Salyut, eine aus einer Reihe von sowjetischen Raumstationen (von zwei Designs), die zwischen 1971 und 1982 gestartet wurden und als Wohnräume und wissenschaftliche Labors oder militärische Aufklärungsplattformen dienten. Der Programmname Salyut (russisch: „Salute“) wurde gewählt, um die historische erste Erdumlaufbahn des Kosmonauten Yury Gagarin im Jahr 1961 zu ehren.
Tass/Sovfoto
Salyut 1, gestartet am 19.April 1971, war die erste Raumstation der Welt. Es wurde von der Almaz-Aufklärungsplattform abgeleitet, die in den 1960er Jahren vom sowjetischen Luft- und Raumfahrtingenieur Vladimir Chelomey entworfen und für die Verwendung mit dem Sojus-bemannten Raumschiff angepasst wurde, das ursprünglich von seinem Rivalen Sergey Korolyov für das sowjetische Mondlandeprogramm entwickelt wurde. Es wog 20 Tonnen, hatte einen einzigen Andockanschluss und hatte die Form eines 14,6 Meter (48 Fuß) langen Stufenzylinders mit seinem breitesten, hintersten Abschnitt 4.25 meter (13,9 Fuß) im Durchmesser. Nach rekordverdächtigen 23 Tagen an Bord von Salyut 1 im Juni 1971 starb die erste dreiköpfige Besatzung bei der Rückkehr zur Erde, als ihre Sojus, die zu dieser Zeit kein Unterstützungssystem für einzelne Druckanzüge trug, versehentlich ihre Luft verlor.
Salyut 2 (gestartet 1973) erlitt eine Explosion, nachdem es in die Umlaufbahn gebracht worden war, und wurde nie besetzt. Salyuts 3 und 5 (1974 bzw. 1976) waren militärische Raumstationen, während Salyut 4 (1974) hauptsächlich wissenschaftlichen Zwecken diente. Die wissenschaftlichen Salyuts 6 und 7 (1977 bzw. 1982) hatten ein fortschrittliches Design mit einem neuen Betankungssystem und besseren Wohnräumen. Andockhäfen an beiden Enden ermöglichten es den Besatzungen auf Langzeitmissionen, von automatisierten Progress-Frachtfähren wieder versorgt zu werden, während ihre Sojus an der Station befestigt blieb. Salyut 6 unterstützte ein besonders erfolgreiches wissenschaftliches Programm, und seine Besatzungen beherbergten eine Reihe internationaler Gastkosmonauten für kurze Aufenthalte. Die im Salyut-Programm gesammelten Erfahrungen legten den Grundstein für die Entwicklung und den Betrieb der modularen Mir-Raumstation der nächsten Generation. (Siehe auch Energie.)