Sir William Osler, Baronet, (geboren am 12. Juli 1849, Bond Head, Canada West , Can.-gestorben Dez. 29, 1919, Oxford, Engl.), Kanadischer Arzt und Professor für Medizin, der in Kanada, den Vereinigten Staaten und Großbritannien praktizierte und lehrte und dessen Buch The Principles and Practice of Medicine (1892) ein führendes Lehrbuch war. Osler spielte eine Schlüsselrolle bei der Transformation der Organisation und des Lehrplans der medizinischen Ausbildung und betonte die Bedeutung der klinischen Erfahrung. 1911 wurde er zum Baronet ernannt.
William Osler war das jüngste der neun Kinder von Reverend Featherstone Osler, der als anglikanischer Missionar nach Kanada gegangen war, und seiner Frau Ellen. William war wie sein Vater für die Kirche bestimmt. Aber schon in der Schule faszinierte ihn die Naturgeschichte. Er begann am Trinity College in Toronto zu studieren, entschied jedoch, dass die Kirche nichts für ihn war, und trat 1868 in die Toronto Medical School ein. Anschließend wechselte er an die McGill University in Montreal, Que., wo er 1872 sein Medizinstudium abschloss. Während der folgenden zwei Jahre besuchte er medizinische Zentren in Europa und verbrachte die längste Zeit am University College in London im Physiologielabor von John Burdon-Sanderson, der die experimentelle Physiologie in der medizinischen Ausbildung zu einem herausragenden Thema machte.
1873 zeigte Osler, dass bisher nicht identifizierte Körper im Blut tatsächlich die dritte Art von Blutkörperchen waren, die später Blutplättchen genannt wurden. Diese Körperchen waren zuvor beobachtet worden, aber niemand vor Osler hatte sie so gründlich untersucht. So begann, was er seine Perioden des „Brain Dusting“ nannte — Reisen und Studien, die ihn fast genauso zu einem Teil Europas wie zu Amerika machten.
Osler kehrte nach Kanada zurück und begann in Dundas allgemein zu praktizieren, wurde aber bald zum Dozenten an den Institutes of Medicine der McGill University ernannt. Dort wurde er 1875 Professor. Ein Jahr später wurde er Pathologe am Montreal General Hospital und 1878 Arzt an diesem Krankenhaus. An der McGill lehrte er Physiologie, Pathologie und Medizin. Seine Forschung wurde weitgehend im postmortalen Raum durchgeführt. 1884 wurde er eingeladen, den Lehrstuhl für klinische Medizin an der University of Pennsylvania in Philadelphia zu besetzen. Er beschloss, dies beim Werfen einer Münze zu tun. In Philadelphia wurde er Gründungsmitglied der Association of American Physicians.
1888 wurde Osler der erste Professor für Medizin an der neuen Johns Hopkins University Medical School in Baltimore. Dort schloss er sich William H.. Welch, Chef der Pathologie, Howard A. Kelly, Chef der Gynäkologie und Geburtshilfe, und William S. Halsted, Chef der Chirurgie. Zusammen, Die vier transformierten die Organisation und den Lehrplan des klinischen Unterrichts und machten Johns Hopkins zur berühmtesten medizinischen Fakultät der Welt. Die Studenten untersuchten ihre Patienten auf den Stationen und präsentierten die Ergebnisse dem „Chef.“ Sie wurden auch ermutigt, ihre Probleme ins Labor zu bringen. Schließlich bündelten die Experten ihr Wissen zum Wohle des Patienten und des Studenten in öffentlichen Lehrveranstaltungen. So entstand das Muster des klinischen Unterrichts, das sich in den Vereinigten Staaten ausbreitete. Osler war nicht nur Professor für Medizin, sondern auch Chefarzt des Krankenhauses, Ein Büro, das zuerst vom Präsidenten der Universität auf der Grundlage seiner Erfahrung mit dem Betrieb eines großen Kaufhauses entworfen wurde und sich später auf die meisten medizinischen Zentren der Vereinigten Staaten ausbreitete. In den ersten vier Jahren gab es keine Studenten an der Johns Hopkins, und Osler nutzte die Zeit, um die Prinzipien und die Praxis der Medizin zu schreiben, die erstmals 1892 veröffentlicht wurden. Im selben Jahr heiratete er Grace Gross, Witwe eines chirurgischen Kollegen in Philadelphia und Urenkelin von Paul Revere.
Oslers Lehrbuch war klar, umfassend, interessant und wissenschaftlich. Es wurde schnell zum beliebtesten medizinischen Lehrbuch seiner Zeit und wird seitdem unter einer Reihe von Herausgebern veröffentlicht, obwohl nie die Qualität wiedererlangt, mit der Osler es ausgestattet hat. Das Lehrbuch hatte eine unerwartete Fortsetzung. 1897 wurde es von F.T. Gates gelesen, der von John D. Rockefeller beauftragt worden war, ihn in seinen philanthropischen Bemühungen zu beraten. Als Ergebnis seiner Lektüre inspirierte Gates Rockefeller, seine Stiftung auf die medizinische Forschung auszurichten und das Rockefeller Institute of Medical Research in New York zu gründen.
1904 wurde Osler bei einem Besuch in England als Nachfolger von Sir John Burdon-Sanderson auf den Regius-Lehrstuhl für Medizin an der Universität Oxford eingeladen. Oslers Praxis und Lehre hatten viele Jahre lang enorme Anforderungen an seine Zeit und Energie gestellt. Seine energische Frau telegraphierte ihm aus Amerika: „Zögern Sie nicht. Sofort akzeptieren.“ Osler hat es getan. Der Regius Chair in Oxford ist eine Ernennung der Krone, für die nur Bürger der Krone berechtigt sind, aber Osler hatte seine kanadische Staatsangehörigkeit behalten. Er nahm seinen Stuhl im Herbst 1905. In Oxford unterrichtete er nur einmal pro Woche, übte ein wenig und verbrachte die meiste Zeit mit seinen Büchern. Seine Bibliothek wurde zu einer der besten ihrer Art und ging nach seinem Tod intakt an McGill über, wo sie speziell untergebracht ist. Sein Stipendium wurde durch seine Wahl zum Präsidenten der Classical Association anerkannt. Er war auch in medizinischen Angelegenheiten aktiv und inspirierte die Gründung der Association of Physicians of Great Britain and Ireland und die Gründung des Quarterly Journal of Medicine. Er wurde 1884 zum Fellow des Royal College of Physicians of London und 1898 zum Fellow der Royal Society of London gewählt. Er und seine Frau waren sehr gastfreundlich, vor allem zu Besuch Amerikaner, unter denen ihr Haus wurde als „Open Arms bekannt.“
Osler hielt viele Vorträge über Medizin, von denen einige gesammelt und veröffentlicht wurden. Aequanimitas, die er als die begehrteste Eigenschaft für Ärzte ansah, war der Titel der berühmtesten von ihnen. Osler hatte einen puckish Witz und schrieb einige bewundernswerte medizinische Unsinn unter dem Pseudonym Egerton Yorrick Davis, den er als pensionierter Chirurg Kapitän der US-Armee vorgestellt.
In der medizinischen Terminologie ist Osler in Osler-Knoten (rote, zarte Schwellungen der Hand, die für bestimmte Herzinfektionen charakteristisch sind), einer als Osler-Vaquez-Krankheit bekannten Bluterkrankung und Osler-Rendu-Weber-Krankheit (eine Erbkrankheit, die durch wiederkehrende Nasenbluten mit vaskulärer Beteiligung der Haut und der Schleimhäute gekennzeichnet ist) verewigt.
Die Oslers hatten einen Sohn, Revere, benannt nach seinem Ur-Ur-Großvater Paul Revere. Sein Tod im Ersten Weltkrieg nahm seinem Vater, der 1919 an einer Lungenentzündung starb, den Geist.