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BDT Stage gibt es seit 1977 — so ziemlich die Blütezeit der Dinner-Theater-Bewegung in den Vereinigten Staaten. Im März eröffnete das Unternehmen seine Produktion von Ragtime; Am Tag nach der Eröffnungsnacht musste BDT es wegen COVID-19 wieder schließen. Das war herzzerreißend, sagt der künstlerische Leiter Michael J. Duran: „Es war sehr schwierig, eine Besetzung zusammenzubringen, und als wir das taten, waren sie unglaublich. Wir hatten eine schöne, ergreifende Show. Ich war so stolz darauf und auf das ganze Team. Wir hatten alle gehofft, nach kurzer Zeit wieder aufstehen zu können. Wir hatten keine Ahnung, dass wir das sieben Monate später noch tun würden.

„Das war alles extrem schwierig zu navigieren. Wie bleiben wir kreativ, sorgen dafür, dass unsere Mitarbeiter arbeiten und alle sicher sind — Mitarbeiter und Öffentlichkeit? Wir sind mit harten Einschränkungen durch den Staat und die Stadt Boulder konfrontiert. Wir dürfen 50 Prozent Kapazität oder fünfzig Personen, je nachdem, was weniger ist. Das beschränkt uns auf 50 Personen. Sänger müssen 25 Fuß vom Publikum entfernt sein, was uns noch weiter einschränkt. Wir haben im Juni ein paar Konzerte im Theater gegeben, aber sie waren spärlich besucht.“

BDT folgte mit Konzerten auf dem Parkplatz mit einem Limit von 112 sicher distanzierten Teilnehmern, denen Picknickessen serviert wurden. Diese waren ein Erfolg, sagt Duran, „schon allein deshalb, weil sie uns die Möglichkeit gaben, live vor Publikum aufzutreten, und es unserem Publikum einen dringend benötigten Abend bot, Live-Performern zuhören.“

Jetzt, jedoch, Eine bevorstehende Produktion von It Takes Two: Die Duette von BDT wurden abgesagt, das Theater ist dunkel geworden, und niemand kann sagen, wann — oder sogar ob — es wiedereröffnet wird. „Ich versuche, so hoffnungsvoll wie möglich zu bleiben, angesichts der Tatsache, dass wir so wenig Kontrolle darüber haben, was wir tun können“, sagt Duran.

Die BDT-Bühne hat in meinem Theaterleben schon lange eine Rolle gespielt. Ich habe sehr früh in der Existenz des Unternehmens eine Aufführung besucht und war unbeeindruckt. Trotz der Aufregung um die Eröffnung fühlte sich das, was ich sah, wie eine Highschool-Produktion an. Ich erinnere mich nicht einmal daran, was die Show war, aber ich erinnere mich an ein Set, das aus einem Vorhang aus baumelndem Lametta zu bestehen schien, und an die Tatsache, dass die Begleitung der Songs vorab aufgenommen worden war, was bedeutete, dass ein Sänger, wenn er hustete oder zögerte eine Sekunde zu lange, Sie würden sich völlig synchron wiederfinden.

Die Besetzung von Mamma Mia!

Glenn Ross

Trotz Zusicherungen von mehreren Freunden, dass sich die Dinge verbessert hatten, Ich widersetzte mich einer Rückkehr. Als ich das tat, ging ich in eine glänzende Produktion von Rodgers und Hammersteins Carousel mit Wayne Kennedy und Shelly Cox-Robie. Vielleicht erinnern Sie sich an die Partitur, die einige der schönsten und kraftvollsten Songs enthält, die jemals für ein Musical geschrieben wurden: „If I Loved You“, „You’ll Never Walk Alone“ und „Billy’s Soliloquy“ (My Boy Bill). Cox-Robies Julie, mit ihrer warmen, klaren, schönen Stimme und schmerzenden Aufrichtigkeit, war eine Offenbarung, und ich habe nie die Kraft und Leidenschaft vergessen, die Kennedy meinem Jungen Bill gebracht hat. Das Set und die Kostüme waren gut gemacht und die Musikalität erstklassig. (In den letzten Jahren hat Linda Morken die Kostüme und Amy Campion die Sets entworfen, während Neal Dunfee als musikalischer Leiter fungiert.)

Danach fing ich an, treu teilzunehmen und zu rezensieren, und obwohl es vielleicht ein paar Stolpersteine gegeben hat, hat sich die Erfahrung immer gelohnt — vielleicht noch mehr, als Duran vor siebzehn Jahren die Zügel übernahm. Manchmal, angesichts der Tatsache, dass das Dinnertheater als Genre im Allgemeinen nicht sehr geschätzt wird, Ich fragte mich, ob ich nach zu vielen streng anspruchsvollen Shows weich oder zu ängstlich für einen unbeschwerten Abend mit Singen und Tanzen war. Aber nicht alle BDT-Produktionen sind unbeschwert, und ich bemerkte auch, dass Freunde immer wieder darum baten, mich zu dem Ort zu begleiten — und das nicht nur, weil das Essen anständig war, obwohl es war. Es gab noch etwas anderes. Normalerweise findet man viel Lächeln in Musicals und viel Pep, und das kann sich rein synthetisch anfühlen. Aber die Leute auf dieser Bühne schienen tatsächlich die Zeit ihres Lebens zu haben, singen und tanzen voll aus und handeln ihre Herzen aus — und ihre Freude war ansteckend.

Ich habe diese Gedanken an Kennedy vorbeigeführt, der im Laufe der Jahre vom jugendlichen Billy Bigelow zu reiferen Rollen übergegangen ist, darunter ein brillant trauriger, tiefer und komischer Tevye in Fiddler on the Roof. Er bestätigte meinen Eindruck.

“ Wir haben uns wirklich so sehr genossen „, sagt er. „Ein Teil davon war, dass das Management darauf achtete, dass die Beziehungen gut waren und es nicht viel Drama gab.“ Darüber hinaus konnte das Unternehmen viele der stärksten Leistungsträger der Region gewinnen. „Ich denke, sie haben einige ziemlich gute Schauspieler an den Ort gelockt, weil es so stabil war“, sagt Kennedy. „Das ist ein seltenes Geschenk in diesem Geschäft, von Show zu Show arbeiten zu können. Die Leute sehnen sich danach.“ Neben der Förderung der Kameradschaft hilft die ständige Beschäftigung, das individuelle Talent zu schärfen, und wenn Schauspieler häufig zusammenarbeiten, steigt das Vertrauen, das Timing wird schärfer und es gibt mehr Möglichkeiten, eine Rolle zu erkunden. „Die Lernkurve, den anderen Darsteller zu kennen, wird immer flacher“, sagt Kennedy. „Ich beginne eine Show. Ich bin neben Joanie (Brosseau-Rubald, eine weitere Veteranin, deren funkelnde Vitalität jede Show belebt, in der sie ist). Ich muss ihren Stil nicht kennenlernen, wie sie arbeitet, ihre Macken. Sie brauchen diese Zeit nicht zu verschwenden. Sie können direkt zum angenehmen Arbeitsteil dessen gelangen, was wir tun, weil Sie sich so gut kennen.“

Michael J. Duran ist künstlerischer Leiter der BDT Stage.

Foto von John Scott Clough

Die Wärme erstreckt sich auf das Publikum, sagt Kennedy und bemerkt, dass er oft nach seinem Leben und seinen Kindern gefragt wurde, als er vor einer Show auf Tischen wartete: „Es ist eine Art Beziehung zu einem Publikum, das selten ist, so viele Menschen zu haben, die sich persönlich um uns kümmerten. Zu sehen, wie diese Art von schwinden, das ist ziemlich schwer.“

Die Show, die im März abgesagt wurde, war nicht die erste Produktion von Ragtime von BDT Stage. Das geschah 2007 und war eine außergewöhnliche Zusammenarbeit mit Denvers inzwischen bestehender Shadow Theatre Company und ihrem Regisseur Jeffrey Nickelson, der den rätselhaften Engel-Teufel Coalhouse Walker selbst spielte und eine starke Präsenz und eine wunderbar resonante Stimme bot. (Nickelson starb 2009.)

„Jeder im Gebäude fühlte, dass das eine wirklich einzigartige Sache war“, sagt Kennedy. „Die Leute von Shadow kamen als Gruppe, und es war so erfrischend, ihre Energie und ihren Geist zu spüren. Es gab einen Moment, den ich nie vergessen werde: Das Ende der Eröffnungsnummer am Eröffnungsabend. Das Lied baute sich immer weiter auf — da ist die Zeile, ‚Die Leute nannten es Ragtime‘, dann verstummt es für ein paar Schläge, und als wir abbrachen — das Orchester abbrach — konnte man die Resonanz im Raum hören. Selten bekommt man so einen Nervenkitzel.“

Wie Duran kann Kennedy die Zukunft nicht ergründen. „Die Menschen im öffentlichen Gesundheitswesen scheinen sich in Bezug auf Live-Theater überhaupt nicht bewegt zu haben“, sagt er. „Es gibt keinen Grund, uns einen Weg finden zu lassen, profitabel zu sein und gleichzeitig sicher zu sein. In letzter Zeit fühlte es sich einfach wie ein langsames Abwickeln von allem an. Ich war bis letzten Samstag angestellt, und ich bin mir nicht sicher, wie die Aussichten jetzt aussehen.

Aber „irgendwann wird das Theater zurückkehren“, fügt Kennedy hinzu. „Es ist Teil unserer Kultur.“

“ Ich persönlich bin unglaublich gestresst, genauso wie mein ganzes Team“, sagt Duran. „Ich mache mir Sorgen um jeden einzelnen Menschen, mit dem ich arbeite. Wie werden sie es schaffen, finanziell und mental? Wenn du geboren bist, um etwas zu tun, sei es Theater, Musik oder Buchhaltung, ist es so schwer, nicht in der Lage zu sein, das zu tun, was du liebst und tun sollst.

„Was mir die größte Hoffnung gibt, ist, dass ich das unglaublichste Team bei BDT habe, und jeder hat kreative Ideen, wie man das schafft. Auch die Community mischt sich mit Ideen ein. Es zeigt mir, wie geliebt und geschätzt BDT Stage in Colorado ist.“

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