Alle muslimischen Sekten und Fraktionen betrachteten den Kalifen als eine besonders angesehene Position mit komplexen doktrinellen Anforderungen, wobei die Herkunft als eine der wichtigsten Zulassungsregeln angesehen wurde. Im Laufe der Geschichte des Kalifats gingen Prinzipien und Praxis jedoch oft auseinander. Laut Ali ibn Muhammad Al-Mawardis Buch „Die Verordnungen der Regierung“ glaubten die sunnitischen Muslime, dass ein Mann bestimmte Eigenschaften haben müsse, um ein Kalif zu sein, in erster Linie musste er aus dem Stamm der Quraisch stammen.
Das Buch zitiert Verse aus dem „Hadith“ – Berichte über die Sprüche, Handlungen oder Gewohnheiten des Propheten, die als ergänzende Lehren zu allen Aspekten des muslimischen Lebens verwendet werden. Gemäß diesen Versen betonte Muhammad bei verschiedenen Gelegenheiten, dass nur diejenigen aus Quraisch-Familien berechtigt seien, Kalifen zu sein. Einige der zitierten Hadithe werden Imam Ahmad ibn Hanbal zugeschrieben.
Quellen einschließlich der „Geschichte der Propheten und Könige“ von Muhammad ibn Jarir Al-Tabari erwähnen, dass Migranten diese Bedingung ausnutzten, um ihr Machtstreben während des Saqifah Bani Sa’idah Treffens zu stärken. Die Versammlung fand in Anwesenheit der Ansar (der Helfer) statt – muslimische Konvertiten, die Mohammed und seinen Anhängern bei ihrer Ankunft in Medina halfen – direkt nach dem Tod des Propheten, um einen nachfolgenden Kalifen zu wählen.
Sunnitisch: kalifen müssen aus dem Stamm der Quraisch sein
Während der Rashidun- und Umayyaden-Kalifate wurden die Ursprünge der Quraisch als Voraussetzung für ein Kalif nie in Frage gestellt; Alle, die während der beiden Epochen regierten, stammten eindeutig aus dem bedeutenden Stamm. Nach der Gründung des abbasidischen Kalifats im Jahr 749 begannen jedoch nicht-arabische Ethnien, in die herrschende Klasse einzudringen.
In den frühen Stadien ihrer Berufung verließen sich die Abbasiden darauf, die Perser zu gewinnen, die eine revolutionäre Kraft darstellten, die von Empörung über die herrschenden Araber getrieben wurde. Einige von ihnen wurden später die wahren Strippenzieher des abbasidischen Kalifats, darunter Abu Muslim Al-Khurasani und die Barmakiden.
Der Tod des Kalifen Harun Al-Rashid im Jahr 808 und der Ausbruch eines Bürgerkriegs zwischen den Anhängern seiner beiden Söhne – Al-Amin und Al-Ma’mun – stellten einen Wendepunkt in der Machtstruktur dar. Die Kluft zwischen den Brüdern nahm ethnisch-nationale Dimensionen an; Die überwältigende Mehrheit der Araber unterstützte Al-Amin, weil seine Mutter Zubaidah eine Araberin war, während die meisten Perser Al-Ma’mun für seine persische Mutter unterstützten, die eine von Al-Rashids Sklaven war.
Nachdem Al-Ma’mun den Krieg gewonnen hatte, freundete er sich mit den Persern an und machte Merv zum Sitz, von dem aus er Khurasan regieren sollte. Er blieb dort eine Weile, bevor er dem Druck der Abbasiden erlag und nach Bagdad, der Hauptstadt seiner Vorfahren, zurückkehrte.