Die hier vorgeschlagene Verhaltensannahme der Verbrauchertheorie ist, dass alle Verbraucher versuchen, den Nutzen zu maximieren. In der Mainstream-Wirtschaftstradition wurde diese Aktivität der Nutzenmaximierung als „rationales“ Verhalten von Entscheidungsträgern angesehen. Insbesondere versuchen in den Augen der Ökonomen alle Verbraucher, eine Nutzenfunktion zu maximieren, die einer Haushaltsbeschränkung unterliegt. Mit anderen Worten, Ökonomen gehen davon aus, dass die Verbraucher immer das „beste“ Bündel von Waren wählen, das sie sich leisten können. Die Verbrauchertheorie basiert daher darauf, aus diesem Verhaltenspostulat widerlegbare Hypothesen über die Art der Verbrauchernachfrage zu generieren.
Um vom zentralen Postulat zu einem nützlichen Modell der Verbraucherwahl zu gelangen, müssen zusätzliche Annahmen über die bestimmten Präferenzen getroffen werden, die die Verbraucher bei der Auswahl ihres bevorzugten „Warenpakets“ anwenden. Diese sind relativ streng und ermöglichen es dem Modell, nützlichere Hypothesen in Bezug auf das Verbraucherverhalten zu generieren als schwächere Annahmen, die es ermöglichen würden, empirische Daten in Bezug auf Dummheit, Ignoranz oder einen anderen Faktor zu erklären und daher überhaupt keine Vorhersagen über die zukünftige Nachfrage zu treffen. In den meisten Fällen handelt es sich jedoch um Aussagen, denen nur widersprochen würde, wenn ein Verbraucher auf (was allgemein als) seltsame Weise handelte. In diesem Sinne nimmt die moderne Form der Verbraucherwahltheorie an:
Präferenzen sind vollständig Die Verbraucherwahltheorie basiert auf der Annahme, dass der Verbraucher seine eigenen Präferenzen vollständig versteht, was einen einfachen, aber genauen Vergleich zwischen zwei beliebigen Gutpaketen ermöglicht. Das heißt, es wird angenommen, dass, wenn einem Verbraucher zwei Verbrauchsbündel A und B präsentiert werden, die jeweils unterschiedliche Kombinationen von n Waren enthalten, der Verbraucher eindeutig entscheiden kann, ob er A gegenüber B, B gegenüber A bevorzugt oder beiden gleichgültig ist. Die wenigen Szenarien, in denen man sich vorstellen kann, dass die Entscheidungsfindung sehr schwierig wäre, werden somit „außerhalb des Bereichs der Wirtschaftsanalyse“ platziert. Entdeckungen in der Verhaltensökonomie haben jedoch ergeben, dass die tatsächliche Entscheidungsfindung von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird, z. B. ob Entscheidungen zusammen oder getrennt durch die Unterscheidungsverzerrung dargestellt werden. Präferenzen sind reflexiv Bedeutet, dass, wenn A und B in jeder Hinsicht identisch sind, der Verbraucher A für mindestens so gut hält wie (d. H. schwach bevorzugt) B. Alternativ kann das Axiom modifiziert werden, um zu lesen, dass der Verbraucher in Bezug auf A und B gleichgültig ist. Präferenzen sind transitiv, wenn A gegenüber B bevorzugt ist und B gegenüber C bevorzugt ist, dann muss A gegenüber C bevorzugt sein. Dies bedeutet auch, dass, wenn der Verbraucher zwischen A und B gleichgültig ist und zwischen B und C gleichgültig ist, er zwischen A und C gleichgültig ist. Diese Annahme eliminiert die Möglichkeit, Indifferenzkurven zu schneiden. Vorlieben zeigen Nicht-Sättigung Dies ist die Annahme „Mehr ist immer besser“; dass im Allgemeinen, wenn ein Verbraucher zwei fast identische Bündel A und B angeboten wird, aber wo B mehr von einem bestimmten Gut enthält, der Verbraucher B wählen wird. Nicht-Sättigung in diesem Sinne ist keine notwendige, sondern eine bequeme Annahme. Es vermeidet unnötige Komplikationen in den mathematischen Modellen. Indifferenzkurven weisen abnehmende marginale Substitutionsraten auf Diese Annahme stellt sicher, dass Indifferenzkurven glatt und konvex zum Ursprung sind. Diese Annahme ist in der letzten Annahme implizit. Diese Annahme bildete auch die Grundlage für die Verwendung von Techniken der eingeschränkten Optimierung. Weil die Form der Kurve sicherstellt, dass die erste Ableitung negativ und die zweite positiv ist. Die MRS gibt an, wie viel y eine Person zu opfern bereit ist, um eine weitere Einheit von x zu erhalten. Es wird davon ausgegangen, dass ein Verbraucher eine beliebige Menge einer Ware (n) kaufen kann, die er wünscht, z. B. 2,6 Eier und 4,23 Brote. Dies macht das Modell zwar weniger präzise, es wird jedoch allgemein anerkannt, dass es eine nützliche Vereinfachung der Berechnungen der Verbraucherwahltheorie darstellt, zumal die Verbrauchernachfrage häufig über einen längeren Zeitraum untersucht wird. Je mehr Ausgabenrunden angeboten werden, desto besser ist die Annäherung an die kontinuierliche, differenzierbare Funktion für ihr diskretes Gegenstück. (Während der Kauf von 2,6 Eiern unmöglich klingt, ein durchschnittlicher Verbrauch von 2,6 Eiern pro Tag über einen Monat nicht.)
Hinweis Die Annahmen garantieren nicht, dass die Nachfragekurve negativ geneigt sein wird. Eine positiv geneigte Kurve steht nicht im Widerspruch zu den Annahmen.
Gebrauchswertbearbeiten
In Marx ‚Kritik der politischen Ökonomie hat jedes Arbeitsprodukt einen Wert und einen Gebrauchswert, und wenn es auf Märkten als Ware gehandelt wird, hat es zusätzlich einen Tauschwert, der am häufigsten als Geldpreis ausgedrückt wird. Marx räumt ein, dass Waren, die gehandelt werden, auch einen allgemeinen Nutzen haben, impliziert durch die Tatsache, dass die Menschen sie wollen, aber er argumentiert, dass dies allein nichts über den spezifischen Charakter der Wirtschaft aussagt, in der sie produziert und verkauft werden.