Zwei der prominentesten Dokumente, die sich während der amerikanischen Revolution manifestierten, waren die Artikel der Konföderation und die Verfassung.
Die Artikel der Konföderation war der erste erfolgreiche Versuch, die ursprünglichen dreizehn Kolonien der Vereinigten Staaten zu organisieren und zu mobilisieren. Vor seiner Gründung wurden alle amerikanischen Aktivitäten, die als subversiv für die Krone Englands angesehen wurden, auf die gleiche Weise betrachtet, wie der Terrorismus heute betrachtet wird. Diese Rebellenaktivitäten handelten unabhängig von einer souveränen Autorität. Infolgedessen konnten die revolutionären Kräfte in den Vereinigten Staaten andere ausländische Regierungen nicht nutzen oder um Hilfe bitten. und lässt sie taktisch und diplomatisch schwach gegen ihren britischen Feind.
Der Kontinentalkongress, der der inneren Einheit und der ausländischen Hilfe bedurfte, drängte 1776 auf die Ratifizierung dieser Dokumente. Erst 1781 konnte die Gruppe das Dokument fertigstellen, das als ein Drittel der Gründungsdokumente der Vereinigten Staaten fungierte (einschließlich der Unabhängigkeitserklärung und des Mustervertrags). Die Artikel der Konföderation gaben den ursprünglichen Kolonialmächten einen zusätzlichen Einfluss bei der Abwicklung diplomatischer Angelegenheiten, einschließlich der Aushandlung von Landgeschäften mit ausländischen Regierungen.
Nach der amerikanischen Revolution tauchten die Artikel der Konföderation als Thema intensiver Gespräche wieder auf. Amerikanische Nationalisten, die kürzlich durch ihren Sieg über die englische Krone ermutigt wurden, behaupteten, dass die Artikel der Konföderation keine angemessene zentrale Autorität für Regierungszwecke vorsahen. Es gab keine etablierte Exekutivgewalt. Es gab keine Justiz, daher konnten Streitigkeiten nicht angemessen beigelegt werden. Internationale Verträge wurden mit den Artikeln der Konföderation verabschiedet, aber einzelne Staaten konnten diese Verträge nach Belieben verletzen, was die Vereinigten Staaten im späten 18. Am wichtigsten war, dass es keine Steuerbehörde gab, so dass kein Geld gesammelt werden konnte, um die amerikanischen Kriegskosten und Schulden zu begleichen. Der Kontinentalkongress konnte Geld drucken, aber das Geld wurde wertlos gemacht. Der Begriff „nicht viel wert“ verbreitete sich in dieser Zeit.
Es gab wesentliche Unterschiede zwischen den beiden Dokumenten in der Art und Weise, wie sie beide das Gesetz kodifizierten. Die Artikel der Konföderation gründeten eine Einkammergesetzgebung, im Gegensatz zu dem durch die Verfassung geschaffenen Zweikammersystem. Das Stimmrecht wurde an Staaten delegiert, die auf Ausschüssen beruhten (bestehend aus zwei bis sieben Personen), und jeder Staat hatte eine Stimme in den Artikeln der Konföderation; Die Verfassung erlaubte eine einzige Stimme für jeden gesetzgebenden Vertreter (für jeden Staat zwei Senatoren und eine Reihe von Repräsentantenhäusern basierend auf der Volkszählung). Darüber hinaus schuf die Verfassung die Exekutive der Regierung und gründete eine Galionsfigur der Regierung, die immer noch der öffentlichen Kontrolle zur Rechenschaft gezogen wurde. Im großen und Ganzen hat die Verfassung mehr dazu beigetragen, die Autorität in einer einzigen politischen Einheit zu zentralisieren, als sich auf die laxere Union zu verlassen, die durch die Artikel der Konföderation geschaffen wurde.
Die amerikanische Verfassung wurde 1789 verabschiedet und ersetzte die Artikel der Konföderation dauerhaft. Dieses Dokument legte ein viel expansiveres Regierungssystem fest und schuf die Kontrolle und das Gleichgewicht zwischen den drei Regierungszweigen. Es zählte auch das Verhältnis von Bund und Ländern auf. Am wichtigsten, Es wurde die Bill of Rights gegründet, die ersten zehn Änderungen der Verfassung, die den Grundstein für die bürgerlichen Freiheiten legten, die wir als amerikanische Bürger genießen. Die Verfassung war ein einzigartiges Dokument für seine Zeit. Es inspirierte viele andere Länder, in ähnlicher Weise für die Entwicklung ihrer eigenen demokratisch basierten Reformen zu folgen.
Trotz ihrer Originalität war die Verfassung jedoch nicht perfekt. Absichtlich vage von Anfang an, Die Verfassung ging nicht auf einige prominente Themen ein, wie die Institution der Sklaverei. Seit ihrer Gründung wurde die Verfassung mehrmals geändert. Schon damals wurden neue Ergänzungen der Verfassung – wie der 18. Zusatzartikel, der den Verkauf von Alkohol verbot und das Verbot einleitete – aufgehoben. Jetzt enthält das Dokument 27 Änderungen und 7 Artikel. Trotz dieses scheinbar großen Dokuments ist die US-Verfassung eine der kürzesten Verfassungen, die es bisher gibt.