Die Fallstudie, die in der Oktober–Ausgabe von Cognitive Neuropsychology veröffentlicht wurde, zeigt, wie manche Menschen Farben als Reaktion auf Menschen, die sie kennen, oder Wörter, die Emotionen hervorrufen, erfahren können – ein Zustand, der als Emotion-Farbsynästhesie bekannt ist.
Dr. Jamie Ward, Autor der Studie, sagt: „Eine populäre Vorstellung ist, dass manche Menschen eine magische Fähigkeit haben, die verborgenen Emotionen anderer zu erkennen, indem sie eine bunte“Aura“ oder ein Energiefeld sehen, das sie abgeben. Unsere Studie legt eine andere Interpretation nahe. Diese Farben spiegeln keine verborgenen Energien wider, die von anderen Menschen abgegeben werden, sondern sie entstehen vollständig im Gehirn des Betrachters.“
In der Studie dokumentierte Dr. Ward von der UCL-Abteilung für Psychologie eine Frau namens GW, die Farben wie Lila und Blau als Reaktion auf Personen, die sie kannte, oder deren Namen sehen konnte, wenn sie ihr vorgelesen wurde. Worte lösten eine Farbe aus, die sich über ihr gesamtes Gesichtsfeld ausbreitete, während die Menschen selbst farbige Auren um sich herum zu haben schienen. Zum Beispiel ist „James“ pink, „Thomas“ schwarz und „Hannah“ blau.
Ein ähnlicher Test mit 100 Wörtern, die auf einer Skala von 1 bis 7 für ihre emotionale Wirkung bewertet wurden, zeigte, dass hochemotionale Wörter wie Angst oder Hass auch Farben auslösten. Wörter, die mit positiven Emotionen assoziiert wurden, tendierten dazu, Rosa, Orange, Gelb und Grün hervorzurufen, während Wörter, die mit negativen Emotionen assoziiert wurden, Braun, Grau und Schwarz auslösten.
Während es durchaus üblich ist, Menschen oder Emotionen metaphorisch in Bezug auf Farben zu beschreiben, berichtete GW tatsächlich, sie lebhaft gesehen zu haben. In der Tat, wenn „James“ (ein rosa Wort) in der falschen Farbe geschrieben wurde (z. B. blau), wurden ihre Reaktionszeiten verlangsamt.
Synästhesie ist eine Erkrankung, die bei 1 von 2000 Personen auftritt, bei der die Stimulation eines Sinnes eine Reaktion in einem oder mehreren der anderen Sinne hervorruft. Zum Beispiel können Menschen mit Synästhesie Formen mit Geschmack oder Gerüche mit Geräuschen erleben. Es wird angenommen, dass es aus dem Gehirn stammt, und einige Wissenschaftler glauben, dass es durch eine Querverdrahtung im Gehirn verursacht werden könnte, zum Beispiel zwischen Zentren, die an der emotionalen Verarbeitung und der Geruchswahrnehmung beteiligt sind. Synästhesie ist dafür bekannt, in Familien zu laufen.
GW, eine 19-Jährige mit einem IQ von 112, wurde im Alter von sieben Jahren auf ihren Zustand aufmerksam, verzichtete jedoch darauf, es ihrer Familie oder Freunden zu erzählen. In GWS Fall erwarben die Menschen eine synästhetische Farbe, als sie sie kennenlernte, und die Farbe wurde dann ausgelöst, wenn ihr der Name oder das Gesicht der Person präsentiert wurde.
Im Gegensatz dazu dokumentiert ein in den 1930er Jahren entdeckter Fall einen siebenjährigen Jungen, der auch Farben mit Menschen verband, aber Fremde in leuchtendem Orange mit einem schwarzen Umriss sah, der zu einem milden Blau und schließlich Rosa verblasste, als er sie kennenlernte.
Dr. Jamie Ward fährt fort: „Die Fähigkeit einiger Menschen, die farbigen Auren anderer zu sehen, hat im Laufe der Jahrhunderte einen wichtigen Platz in der Folklore und Mystik eingenommen. Obwohl viele Menschen, die behaupten, solche Kräfte zu haben, Scharlatane sein könnten, ist es auch denkbar, dass andere mit einer Gabe der Synästhesie geboren werden.
„GW glaubt nicht, dass sie mystische Kräfte hat und kein Interesse am Okkulten hat, aber es ist nicht schwer sich vorzustellen, wie in einem anderen Zeitalter oder einer anderen Kultur eine solche Interpretation entstehen könnte.
„Anstatt anzunehmen, dass Menschen Auren oder Energiefelder abgeben, die nur von manipulierten Kameras oder geschulten Sehern erkannt werden können, müssen wir nur annehmen, dass das Phänomen der Synästhesie stattfindet.“