zu nehmen, ihre kriminellen Aktivitäten zu verringern und ihre beruflichen, sozialen und psychologischen Funktionen zu verbessern. Zum Beispiel hat sich gezeigt, dass die Methadonbehandlung die Teilnahme an der Verhaltenstherapie erhöht und sowohl den Drogenkonsum als auch das kriminelle Verhalten verringert. Die individuellen Behandlungsergebnisse hängen jedoch vom Ausmaß und der Art der Probleme des Patienten, der Angemessenheit der Behandlung und der damit verbundenen Dienstleistungen zur Bewältigung dieser Probleme sowie der Qualität der Interaktion zwischen dem Patienten und seinen Behandlungsanbietern ab.
Rückfallraten für Sucht ähneln denen anderer chronischer Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck und Asthma.
Wie andere chronische Krankheiten kann Sucht erfolgreich behandelt werden. Die Behandlung ermöglicht es den Menschen, den starken störenden Auswirkungen der Sucht auf das Gehirn und das Verhalten entgegenzuwirken und die Kontrolle über ihr Leben wiederzugewinnen. Die chronische Natur der Krankheit bedeutet, dass ein Rückfall in Drogenmissbrauch nicht nur möglich, sondern auch wahrscheinlich ist, wobei die Rezidivraten der Symptome denen anderer gut charakterisierter chronischer Erkrankungen ähneln – wie Diabetes, Bluthochdruck und Asthma (siehe Abbildung, „Vergleich der Rückfallraten zwischen Drogenabhängigkeit und anderen chronischen Krankheiten“) — die auch physiologische und verhaltensbezogene Komponenten haben.
Leider, wenn ein Rückfall auftritt, halten viele die Behandlung für einen Misserfolg. Dies ist nicht der Fall: Eine erfolgreiche Suchtbehandlung erfordert in der Regel eine kontinuierliche Bewertung und gegebenenfalls Modifikation, ähnlich wie bei anderen chronischen Krankheiten. Wenn beispielsweise ein Patient eine aktive Behandlung gegen Bluthochdruck erhält und die Symptome abnehmen, wird die Behandlung als erfolgreich angesehen, obwohl die Symptome bei Absetzen der Behandlung erneut auftreten können. Für die süchtige Person, Verfehlungen zu Drogenmissbrauch zeigen nicht Versagen-eher, sie bedeuten, dass die Behandlung wieder aufgenommen oder angepasst werden muss, oder dass eine alternative Behandlung erforderlich ist (siehe Abbildung, „Warum wird die Suchtbehandlung anders bewertet?“).
