Streptokokken sind unbewegliche, grampositive Kokken mit sehr unterschiedlichem pathogenem Potential, die paarweise oder in Ketten auftreten. Streptococcus sanguinis, ein Mitglied der menschlichen einheimischen oralen Mikroflora, ist seit langem als Schlüsselspieler bei der bakteriellen Besiedlung des Mundes anerkannt. S. sanguinis bindet direkt an orale Oberflächen und dient als Haltegurt für die Anheftung einer Vielzahl anderer oraler Mikroorganismen, die die Zahnoberfläche besiedeln, Zahnbelag bilden und zur Ätiologie von Karies und Parodontitis beitragen. Darüber hinaus ist S. sanguinis seit langem als Hauptursache für bakterielle Endokarditis anerkannt, eine Krankheit mit hoher Morbidität, die unbehandelt tödlich verläuft. Darüber hinaus treten S. sanguinis und andere viridans-Streptokokken des Mundes als wichtige Blutbahnpathogene bei Infektionen auf, die neutropenische Patienten bedrohen (Patienten mit verminderter Anzahl von Neutrophilen im Blut). Die Gründe für diese bisher nicht erkannte Virulenz, die jetzt durch die Viridans-Streptokokken hervorgerufen wird, sind unbekannt. Solche Infektionen werden durch die zunehmende Häufigkeit verstärkt, mit der Penicillin-Resistenzen in dieser Gruppe von Organismen beobachtet werden. Einige der zentraleren Merkmale von S. sanguinis umfassen die Produktion von Glucanen aus Saccharose, die Thrombozytenbindung, die Bindung an extrazelluläre Matrixproteine (z. B. Laminin, Fibronektin), die Bindung an Speichelproteine, die Fähigkeit zur spezifischen Koaggregation mit anderen oralen Mikroflora und genetische Kompetenz (angepasst von www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm ).