Schlacht von Shiloh: Zerschmetternde Mythen
Die Schlacht von Shiloh, die am 6. und 7. April 1862 stattfand, ist einer der bedeutendsten Kämpfe des Bürgerkriegs, aber vielleicht einer der am wenigsten verstandenen. Die Standardgeschichte des Engagements lautet, dass Unionstruppen im Morgengrauen des 6. April in ihren Lagern überrascht wurden. Die Niederlage schien sicher, aber Union Brigadegeneral Benjamin M.. Prentiss rettete den Tag, indem er eine versunkene Straße hielt 3 Fuß tief. Dank der zähen Kämpfe in diesem Gebiet wurde es als Hornissennest bekannt.
Prentiss kapitulierte schließlich und ließ den Rebellenkommandanten General Albert Sidney Johnston in der Lage, zum Sieg zu fahren. General Johnston wurde jedoch bald tödlich verwundet und durch General P.G.T. Beauregard ersetzt, was die Konföderierten lebenswichtigen Schwung kostete. Beauregard traf die unfähige Entscheidung, die Angriffe der Konföderierten abzubrechen, und am nächsten Tag versetzten die Gegenangriffe der Union den Hoffnungen der Rebellen einen vernichtenden Schlag.
Dieser Standardbericht über Shiloh ist jedoch mehr Mythos als Tatsache. Kein geringerer als Ulysses S. Grant, der Unionskommandeur beim Kampf, schrieb nach dem Krieg, dass Shiloh ‚vielleicht weniger verstanden oder, um den Fall genauer zu formulieren, beharrlicher missverstanden wurde als jedes andere Engagement … während der gesamten Rebellion. Die herausragende Shiloh-Autorität und der Historiker David W. Reed, der erste Superintendent des Battlefield Park, schrieb 1912, dass gelegentlich … jemand denkt, dass seine Erinnerung an die Ereignisse von vor 50 Jahren den offiziellen Berichten von Offizieren überlegen ist, die zum Zeitpunkt der Schlacht gemacht wurden. Es scheint schwer für sie zu erkennen, dass oft wiederholte Lagerfeuergeschichten, hinzugefügt und vergrößert, als reale Fakten in die Erinnerung eingeprägt werden.
Leider sind solche Missverständnisse und oft wiederholte Lagerfeuergeschichten im Laufe der Jahre für viele zur Wahrheit über Shiloh geworden, verzerren die tatsächlichen Fakten und zeichnen ein verändertes Bild der bedeutsamen Ereignisse dieser Apriltage. Man muss nicht weiter als die Legende von Johnny Clem, dem angeblichen Schlagzeuger von Shiloh, suchen, um zu erkennen, dass große Geschichten die Schlacht umgeben. Clems 22nd Michigan Infantry wurde erst nach Shiloh organisiert. Ebenso könnte der berüchtigte Bloody Pond, heute ein Wahrzeichen des Schlachtfeldes, ein Mythos sein. Es gibt keine zeitgenössischen Beweise, die darauf hindeuten, dass der Teich blutbefleckt wurde. Tatsächlich gibt es keine zeitgenössischen Beweise dafür, dass es an Ort und Stelle sogar einen Teich gab. Der einzige Bericht stammte von einem Einheimischen, der Jahre später erzählte, dass er einige Tage nach der Schlacht an einem Teich vorbeiging und ihn mit Blut befleckt sah.
Der lange gehegte Glaube, dass Grant in Pittsburg Landing ankam, nur um von Tausenden und Abertausenden von Union-Nachzüglern begrüßt zu werden, ist ebenfalls ein Mythos. Die Frontdivisionen von Prentiss und Brigadegeneral William T. Sherman brachen erst nach 9 Uhr morgens auf, dem spätesten Zeitpunkt, zu dem Grant bei der Landung hätte ankommen können. Es ist schwer vorstellbar, dass Prentiss ‚Truppen in weniger als 30 Sekunden über zwei Meilen liefen, obwohl sie nach allen Berichten ziemlich verängstigt waren.
Zynismus beiseite, es ist wirklich notwendig, solche Fehler zu korrigieren. Ein Zeitungskolumnist kritisierte kürzlich den Shiloh National Military Park dafür, dass er den faulen und bröckelnden Baum entfernt hatte, unter dem Johnston angeblich gestorben war, Sprichwort, Was ist, wenn Johnston nicht genau an diesem Baum war. Eine solche ambivalente Haltung gegenüber Fakten, die im Laufe der Jahre fortgesetzt und verewigt wurde, führt nicht nur zu einer falschen Geschichte, sondern verringert auch die Aufzeichnung dessen, was tatsächlich passiert ist. Die langweiligste Tatsache ist immer mehr wert als der glamouröseste Mythos. Um historische Fehler zu korrigieren und die Mythen zu analysieren, finden Sie hier eine kurze Analyse mehrerer Mythen über die Schlacht von Shiloh.
Der erste Angriff der Konföderierten überraschte die Union völlig.
Die Frage der Überraschung ist ein wichtiges Diskussionsthema unter Militärhistorikern und Enthusiasten. Es ist eines der neun Kriegsprinzipien der modernen amerikanischen Armee, die militärische Pläne, Bewegungen und Aktionen leiten. Natürlich sind die meisten militärischen Taktiken gesunder Menschenverstand. Wer möchte sich im Kampf gegen einen Mobber oder eine Armee nicht an einen Gegner heranschleichen und den ersten Schlag bekommen?
Eine der berühmtesten Überraschungen in der Militärgeschichte ist Pearl Harbor, wo japanische Flugzeuge die in Hawaii stationierte US-Pazifikflotte angriffen. Der Angriff am 7. Dezember 1941 war in der Tat eine Überraschung, da Bomben aus einem klaren blauen Himmel fielen. Shiloh ist ein weiteres bekanntes Beispiel für einen vermeintlichen Überraschungsangriff. Am Morgen des 6. April 1862 startete die Konföderierte Armee des Mississippi unter Johnston einen Angriff auf Maj. Gen. Grants Armee des Tennessee in der Nähe von Pittsburg Landing. Ein Autor ist sogar so weit gegangen, es den Pearl Harbor des Bürgerkriegs zu nennen. In Wirklichkeit war Shiloh keine allzu große Überraschung.
Die Behauptung der Überraschung kam ursprünglich von zeitgenössischen Zeitungskolumnen, die Unionssoldaten beschrieben, die in ihren Zelten bajonettiert wurden, während sie schliefen. Der berühmteste Bericht stammt von Whitelaw Reid, einem Zeitungskorrespondenten der Cincinnati Gazette. Aber Reid war bei weitem nicht in der Nähe von Shiloh, als die Konföderierten angriffen, und er schrieb tatsächlich sein fast 15.000-Wörter-Werk von Meilen entfernt.
Die Idee, die Reid verewigte und die heute noch allgemein angenommen wird, ist, dass die Föderalen keine Ahnung hatten, dass der Feind so nahe war. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Tage vor dem 6. April fanden kleinere Gefechte statt. Beide Seiten nahmen in den Tagen vor der Schlacht routinemäßig Gefangene. Die Basis in der Unionsarmee wusste, dass Konföderierte da draußen waren – sie wussten einfach nicht, in welcher Stärke.
Das Problem lag bei den Bundeskommandanten. Befohlen, keine Verlobung einzugehen, und überzeugt, dass sie nach Korinth marschieren müssten, Fräulein. um den Großteil der konföderierten Armee zu bekämpfen, nutzte die Gewerkschaftsführung die von den gewöhnlichen Soldaten an der Front gewonnenen Informationen nicht richtig. Grant war nicht im Begriff, Anfang April nach einem Kampf zu suchen, schon gar nicht, bevor Verstärkung aus Nashville in Form der Army of the Ohio eintraf, und schon gar nicht ohne Befehl seines Vorgesetzten, Generalmajor Henry W. Halleck.
So befahl Grant seinen Kommandeuren der Frontdivision Sherman und Prentiss, keinen Kampf auszulösen, und sie stellten sicher, dass ihre Soldaten diese Anweisung verstanden. Sie schickten Befehle, die Grants Besorgnis auf der ganzen Linie verstärkten, und weigerten sich, auf Informationen zu reagieren, die durch die Reihen kamen.
Infolgedessen zogen sich Bundesgefechte und Streikposten ständig zurück, da die Konföderierten nicht vorzeitig eine Schlacht beginnen wollten. Vielleicht hat Sherman es am besten gesagt, als er in seinem Bericht bemerkte, dass die Kavallerie des Feindes am Samstag wieder sehr mutig war und gut an unsere Front kam, aber ich glaubte nicht, dass er etwas anderes als eine starke Demonstration entwarf.
Die Führung der unteren Ränge war jedoch nicht so überzeugt, dass der Kampf in Korinth stattfinden würde. Tagelang hatten Brigaden- und Regimentskommandeure Konföderierte in der Nähe ihrer Lager beobachtet. Mehrere Patrouillen gingen sogar vorwärts, aber es wurden keine größeren konföderierten Einheiten angetroffen.
In der Nacht zum 5. April nahm schließlich ein Befehlshaber der Unionsbrigade die Sache selbst in die Hand. Colonel Everett Peabody schickte eine Patrouille ohne Genehmigung und lokalisierte die konföderierte Armee im Morgengrauen des 6. April. Seine winzige Aufklärung fand die vorrückenden Scharmützler der Southern Force weniger als eine Meile von der Unionsfront entfernt. Die Konföderierten griffen sofort an und die Schlacht von Shiloh begann.
Aufgrund von Peabodys Patrouille wurde der Vormarsch der Konföderierten jedoch früher als beabsichtigt und weiter von den Unionslagern entfernt als geplant entlarvt. Die daraus resultierende Verzögerung des Angriffs der Konföderierten auf die Unionslager ermöglichte es der Armee des Tennessee, sich zu mobilisieren. Wegen der Warnung, Jede einzelne Einheit der Union auf dem Feld traf den Angriff der Konföderierten aus Korinth Süd, oder im Voraus, ihre Lager. Peabodys Patrouille warnte die Armee und verhinderte so eine totale taktische Überraschung bei Shiloh.
Benjamin Prentiss war der Held von Silo.
Jahrzehnte nach der Schlacht wurde Prentiss als der Bundesoffizier gefeiert, der es auf sich nahm, eine Patrouille auszusenden, die schließlich den Vormarsch der Konföderierten aufdeckte und früh vor dem Angriff warnte. Ebenso wurde Prentiss als der Kommandant gesehen, der, von Grant befohlen, bei allen Gefahren zu halten, die versunkene Straße und das Hornissennest gegen zahlreiche Angriffe der Konföderierten verteidigte. Prentiss zog sich erst zurück, nachdem die Konföderierten 62 Artilleriegeschütze aufgestellt hatten, die als Ruggles-Batterie organisiert waren. Prentiss fand sich jedoch umzingelt und übergab die edlen und tapferen Überreste seiner Division. Bevor die moderne Wissenschaft begann, sich neue Quellen anzusehen und die Fakten zu untersuchen, wuchs der Ruf von Prentiss, bis es den Status einer Ikone erreichte.
Prentiss ‚After-Action-Bericht glühte in Bezug auf seine eigenen Leistungen. Historiker im Laufe der Jahre akzeptierten diesen Bericht dann für bare Münze, Man beschriftete sogar ein Foto von Prentiss als den Helden von Shiloh. Der Film Shiloh: Portrait of a Battle des Shiloh National Military Park zeichnet Prentiss dramatisch als den Hauptverteidiger, den die Unionsarmee am 6. April hatte.
In Wirklichkeit war Prentiss nicht so involviert, wie es die Legende besagt. Er hat die Patrouille am Morgen des 6. April nicht ausgesandt. Wie bereits erwähnt, tat einer seiner Brigadekommandanten, Colonel Peabody, dies trotz Prentiss ‚Befehlen. Prentiss ritt zu Peabodys Hauptquartier, als er die Schüsse hörte und wissen wollte, was Peabody getan hatte. Als er es herausfand, sagte Prentiss zu seinem Untergebenen, er würde ihn persönlich für eine Schlacht verantwortlich machen und ritt wütend davon.
Ebenso war Prentiss nicht der Schlüsselverteidiger des Hornissennestes, wie das Gebiet neben der versunkenen Straße genannt wurde. Seine Division begann den Tag mit ungefähr 5.400 Mann, nur um um 9.45 Uhr auf 500 zu schrumpfen. Als Prentiss seine Position in der Versunkenen Straße einnahm, wurde seine Zahl durch ein ankommendes Regiment, das 23. Prentiss hatte fast seine gesamte Division verloren und hätte seine zweite Linie ohne die Veteranenbrigaden der Division von Brigadegeneral W.H.L. Wallace nicht halten können. Es waren in erster Linie Wallaces Truppen, die das Hornissennest hielten.
Prentiss war jedoch in einer vorteilhaften Position, um nach der Schlacht ein Held zu werden. Obwohl er sechs Monate gefangen blieb, konnte er seine Geschichte erzählen. Peabody und Wallace waren beide tot von Wunden in Shiloh erhalten. So nahm Prentiss Kredit für ihre Aktionen und wurde der Held des Kampfes. Prentiss erwähnte Peabody in seinem Bericht nicht einmal, außer zu sagen, dass er eine seiner Brigaden befehligte. Ebenso war Wallace nicht da, um den Rekord zu korrigieren, wessen Truppen tatsächlich die versunkene Straße und das Hornissennest verteidigten. Prentiss, der einzige Bundesbeamte, der seinen eigenen Rekord herausholen konnte, profitierte somit von der öffentlichen Bekanntheit. Dabei wurde er der Held von Shiloh.
Die Ankunft von Generalmajor Don Carlos Buell rettete Grant am 6. April vor einer Niederlage.
Viele Historiker haben argumentiert, dass Grants geschlagene Armee nur durch die rechtzeitige Ankunft von Generalmajor Don Carlos Buells Armee des Ohio nahe Sonnenuntergang am 6. April gerettet wurde. Die allgemeine Vorstellung ist, dass Grants Männer zur Landung zurückgetrieben worden waren und kurz davor standen, besiegt zu werden, als die führenden Elemente von Buells Armee eintrafen, in einer Reihe aufgestellt wurden und die letzten Angriffe der Konföderierten des Tages abwehrten.
Die Veteranen der verschiedenen Armeen stritten nach dem Krieg vehement über ihre Fälle. Mitglieder der Society of the Army of the Tennessee behaupteten, dass sie die Schlacht bei Einbruch der Dunkelheit am ersten Tag unter Kontrolle hatten, während ihre Kollegen in der Society of the Army of the Cumberland (der Nachfolger von Buells Army of the Ohio) mit gleicher Kraft argumentierten, dass sie den Tag gerettet hatten. Sogar Grant und Buell traten in den Kampf ein, als sie in den 1880er Jahren gegensätzliche Artikel für das Century Magazine schrieben.
Grant behauptete, seine Armee sei in einer starken Position mit schweren Infanterielinien, die die Massenartillerie unterstützten. Seine Bemühungen, den ganzen Tag des 6. April Raum gegen Zeit zu tauschen, hatten funktioniert; Grant hatte so viel Zeit in aufeinanderfolgenden Verteidigungspositionen verbracht, dass das Tageslicht verblasste, als die letzten Angriffe der Konföderierten begannen, und er war überzeugt, dass seine Armee diese Angriffe bewältigen konnte.
Buell hingegen malte das Bild einer heruntergekommenen Armee der Tennessee am Rande der Niederlage. Nur seine Ankunft mit frischen Kolonnen der Armee der Ohio-Truppen gewann den Tag. Die von Oberst Jacob Ammen befehligte Lead Brigade rückte auf dem Kamm südlich der Landung aus und traf auf den Vormarsch der Konföderierten. In Buells Gedanken hätten Grants Truppen ohne seine Armee nicht halten können.
In Wirklichkeit hatten die Konföderierten wahrscheinlich wenig Hoffnung, Grants letzte Zeile zu brechen. Das Hotel liegt auf einem hohen Grat mit Blick auf Bäche, die als Dill- und Tilghman-Zweige bekannt sind, Grants Streitkräfte, zerschlagen, obwohl sie waren, hatte immer noch genug Kampf in ihnen, um ihre extrem starke Position zu halten, zumal sie über hatten 50 Artilleriegeschütze in der Schlange. Ebenso wurden die Truppen in kompakten Positionen zusammengefasst. Gute innere Verteidigungslinien halfen ebenfalls, und zwei Kanonenboote des Bundes feuerten vom Fluss aus auf die Konföderierten. Grant goss von vorne, von der Flanke und von hinten schweres Feuer auf die Konföderierten.
Die Konföderierten haben die Bundeslinie nie wirklich angegriffen, was Buells Behauptung weiter beschädigte. Nur Elemente von vier unorganisierten und erschöpften konföderierten Brigaden überquerten das Rückstau in der Dill Branch Ravine, als Kanonenbootgranaten durch die Luft flogen. Nur zwei dieser Brigaden unternahmen einen Angriff, eine ohne Munition. Die Konföderierten überstiegen den Aufstieg und standen einem welkenden Feuer gegenüber. Sie waren überzeugt. Befehle von Beauregard, sich zurückzuziehen, mussten nicht wiederholt werden.
Tatsächlich überquerten nur 12 Kompanien von Buells Armee rechtzeitig, um sich zu entfalten und zu engagieren. Grant hatte die Situation gut unter Kontrolle und hätte viel größere Zahlen abwehren können, als er tatsächlich angetroffen hatte. Während Buells Ankunft einen Moralschub bot und es Grant ermöglichte, am nächsten Morgen in die Offensive zu gehen, Grant hatte die Kampfsituation unter Kontrolle, als Buell ankam.
Der Süden hätte gewonnen, wenn Beauregard die Angriffe nicht abgebrochen hätte.
Viele Jahre nach der Schlacht geißelten ehemalige Konföderierte General Beauregard für seine Aktionen in Shiloh. Ihre Hauptbeschwerde war, dass der Armeekommandant, der nach Johnstons Tod die Führung der konföderierten Streitkräfte übernommen hatte, die letzten Angriffe der Konföderierten am Abend des 6. April abbrach. Viele argumentierten, dass die Konföderierten den Sieg in Reichweite hatten und nur eine letzte Anstrengung brauchten, um Grants Armee zu zerstören. Beauregard, jedoch, rief seine südlichen Jungen ab und warf damit einen Sieg weg. In der Tat könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Die Kontroverse begann, als der Krieg noch tobte. Korpskommandanten Generalmajor. William J.. Hardee und Braxton Bragg stürzten sich später auf Beauregard, weil sie die Angriffe abgebrochen hatten, obwohl ihre unmittelbare Korrespondenz nach dem Kampf nichts über ihren Kommandanten aussagte. Nach Kriegsende begannen die Südstaatler zu argumentieren, dass die zahlenmäßige Unterzahl und die industrielle Überproduktion Gründe für ihre Niederlage seien, und machten auch den Tod von Führern wie Johnston und Stonewall Jackson verantwortlich. Ein weiteres Schlüsselelement in ihrer Argumentation war jedoch die schlechte Führung bestimmter Generäle wie James Longstreet in Gettysburg (natürlich half es nicht, dass Longstreet dem fest demokratischen Süden den Rücken kehrte und nach dem Krieg republikanisch wurde) und Beauregard in Shiloh. Die Summe all dieser Teile wurde als die verlorene Ursache bekannt.
Hardee, Bragg und Tausende andere ehemalige Konföderierte argumentierten nach dem Krieg, dass Beauregard den Sieg weggeworfen habe. Beauregard trägt einige Schuld, aber nicht dafür, dass sie die falsche Entscheidung getroffen hat, die Angriffe zu beenden. Er hat die richtige Entscheidung getroffen, aber aus den falschen Gründen. Der General traf seine Entscheidung weit hinter seinen Frontlinien, einem Gebiet, das völlig von Nachzüglern und Verwundeten überflutet war. Kein Wunder, dass Beauregard argumentierte, dass seine Armee so unorganisiert war, dass er anhalten musste.
In ähnlicher Weise handelte Beauregard auf fehlerhafte Intelligenz. Er erhielt die Nachricht, dass Buells Verstärkungen nicht in Pittsburg Landing eintrafen. Eine von Buells Divisionen war in Alabama, aber leider für Beauregard, Fünf waren tatsächlich auf dem Weg nach Pittsburg Landing. Aufgrund dieser fleckigen Intelligenz dachte Beauregard, er könne Grant am nächsten Morgen beenden.
Am Ende war die Entscheidung, einen Stopp einzulegen, richtig. Unter Berücksichtigung des Geländes, der Unionsverstärkungen und der taktischen Fähigkeiten der Konföderierten hätten die Konföderierten Grants letzte Verteidigungslinie wahrscheinlich nicht durchbrochen, geschweige denn die Unionsarmee zerstört. Der geißelte Kreole hat keinen Sieg weggeworfen, er hat sich nur in die Lage versetzt, für die bereits eingetretene Niederlage verantwortlich gemacht zu werden.
Der Süden hätte die Schlacht gewonnen, wenn Johnston gelebt hätte.
Ein weiterer Mythos von Lost Cause von Shiloh ist, dass Johnston siegreich gewesen wäre, wenn nicht eine verirrte Kugel eine Arterie in seinem Bein abgeschnitten und ihn verbluten lassen hätte. Der Legende nach verursachte Johnstons Tod eine Pause in der Schlacht auf der kritischen konföderierten Rechten, die den Fortschritt in Richtung Pittsburg Landing verlangsamte. Ebenso wichtig war, dass Johnstons Tod Beauregard das Kommando gab, der schließlich die Angriffe abbrach. Das Ergebnis von Ursache-Wirkungs-Situationen führte zur Niederlage der Konföderierten. Um den Punkt nach Hause zu bringen, platzierten die Vereinigten Töchter der Konföderation 1917 in Shiloh ein aufwendiges Denkmal, mit Johnston als Mittelpunkt und dem Tod, der symbolisch den Lorbeerkranz des Sieges aus dem Süden wegnahm. Sogar moderne Gelehrte haben manchmal diese Argumentation vertreten. Der Johnston-Biograph Charles Roland hat in zwei verschiedenen Büchern argumentiert, dass Johnston erfolgreich gewesen wäre und die Schlacht gewonnen hätte, wenn er gelebt hätte. Roland behauptet, dass nur weil Beauregard versagte, Johnston das nicht getan hätte. Seine überlegenen Führungsqualitäten, schließt Roland, hätten es Johnston ermöglichen können, die müden konföderierten Truppen zum Sieg anzuspornen.
Eine solche Theorie des sicheren Sieges berücksichtigt viele Faktoren nicht. Erstens gab es keine Pause in der Schlacht auf der rechten Seite der Konföderierten, weil Johnston fiel. Eine kontinuierliche Feuerrate war aus mehreren Gründen nicht nachhaltig, vor allem Logistik; Kampfmittelabteilungen konnten nicht Tausende von Soldaten ständig mit Feuer versorgen. Die meisten Bürgerkriegskämpfe waren Stop-and-Go-Aktionen mit Angriffen, Rückzügen und Gegenangriffen.
Shilohs bewaldetes Gelände und abgehackte Hügel und Täler gaben den Soldaten viel Deckung, um die Kampflinien außerhalb der Sicht des Feindes neu zu bilden. Das Ergebnis war, dass die Kämpfe in Silo zu keiner Zeit oder an keinem Ort stundenlang andauerten. Stattdessen war es eine komplizierte Reihe von vielen verschiedenen Aktionen im Laufe des Tages an vielen verschiedenen Punkten.
Es gab viele Ruhepausen auf dem Schlachtfeld, von denen einige bis zu einer Stunde dauerten. Einige Historiker weisen darauf hin, dass eine Flaute auftrat, als Johnston starb, aber das war mehr ein Ergebnis des natürlichen Flusses der Schlacht als Johnstons Tod.
Zweitens ist das Argument, dass Johnston gewonnen hätte, wenn Beauregard es nicht getan hätte, ebenfalls fehlerhaft. Johnston hätte den Angriff wahrscheinlich nicht schneller vorantreiben können als die überlebenden Kommandeure der Konföderierten auf der rechten Seite.
Aller Wahrscheinlichkeit nach wäre Johnston auch damit beschäftigt gewesen, das Hornissennest zu erobern, wie es nach seinem Tod geschah. So wäre Johnston bestenfalls nicht in der Lage gewesen, in der Nähe von Pittsburg Landing anzugreifen, bis Stunden nachdem Grant seine letzte Verteidigungslinie stabilisiert hatte. Wie oben erwähnt, waren die schweren Geschütze, Infanterielinien, Kanonenboote, Erschöpfung, Desorganisation, Gelände und ankommende Verstärkungen Faktoren — einige mehr als andere —, um die letzten Versuche der Konföderierten des Tages zu besiegen.
Der Mythos, dass die Konföderierten die Schlacht mit Sicherheit gewonnen hätten, wenn Johnston gelebt hätte, ist daher falsch. Von 6 p.m. es ist höchst zweifelhaft, dass Shiloh ein Sieg der Konföderierten gewesen sein könnte, selbst wenn Napoleon Bonaparte das Kommando hatte.
Die versunkene Straße war tatsächlich versunken.
In Verbindung mit dem Hornissennest ist die versunkene Straße zum Schwerpunkt der Kämpfe in Shiloh geworden. Besucher möchten die versunkene Straße und das Hornissennest mehr als jede andere Attraktion im Park sehen. Während einige wichtige Kämpfe an der versunkenen Straße stattfanden, Die ganze Geschichte basiert auf dem Mythos, dass die Straße unter dem umgebenden Gelände getragen wird und somit den Bundessoldaten einen natürlichen Verteidigungsgraben bietet. Tatsächlich gibt es keine zeitgenössischen Beweise dafür, dass die versunkene Straße überhaupt versunken war.
Die Straße war keine Hauptverkehrsstraße. Die beiden wichtigsten Routen in der Gegend waren die Corinth-Pittsburg Landing Road und die Eastern Corinth Road. Was als versunkene Straße bekannt wurde, war eine bloße Farmstraße, die Joseph Duncan benutzte, um zu verschiedenen Punkten auf seinem Grundstück zu gelangen. Da es nur begrenzt genutzt werden konnte, wäre die Straße nicht abgenutzt gewesen, wie viele Menschen glauben. Höchstens, Es könnte zu verschiedenen Zeiten während der Regenzeit mehrere Zentimeter tiefe Spurrillen gehabt haben. Fotos von der Straße nach der Schlacht zeigen nur einen Weg, keine versunkene Spur.
Kein einziger Bericht in den offiziellen Aufzeichnungen erwähnt die Straße als versunken. Ebenso existieren keine Soldatenbriefe oder Tagebücher, die es als versunken bezeichnen. Viele Fans zitieren Thomas Chinn Robertson vom 4. Louisiana in Colonel Randall L.. Gibsons Brigade beschreibt die Straße als 3 Fuß tief. In Wirklichkeit war dieser Soldat nicht in der Lage, die Straße zu sehen. Gibsons Brigade erreichte nie die versunkene Straße und fiel verwirrt zurück. Robertson beschrieb ein Gewirr von Unterholz, das seine Sicht versperrte, und bemerkte sogar, dass Corps Commander Bragg erklärte, er würde sie dorthin führen, wo sie den Feind sehen könnten. Die Einheit bewegte sich danach nach rechts, so dass der zitierte Soldat nie sehen konnte, wie tief die Straße tatsächlich war. Aller Wahrscheinlichkeit nach, Der Louisianer beschrieb die östliche Straße von Korinth oder möglicherweise sogar die Hauptstraße von Korinth, Beide waren stark befahrene Durchgangsstraßen und wären daher erodiert worden. Bundesregimenter wurden während der Schlacht zeitweise auf beiden Straßen ausgerichtet.
Obwohl das Hornissennest ein Kriegsbegriff war, erschien der Ausdruck Versunkene Straße erst 1881 Veröffentlichung von Manning Force von Fort Henry nach Korinth. Danach begannen Veteranen, die Geschichte zu verschönern. Die Iowa-Einheiten, die die Position besetzten, bildeten eine Veteranenorganisation, die die versunkene Straße betonte. Als der Nationalpark 1894 gegründet wurde, wurde die versunkene Straße zu einer wichtigen Touristenattraktion, da die Parkkommission begann, bestimmte Bereiche hervorzuheben, um Aufmerksamkeit und Besuch zu erregen. Zur gleichen Zeit, die Verbreitung von Veteranen Memoiren in den 1890er und frühen 1900er Jahren auf die wachsende Popularität dieses Ortes, die mit jedem Band tiefer wuchs, schließlich erreichte eine Tiefe von mehreren Metern. Als die Zeit verging und mehr Publikationen erschienen, wurde der Mythos Wirklichkeit. Heute ist es eine der bekanntesten Bürgerkriegs-Ikonen, die es nie gab.
Im Laufe der Jahre haben sich verschiedene Mythen und Legenden über die Schlacht in die amerikanische Kultur eingeschlichen und werden heute von vielen als die Wahrheit angesehen. Mehrere Faktoren erklären diese Unwahrheiten. Die Veteranen gründeten den Park erst 30 Jahre nach der Schlacht. Zu dieser Zeit waren die Erinnerungen getrübt und die Ereignisse in Unsicherheit gehüllt.
Ebenso könnte die ursprüngliche Shiloh National Military Park Commission, die ursprünglich die Interpretation des Ortes entwickelte, die Dokumentation der Shiloh-Geschichte beeinflusst haben. Eines der besten Beispiele ist die gestiegene Bedeutung des Hornissennestes, die vom Historiker des ersten Parks, David Reed, gefördert wurde, der im 12. Schließlich provozierte die im Süden der Nachkriegszeit so vorherrschende Lost Cause-Mentalität einen Antagonismus gegen Beauregard und beklagt Johnstons Tod sowie die Vorstellung, dass die Konföderierten einfach in der Unterzahl waren.
Buffs und sogar einige Historiker, die nicht sehr gut über Shilohs Geschichte Bescheid wissen, haben Gerüchte und Geschichten verewigt, die nicht wirklich auf Fakten basieren. Es ist bedauerlich, dass die Wahrheit über die Schlacht im Laufe der Jahre verzerrt wurde. Glücklicherweise betrachten die heutigen Historiker die Schlacht jedoch aus einer anderen Perspektive. Hoffentlich, da mehr Forschung veröffentlicht wird, werden die oft wiederholten Lagerfeuergeschichten auslaufen und durch die Realität von Shiloh ersetzt, die an sich viel größer und ehrenhafter ist als jeder der Mythen, die über die Schlacht gewachsen sind. Schließlich ist Wahrheit oft seltsamer als Fiktion.