Eine Ansammlung von Vierteln im Herzen Südkaliforniens beherbergt zwei der berüchtigtsten Banden Amerikas: die Crips und die Bloods. Im Laufe ihrer 40-jährigen Fehde wurden mehr als 15.000 Menschen in einem andauernden Zyklus von Gewalt ermordet, der unvermindert anhält. Nachbarschaften werden abgesteckt und starre Grenzen gezogen; Eine Straße zu überqueren oder falsch abzubiegen kann den Tod bedeuten. Fast ein Viertel der jungen Männer in der Region, die die Gewalt überleben, werden im Gefängnis oder Gefängnis landen.
Gesprochen von Forest Whitaker, CRIPS UND BLOODS: Made in America kombiniert eingehende Interviews mit aktuellen und ehemaligen Bandenmitgliedern, Pädagogen, Historikern, Familienmitgliedern und Experten mit historischem und heutigem Filmmaterial, um die Rivalität zwischen afroamerikanischen Banden im Süden von Los Angeles grafisch darzustellen. Drei ehemalige Bandenmitglieder — Ron, Bird und Kumasi — erzählen von ihren Erfahrungen in der Nachbarschaft in den 1950er Jahren, als die Segregation Schwarze und Weiße streng voneinander trennte, sowohl durch polizeilich erzwungene Nachbarschaftsgrenzen als auch in öffentlichen Organisationen wie den Pfadfindern. Junge schwarze Männer begannen, ihre eigenen Gruppen zu bilden, Clubs, in denen sie ein Gefühl der Zugehörigkeit finden konnten. Kämpfe zwischen rivalisierenden Vereinen wurden Teil dieser Kultur, aber die einzigen Waffen waren damals ein starkes Paar Fäuste.
Die 1950er Jahre waren eine Zeit des schwarzen Wohlstands in Los Angeles, gespeist von der Fülle industrieller Arbeitsplätze. Am Ende des Jahrzehnts begannen diese Industrien jedoch zu verschwinden, was zu hohen Arbeitslosenquoten führte. Diese wirtschaftliche Abwärtsspirale zusammen mit jahrelangen Vorurteilen, Racial Profiling und plumpen Polizeimethoden führte zu einer explosiven Situation. 1965 brach ein routinemäßiger Verkehrsstillstand in den Straßen von Watts zu einem Bürgerkrieg aus. Das FBI tötete und inhaftierte viele Führer der Black-Pride-Bewegung der Ära, und ohne eine starke Führung, um die Jugend in positive Richtungen zu lenken, wurden die Banden wieder aktiv. Diesmal waren ihre Waffen Gewehre.
In dem Film beschreiben aktuelle Bandenmitglieder das Bandenleben und den Status, den Schutz und andere Vorteile, die ihnen die Mitgliedschaft bietet, und zeichnen ein düsteres Bild der physischen, sozialen und persönlichen Verwüstung, die das Markenzeichen von South Los Angeles ist. Akademiker und andere Experten, darunter der kalifornische Senator Tom Hayden und der Autor Gerald Horne, schlagen Wege vor, um die zugrunde liegenden Probleme zu lösen, anstatt nur die Straßengewalt im Zusammenhang mit Banden anzugreifen. In der Zwischenzeit könnten die vielversprechendsten Lösungen von den Menschen in der Nachbarschaft selbst kommen, wo ehemalige Bandenmitglieder und andere Betroffene die Aufgabe übernommen haben, mit jungen Menschen zusammenzuarbeiten und eine positive Alternative zur Bandenmitgliedschaft zu bieten.
Regisseur Stacy Peralta (Dogtown und Z Boys, Riding Giants) bringt seinen dynamischen visuellen Stil und seine Fähigkeit zum Geschichtenerzählen in dieses oft ignorierte Kapitel der amerikanischen Geschichte ein. Knallhart, doch letztendlich hoffnungsvoll, CRIPS AND BLOODS dokumentiert nicht nur die Entstehung von The Bloods and the Crips und ihr Wachstum über die Grenzen von South Central hinaus, bietet aber auch Einblicke, wie diese anhaltende Tragödie gelöst werden könnte.
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