Von Rob Huckins
Das Leben war für Bill Simmons weitgehend gut. Sein neuestes Medienunternehmen (The Ringer) ist ein voller Erfolg mit einem sehr beliebten Podcast und zahlreichen verwandten Inhalten in einer Vielzahl von Themenbereichen. Er ist weit weg von seinen „Sports Guy“ -Wurzeln und entfernt sogar von seinen Auf und ab Tagen bei ESPN (auch Grantland) und befiehlt jetzt Interviews mit prominenten Persönlichkeiten in Sport, Kultur und Unterhaltung. Simmons ‚bestes Werk könnte jedoch immer noch sein 2009 (und 701-seitiges) Hauptwerk sein, Das Buch des Basketballs. Ein Jahrzehnt später bleibt es das beste Buch über Pro Hoops, das ich je gelesen habe. Ich habe in meinem Leben eine große (und grenzwertig peinliche) Anzahl von Büchern über Basketball gelesen, daher ist dies kein kleines Lob.
Simmons veröffentlicht derzeit eine Art Fortsetzung dieses Originalbuchs mit einer Reihe langer Podcast-Episoden auf The Ringer mit dem Titel „The Book of Basketball 2.0“, eine Serie, die weitgehend die mäandernde und temperamentvolle Sicht auf alle Dinge einfängt, die Fans des professionellen Basketballs wahrscheinlich hören wollen, einschließlich Interviews mit einigen der wahren Schwergewichte des Spiels (Spieler, Trainer und Reporter), die sich mit Bedacht auf die Jahre seit der ursprünglichen Veröffentlichung konzentrieren, einem wahrhaft wegweisenden Jahrzehnt, in dem das Spiel neue Höhen in Popularität und Spielumfang erreicht hat.
So gut sein ursprüngliches Buch auch war, es ist schwer, nicht zu dem Schluss zu kommen, dass er es angesichts der seismischen Ereignisse, die die NBA seit ihrer Veröffentlichung erlebt hat, ein wenig früh veröffentlicht hat, von Lebron James ‚“Entscheidung“ über den historischen Erfolg der Golden State Warriors bis hin zur rasendsten Ära der freien Agentur, die das Spiel je gesehen hat. Und viele drei Zeiger. Tonnen von drei Zeigern, eigentlich. Simmons vermisste diese Dinge, als sein Buch vor einem Jahrzehnt herauskam. Aus diesem Grund lohnt sich neben der neuen Podcast-Serie ein Rückblick auf das 2009 erschienene The Book of Basketball.
In TBOB bietet Simmons den besten und unterhaltsamsten Überblick über die Geschichte der NBA, den ich je gelesen habe, mit einer Aufschlüsselung verschiedener Epochen und warum der Zeitraum von 1984 bis Mitte der 1990er Jahre das wahre Goldene Zeitalter der Liga war (1984 ist aus verschiedenen Gründen ein wichtiger Wendepunkt des Buches).
Simmons bietet „Was wäre wenn“ -Szenarien, die weit über den Standard „Was wäre, wenn Portland Jordanien nehmen würde?“ oder „Was wäre, wenn Charlotte Kobe behalten würde?“ fare und vertieft sich in mögliche Trades und externe Effekte im Zusammenhang mit Trades und Draft-Picks, die nie passiert sind. Wenn ein Schriftsteller Sie an die Möglichkeit denken lässt, dass Kareem, Magic Johnson und Larry Bird im selben Team spielen (Simmons macht einen überzeugenden Fall, dass dies tatsächlich eine Möglichkeit war), wissen Sie, dass Sie Verschwörungstheorie-Gold haben. Wenn er über einige der wahren Kopfkratzer in der Ligageschichte nachdenkt, werden Sie zweifellos feststellen, dass Sie nie so viel über Basketball gewusst haben, wie Sie dachten.
Er gibt den Lesern eine enorme und erschöpfende 96-Punkte-Liste der größten Spieler aller Zeiten („The Pyramid“ genannt) mit mehr Details und Anekdoten, als Sie jemals für nötig gehalten hätten. Vertrauen Sie mir, Sie werden mehr als einmal zu diesem Abschnitt zurückkehren.
Simmons bietet einen besonders Killer Eintrag beschreibt das Genie von uber-Champion badass Robert Horry (Pyramid Spieler #84); Diese Passage allein ist den Preis des Buches wert. Wir sollten alle Big Shot Rob verpassen. Viel. Dieses Buch enthält auch den besten Essay über Michael Jordan, der jemals geschrieben wurde. Vertrauen Sie mir, ich habe 98 Prozent von allem gelesen, was jemals über MJ geschrieben wurde, und Simmons ‚Pyramideneintrag über Nummer 23 ist der beste, keine Frage (Spoileralarm: Er stuft MJ als die Nummer eins aller Zeiten ein). Sie müssen es nur lesen. Mit all der Debatte um MJ, die möglicherweise mehr Gesellschaft im Ziegengespräch hat (siehe Lebron, Kevin Durant, Bryant usw.) Simmons macht den überzeugendsten Fall, den ich je für Jordan gelesen habe, der in der Tat der größte aller Zeiten ist.
Das erstaunliche Volumen an Fußnoten in diesem Buch ist im Grunde genommen ein Buch für sich, das eine völlig ausreichende und notwendige Seitenleiste mit zusätzlichem Genie bietet und viel mehr Humor einfügt, als in einem Buch dieser Größenordnung erlaubt sein sollte (mehr als die Hälfte von ihnen sind entweder äußerst hilfreich oder lachen laut lustig).
Simmons zählt die besten Teams aller Zeiten, eine Liste, die ein robustes Argument für die Boston Celtics von 1986 als die besten aller Zeiten bietet und warum die ’97 Bulls tatsächlich genauso gut waren wie die geheiligten 72-Sieg ’96 Bulls. Simmons macht auch ein starkes Argument dafür, warum die 2001 Lakers nie die richtige Liebe bekommen, die sie verdienen, und wie schrecklich Champions die ’78 Bullets und ’79 Sonics wirklich waren (es waren schließlich die späten 1970er Jahre). Im Nachhinein würde Simmons die Golden State Warriors 2017 oder 2018 wahrscheinlich als mögliche Herausforderer für den Thron des größten Champions aller Zeiten betrachten, aber es ist trotzdem eine gute Lektüre wert. Und er kann immer noch Recht haben.
Simmons enthüllt eine vernünftige (und unendlich aufregendere) Version der Basketball Hall of Fame (im Ernst, sein Plan ist so viel besser als das, was derzeit in Springfield, Massachusetts, existiert. Putting in einem Subway Sandwich Shop qualifiziert sich nicht als Upgrade, Jungs). Er rollt auch einen massiven, komplizierten Plan für ein „in der Saison“ Hoops Turnier, das die Midseason NBA Flaute Ratsche würde, die unweigerlich seinen gelangweilten Kopf jeden Januar kurz vor der All-Star-Pause aufzieht. Es ist ein chaotischer, chaotischer, lustiger und letztendlich genialer Plan, der derzeit von der NBA-Community diskutiert wird.
Er gibt Kareem Abdul-Jabbar (Pyramidenspieler # 3, immer noch legitim) riesige Requisiten, obwohl er einen Großteil des Buches damit verbracht hat, uns mitzuteilen, wie sehr er ihn nicht mochte (er nennt ihn die meiste Zeit einen „Ninny“ und verspottet seine Autobiographie von 1983 als eigennützig. Aber Mann, hat Kareem kommen groß wie ein Spieler). Simmons bezog sich auf die Größe des Kapitäns am Ende, unter Berufung auf seine siegreichen Finale MVP Ehrungen vierzehn Jahre auseinander und sogar darauf hindeutet, dass er Celtic unsterblich Bill Russell getötet hätte, wenn sie jemals Kopf an Kopf gespielt hätten (für einen Bostoner und eingefleischten Sport Nuss wie Simmons zugeben, dass dies atemberaubend ist).
Er enthüllt seine Theorie darüber, was einen Champion ausmacht, und nennt sie das Geheimnis, ein wiederkehrendes Thema des Buches, das letztendlich ein integraler Faden für das gesamte Unternehmen ist und dem Leser und Fan letztendlich ein konkretes und detailliertes Maß dafür gibt, was die „wirklich Guten“ von den Großen bis hin zu den Gewinnern trennt.
Wenn Sie beim Lesen des Epilogs über Simmons ‚Treffen mit der Hoops-Legende Bill Walton nicht zumindest ein wenig neblig werden, sind Sie kein echter Basketballfan. Du bist vielleicht nicht einmal ein Gefühlsmensch. Die Schärfe von Simmons, der seinen massiven Band eines Liebesbriefs an den Basketball mit einem Tag mit einem der größten Spieler aller Zeiten (und dem Apostel des Geheimnisses) abschließt, ist nicht nur passend, sondern auch der einflussreichste Teil des Buches. Mit allen Rechten sollte Walton ein Top-Ten-Pyramidenspieler gewesen sein, wurde aber stattdessen von seinem Körper verraten, kämpfte gegen Verletzungen und gewann Buchstützentitel mit den Portland Trailblazers (’77 Blazermania) und den ’86 Celtics, ganz zu schweigen von Meisterschaften unter John Wooden an der UCLA. Walton war ein Gewinner. Oberstes Regal. Aber sein Intellekt und seine anmutige Demut verbergen seine Enttäuschung über eine Karriere, die durch Dinge entgleist war, die er nicht verhindern konnte.
In der heutigen Liga hätten die Teams einen Weg gefunden, wie Walton spielen kann. Aber das war eine andere Zeit. Er versteht es und ändert sogar Simmons ‚Kalkül ein wenig auf dem Weg (Walton bietet seine Version des Geheimnisses an und nennt es stattdessen Die Wahl, ein Begriff, den Simmons einräumt, ist wahrscheinlich besser). Wenn Sie keinen anderen Abschnitt des Buches lesen, gehen Sie zumindest irgendwo in eine Buchhandlung, schnappen Sie sich eine Kopie und lesen Sie diesen Epilog. Es dauert fünf Minuten, bleibt aber lange bei Ihnen, nachdem Ihr überteuerter Kaffee kalt wird. Es ist so toll.
Ich habe immer noch einige Probleme mit Simmons ‚Buch, was es am Ende zu einer so notwendigen und angenehmen Lektüre macht. Er verbringt viel Zeit damit, über das legitime Unglück der Celtics der 1980er Jahre zu diskutieren und darüber, wie sie mindestens drei weitere Titel hätten gewinnen sollen (Simmons behauptet, das Team habe das Match ’85 gegen LA abgehustet, Len Bias sei ’86 gestorben, die Großen Drei seien ’87 verletzt worden und die Houston Rockets seien nach dem Sieg gegen LA ’86 von Kokain abgelenkt worden, wodurch Magic’s Lakers ’87 und ’88 Titel gewinnen konnten). Ich verstehe seine Punkte, aber letztendlich denke ich, dass er in seiner Einschätzung intellektuell unehrlich ist, besonders wenn er die glücklichen Pausen, die der ’89-Champion Detroit Pistons genoss, praktisch ignoriert (sowohl Magic als auch Byron Scott spielten nicht in der Serie. Lassen Sie mich das anders ausdrücken: Nach dem 11: 0 in den Western Conference Playoffs verliert LA im Finale seinen gesamten Startplatz. Stellen Sie sich vor, Sie tun dies einem anderen Team und sehen, ob es einen Titel gewinnt. Sie tun es nicht).
Ich denke, er gibt Isiah Thomas eine Get Out of Jail Free Card für den größten Teil des Buches, indem er ein Treffen zwischen den beiden benutzt, um im Wesentlichen zu sagen: „Hey, Thomas war doch nicht so schlimm“, praktisch ignoriert seine Rolle als der Leithund eines der unwahrscheinlichsten Champions in der NBA-Geschichte. Es gab einen Grund, warum die Pistons-Legende vom olympischen Dreamteam 1992 ausgeschlossen wurde, aber Simmons rationalisiert Thomas für die Hälfte des Buches.
Es gibt einige Schlüsselbereiche, die leiden, weil dieses Buch ursprünglich in 2009 veröffentlicht wurde (obwohl Simmons versucht hat, in die Taschenbuchversion zurückzukehren, um die Dinge mit teilweisem Erfolg ein wenig zu aktualisieren, und das Schiff mit seiner neuen Podcast-Serie sicherlich in Ordnung bringen wird). Zum einen würde Lebron James in einer aktuellen Ausgabe eine viel bessere Behandlung verdienen als in dieser. Er bekommt immer noch Respekt für 2009 (Simmons rangiert ihn auf Platz 20 aller Zeiten), aber das Buch kam vor seinen beiden Titeln in Miami und der historischen Meisterschaft 2016 in Cleveland heraus, Komponenten, die einen Großteil von Simmons ‚Einstellung zu LBJ und sicherlich seinem mageren Ranking in der Pyramide praktisch ungültig machen. Kobe Bryant leidet auch hier ein wenig, obwohl er ein hohes Ranking hat (# 8), weil er die Titel ’09 und ’10 seines Teams nicht erwähnt, wichtig, weil sie ohne Shaquille O’Neal (# 12) kamen.
Simmons ist ein bisschen heuchlerisch, wenn er Allen Iverson überschätzt, obwohl er den größten Teil des Buches damit verbracht hat, die Art von „Heldenball“ zu verspotten, die Iverson den größten Teil seiner bemerkenswerten, aber oft spaltenden Karriere gezeigt hat. Dirk Nowitzki wird auch kurz behandelt, da sein unglaublicher (und unheimlich vogelartiger) Titellauf 2011 für Dallas wegen seines Druckdatums nicht erwähnt wird. Mit diesem Titel etablierte sich Nowitzki nicht nur als der beste Spieler aller Zeiten aus Europa, sondern auch als einer der größten Spieler insgesamt. Dies wäre kein so bedeutender Punkt, außer der Tatsache, dass Simmons mehr als einmal seine Ansicht erwähnt, dass, wenn oder wenn Dallas (und Mavericks-Besitzer Mark Cuban speziell) eine Meisterschaft gewann, dies ein Zeichen der Hoops-Apokalypse wäre (um fair zu sein, spricht Simmons dieses Thema an mit einer umfangreichen Episode von TBOB 2.0, in der die Größe von Nowitski neu bewertet wird, eine Show, die aufgrund seiner früheren, weniger herausragenden, positiven Einschätzung von Nowitskis Karriere tatsächlich verbessert wird).
Für viele Sportfans ist Simmons zu einem harten Kerl geworden, als der einst aufstrebende Schriftsteller alles wurde, worüber er schimpfte, während er sein Territorium bei ESPN absteckte und sofort gegen das Establishment protestierte, während er gleichzeitig dazu beitrug, es an Ort und Stelle zu halten und schließlich ein wichtiger Teil von allem zu werden. Seine Liebe zu allen Sportarten ärgert immer noch viele, die unter Patriots Überbelichtung leiden. In vielerlei Hinsicht kann Simmons zu schlau für sein eigenes Wohl sein, der zu coole Schularsch, der von einer kleinen, aber engagierten Gruppe frühreifer Kinder gemocht wird, die Sport genauso verehren wie er, aber von allen anderen weitgehend beschimpft werden.
Manche würden Simmons ein ausverkauftes Genie nennen. Andere würden sagen, er ist ein Fanboy Hack, der einige Pausen gefangen. Beide Ansichten sind weitgehend unfair und letztendlich ungenau. Simmons ist ein Fan seiner Zeit, ein sehr kluger Beobachter und Rekorder aller Basketball-Dinge, der sich nicht dafür entschuldigt, dass er liebt, was er liebt, und in Frage stellt, was er nicht tut. Er geht für die richtige Einstellung und hat keine Angst zu sagen, dass er es falsch machen könnte. Aber er geht schwingend runter. Und meistens macht er es richtig. Wenn er ein besseres Argument hört, ist er bereit, es zuzugeben. Es gibt reichlich Beweise dafür im ganzen Buch und in seinen Podcasts und Interviews seitdem.
Er möchte, dass wir uns genauso um Basketball kümmern wie er, und verbringt übermäßig viel Platz damit, diese Aufgabe in TBOB zu erfüllen. Diese Leidenschaft und Hingabe ist in der heutigen zunehmend zynischen, „heißen“ Sportkultur viel wert, und Simmons ‚Idee, dass es genauso wichtig ist, sich zu kümmern wie zuzusehen, schwingt heute noch mehr mit als vor zehn Jahren. In „The Book of Basketball“ webt Simmons ein modernes Sport-Meisterwerk, das einen erstaunlichen, beispiellosen Bericht über die NBA, Vergangenheit, Gegenwart und (Art) Zukunft zusammenstellt und das schafft, was zweifellos als die Hoops-Bibel für die kommenden Jahre angesehen wird.