Diese Dringlichkeit bindet und treibt den Mosaiksprung der Erfahrung an: den unheimlichen, zögerlichen Anfang; den Sonnenaufgangsantrieb von „You’re the Best Thing About Me“; die flehende Psychedelie von „Summer of Love“, die in einem verwüsteten Syrien spielt. Wie bei Innocence machten U2 Erfahrungen mit mehreren Produzenten, darunter der erfahrene Produzent Steve Lillywhite. Frühere U2s blitzen vorbei, wie das Streaming eines Greatest-Hits-Albums: der popartige Widerspruch von Boogie Nights und Apocalypse now in „The Blackout“; das Echo der Schatten und Räume des Joshua Tree in „The Little Things That Give You Away.“
Der Montageeffekt ist eine Ladung dynamischer Stimmungen und eine immer noch bestimmte Mission – das Choral–Armee-Licht von „Get Out of Your Own Way“, aufgespießt mit verrosteter Gitarren-Bravour; die Wippe des druckvollen Funk-Riffs und halsbrecherischen Gesangsruhms in „Red Flag Day“ – in offenen Zusammenfassungen dessen, was gewonnen, verloren und rückgängig gemacht wurde. „American Soul“ ist ein Dankesbrief an die Wurzeln und Ideale, die U2 vorangetrieben haben (mit einem Warning-Sermon-Cameo von Kendrick Lamar). Andere Songs stehen vor der Heimat und der Schuld der Band an Familie und Treue. „Ich werde gewinnen und es verlieren nennen“, fleht Bono durch den eisigen Gitarrenregen von „Landlady“, „wenn der Preis nicht für dich ist.“
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Songs
of Experience ends like it opens – in a hush; „13 (There
Is a Light)“ kreist auch zurück zu Innocence und wiederholt den Refrain
von „Song for Someone“dieser LP.“ Aber wo letzteres Bonos
weit geöffnetes Liebeslied an seine Frau Ali war, „13“ erneuert sein Engagement für
den Zweck und die Nahrung, die er immer noch in Musik, Songwriting und Performance findet.
Wenn die Erfahrung U2 etwas gelehrt hat, dann ist es, dass sich ein großartiger neuer Song immer noch
wie der erste Tag des Restes deines Lebens anfühlen kann. Songs of Experience ist
diese Unschuld erneuert.