Was ist ein tropischer Wald?
Tropische Wälder sind geschlossene Baldachinwälder, die innerhalb von 28 Grad nördlich oder südlich des Äquators wachsen. Es sind sehr feuchte Orte, die mehr als 200 cm Niederschlag pro Jahr erhalten, entweder saisonal oder das ganze Jahr über. Die Temperaturen sind gleichmäßig hoch – zwischen 20 ° C und 35 ° C. Solche Wälder gibt es in Asien, Australien, Afrika, Südamerika, Mittelamerika, Mexiko und auf vielen pazifischen Inseln.
Regenwaldbäume unterscheiden sich stark von Bäumen gemäßigter Wälder. Im Regenwald werden Bäume gigantisch groß, gestützt von starken, strebenartigen Strebepfeilern an der Basis des Stammes, die helfen, sie in flachen Waldböden zu stabilisieren. Riesige Schlingpflanzen schlängeln sich um die Baumstämme.
Ein reifer tropischer Tieflandwald besteht aus mehreren Schichten. Die oberste Vegetationsschicht besteht aus verstreuten hohen Bäumen, die über eine geschlossene Baldachinschicht ragen, die von den Kronen anderer Bäume gebildet wird. Der Baldachin ist der aufregendste Teil des Regenwaldes; hier findet der größte Teil der Blüte und Fruchtbildung der Bäume statt und zieht eine Vielzahl spektakulärer Kreaturen an.
Unterhalb des Baldachins befindet sich eine dritte Schicht, die von kleineren Bäumen gebildet wird, deren Kronen sich nicht treffen. Darunter befindet sich eine Schicht aus holzigen und krautigen Sträuchern. Schließlich gibt es die Bodenschicht, die sehr wenig Sonnenlicht erhält.
Schutzbedenken
Tropische Wälder haben die größte lebende Biomasse und weisen einige der höchsten Raten an terrestrischer Biodiversität auf. Aber Regenwälder sind vielleicht der am stärksten gefährdete Lebensraum auf der Erde und am anfälligsten für Entwaldung. Jedes Jahr werden rund 140.000 Quadratkilometer Regenwald zerstört. Regenwälder werden von Holzfällern für Holz geschlagen und von Menschen für die Landwirtschaft gerodet. Die am stärksten gefährdeten Regenwälder befinden sich in Westafrika, wo sich die menschliche Bevölkerung alle 20 Jahre verdoppelt, sowie in Mittelamerika und Südostasien. Obwohl in Zentralafrika und Südamerika noch große Regenwaldflächen vorhanden sind, verschwinden auch sie in alarmierendem Maße.
Walddegradierung und Entwaldung in tropischen Ländern sind ein großes ökologisches, soziales und wirtschaftliches Problem und werden es auch weiterhin sein, wenn nichts unternommen wird. Die Zeit ist knapp, wenn wir die verbleibenden Regenwälder für zukünftige Generationen retten und die schöne Artenvielfalt bewahren wollen, die diese Regenwälder beherbergen.