Am 21. März 1918 hatte die deutsche Armee die Operation Michael gestartet, die erste in einer Reihe von Angriffen, die die Alliierten entlang der Westfront zurückdrängen sollten. Nach der Unterzeichnung des Vertrags von Brest-Litowsk mit dem von der Revolution kontrollierten Russland konnten die Deutschen Hunderttausende von Männern an die Westfront bringen, was ihnen einen erheblichen, wenn auch vorübergehenden Vorteil in Bezug auf Arbeitskräfte und Material verschaffte. Diese Offensiven sollten diesen Vorteil in einen Sieg umsetzen. Operation Michael sollte den rechten Flügel der British Expeditionary Force (BEF) besiegen, aber ein Mangel an Erfolg um Arras sorgte für das endgültige Scheitern der Offensive. Eine letzte Anstrengung war auf die Stadt Amiens gerichtet, ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt, Aber der Vormarsch war in Villers-Bretonneux von britischen und australischen Truppen aufgehalten worden 4 April.
Nachfolgende deutsche Offensiven—Operation Georgette (9.-11. April), Operation Blücher-Yorck (27. Mai), Operation Gneisenau (9. Juni) und Operation Marne-Rheims (15.-17.
Am Ende der Marne-Rheims-Offensive war der deutsche Arbeitskräftevorsprung aufgebraucht und ihre Vorräte und Truppen erschöpft. Der alliierte General, General Ferdinand Foch, befahl eine Gegenoffensive, die zum Sieg in der Zweiten Schlacht an der Marne führte, woraufhin er zum Marschall von Frankreich befördert wurde. Die Deutschen erkannten ihre unhaltbare Position an und zogen sich von der Marne nach Norden zurück. Foch versuchte nun, die Alliierten wieder in die Offensive zu bringen.
Plan
Foch enthüllte seinen Plan am 23. Juli nach dem Sieg der Alliierten in der Schlacht von Soissons. Der Plan sah vor, den Saint-Mihiel-Vorsprung zu reduzieren (der später in der Schlacht von Saint-Mihiel bekämpft werden sollte) und die Eisenbahnlinien, die durch Amiens führten, von deutschen Granaten zu befreien.
Der Kommandeur der britischen Expeditionstruppe, Feldmarschall Sir Douglas Haig, hatte bereits Pläne für einen Angriff in der Nähe von Amiens. Als der britische Rückzug im April zu Ende war, hatte das Hauptquartier der britischen Vierten Armee unter General Sir Henry Rawlinson die Front an der Somme übernommen. Sein linkes Korps war das britische III. Korps unter Generalleutnant Richard Butler, während das australische Korps unter Generalleutnant John Monash die rechte Flanke hielt und sich mit französischen Armeen im Süden verband. Auf 30 Kann, Alle australischen Infanteriedivisionen wurden unter dem Corps HQ vereint, zum ersten Mal an der Westfront. Die Australier hatten eine Reihe lokaler Gegenangriffe durchgeführt, die beide die Eignung des offenen und festen Geländes südlich der Somme für eine größere Offensive zeigten, und etablierte und verfeinerte die Methoden, die verwendet werden sollten.
Rawlinson hatte Monashs Vorschläge im Juli bei Haig eingereicht und Haig hatte sie an Foch weitergeleitet. Bei einem Treffen am 24 Juli stimmte Foch dem Plan zu, bestand jedoch darauf, dass die französische Erste Armee, die die Front südlich der britischen Vierten Armee hielt, teilnehmen sollte. Rawlinson lehnte dies ab, da seine und Monash’s Pläne vom großflächigen Einsatz von Panzern abhingen (jetzt endlich in großer Zahl verfügbar), um Überraschung zu erreichen, indem ein vorläufiges Bombardement vermieden wurde. Die französische Erste Armee hatte keine Panzer und musste die deutschen Stellungen bombardieren, bevor der Vormarsch der Infanterie begann, wodurch das Überraschungsmoment beseitigt wurde. Schließlich wurde vereinbart, dass die Franzosen teilnehmen würden, ihren Angriff jedoch erst 45 Minuten nach der Vierten Armee starten würden. Es wurde auch vereinbart, den vorgeschlagenen Angriffstermin vom 10. auf den 8. August vorzuverlegen, um die Deutschen zu schlagen, bevor sie ihren Rückzug aus der Marne abgeschlossen hatten.
Rawlinson hatte seine Pläne bereits am 21.Juli im Gespräch mit seinen Korpskommandanten (Butler, Monash, Sir Arthur Currie vom kanadischen Korps und Generalleutnant Charles Kavanagh vom Kavalleriekorps) abgeschlossen. Zum ersten Mal würden die Australier Seite an Seite mit dem kanadischen Korps angreifen. Beide hatten einen Ruf für aggressive und innovative Taktiken und eine starke Erfolgsbilanz in den letzten zwei Jahren.
Die taktischen Methoden waren von den Australiern in einem lokalen Gegenangriff in der Schlacht von Hamel am 4. Juli getestet worden. Die deutschen Verteidiger von Hamel waren tief eingegraben, und ihre Position befahl ein sehr weites Feuerfeld. Ähnliche Positionen hatten sich in der Schlacht an der Somme zwei Monate lang der Gefangennahme widersetzt. Die Australier hatten bei Hamel eher Überraschung als Gewicht eingesetzt. Die Artillerie hatte das Feuer erst in dem Moment eröffnet, als die Infanterie und die Panzer vorrückten, und die Deutschen wurden schnell überrannt.
Ein Schlüsselfaktor im endgültigen Plan war die Geheimhaltung. Es sollte keine Artilleriebeschuss eine signifikante Zeit vor dem Angriff, wie es die übliche Praxis war, nur Feuer unmittelbar vor dem Vormarsch der australischen, kanadischen und britischen Streitkräfte. Der endgültige Plan für die Vierte Armee umfasste 1.386 Feldgeschütze und Haubitzen sowie 684 schwere Geschütze, die neben der Artillerie der Infanteriedivisionen 27 mittlere Artilleriebrigaden und dreizehn schwere Batterien ausmachten. Der Feuerplan für die Artillerie der Vierten Armee wurde von Monashs oberstem Artillerieoffizier, Generalmajor C. E. D. Budworth, entworfen. British Sound Ranging Fortschritte in Artillerietechniken und Luftbildaufklärung machten es möglich, auf „Ranging Shots“ zu verzichten, um ein genaues Feuer zu gewährleisten. Budworth hatte einen Zeitplan erstellt, nach dem 504 von 530 deutschen Geschützen zur „Stunde Null“ getroffen werden konnten, während der Infanterie ein schleichendes Sperrfeuer vorausging. Diese Methode ähnelte der Feuerwalze, die die Deutschen selbst in ihrer Frühjahrsoffensive eingesetzt hatten, aber ihre Wirksamkeit wurde durch die erzielte Überraschung erhöht.
Es sollten auch 580 Panzer sein. Dem kanadischen und dem australischen Korps wurde jeweils eine Brigade von vier Bataillonen zugeteilt, mit 108 Mark V Kampfpanzern, 36 Mark V „Star“ und 24 unbewaffneten Panzern, die Vorräte und Munition transportieren sollten. Ein einziges Bataillon von Mark V-Panzern wurde dem III. Dem Kavalleriekorps wurden zwei Bataillone mit jeweils 48 mittleren Mark-A-Whippet-Panzern zugewiesen.
Die Alliierten hatten das kanadische Korps der vier Infanteriedivisionen erfolgreich nach Amiens verlegt, ohne dass sie von den Deutschen entdeckt wurden. Dies war eine bemerkenswerte Leistung und spiegelte die immer effizientere Personalarbeit der britischen Armeen wider. Eine Abteilung des Korps aus zwei Infanteriebataillonen, einer Funkeinheit und einer Unfallräumstation war an die Front in der Nähe von Ypern geschickt worden, um die Deutschen zu täuschen, dass das gesamte Korps nach Norden nach Flandern zog. Das kanadische Korps war erst am 7. August vollständig in Position. Um die Geheimhaltung zu wahren, Die alliierten Kommandeure klebten den Hinweis „Halten Sie den Mund“ in Befehle an die Männer, und bezeichnete die Aktion eher als „Überfall“ als als „Offensive“.
Vorrunde
Obwohl die Deutschen Ende Juli noch in der Offensive waren, Die alliierten Armeen wurden immer stärker, als mehr amerikanische Einheiten in Frankreich ankamen, und britische Verstärkungen wurden von der Heimatarmee in Großbritannien und der Sinai- und Palästina-Kampagne versetzt. Die deutschen Kommandeure erkannten Anfang August, dass ihre Streitkräfte in die Defensive gezwungen werden könnten, obwohl Amiens nicht als wahrscheinliche Front angesehen wurde. Die Deutschen glaubten, dass die Franzosen wahrscheinlich die Saint-Mihiel-Front östlich von Rheims oder in Flandern in der Nähe des Mount Kemmel angreifen würden, während sie glaubten, dass die Briten entweder entlang der Lys oder in der Nähe von Albert angreifen würden. Die Alliierten hatten in der Tat eine Reihe lokaler Gegenoffensiven in diesen Sektoren durchgeführt, um lokale Ziele zur Verbesserung ihrer Verteidigungspositionen zu erreichen und die Aufmerksamkeit vom Amiens-Sektor abzulenken. Als Reaktion auf diese Theorien begannen sich die deutschen Streitkräfte von der Lys und anderen Fronten zurückzuziehen. Die Alliierten hielten an ihren verschiedenen Fronten gleichmäßiges Artillerie- und Luftfeuer aufrecht, Truppen nur nachts bewegen, und tagsüber Bewegungen vortäuschen, um ihre tatsächliche Absicht zu verschleiern.
Die deutsche Front östlich von Amiens wurde von ihrer Zweiten Armee unter General Georg von der Marwitz mit sechs Divisionen in der Reihe (und zwei gegenüber der französischen 1. Armee) gehalten. Es gab nur zwei Divisionen in unmittelbarer Reserve. Es gab einige Besorgnis unter den Alliierten am 6. August, als die deutsche 27. Division tatsächlich nördlich der Somme an einem Teil der Front angriff, an der die Alliierten zwei Tage später angreifen wollten. Die deutsche Division (eine speziell ausgewählte und ausgebildete Stosstruppenformation) drang ungefähr 800 Meter (730 m) in die eineinhalb Meilen lange Front ein. Dieser Angriff wurde als Vergeltung für einen Graben Überfall von der 5. Australischen Division nördlich der Somme in der Nacht vom 31. Juli, die viele Gefangene gemacht hatte, bevor das australische Korps südlich des Flusses konzentriert gemacht. Die deutsche Division rückte am Morgen des 7. August wieder in ihre ursprüngliche Position zurück, aber die Bewegung erforderte immer noch Änderungen am alliierten Plan.
Um die Überraschung noch weiter zu erhöhen, sollte das Grollen der sich nähernden Panzer von Bombern verdeckt werden, die die deutschen Linien auf und abflogen. Die Bomber waren zweimotorige Handley Page O-400, deren Motoren den Panzern ähnelten. Die 2 RAF-Staffeln, die sich weigerten, daran teilzunehmen, entschieden jedoch, dass es zu gefährlich war, Flugzeuge im ungewöhnlich dichten Nebel in die Luft zu schicken, und baten um Freiwillige. Zwei freiwillig von 207 Squadron, Kapitäne Gordon Flavelle und William Peace, und beide wurden mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet.