Um 6:30 Uhr meldeten seine Eltern Brandon bei der Lynd Police als vermisst. Ihnen wurde zuerst gesagt, dass es für junge Männer in diesem Alter kaum ungewöhnlich sei, nach dem letzten Tag des College-Unterrichts die ganze Nacht draußen zu bleiben. Annette Swanson erinnerte sich ausdrücklich daran, dass einer der Beamten sagte, es sei Brandons „Recht, vermisst zu werden“.
Später am Morgen begann die Lynd Polizei eine Suche, fand aber keine Spur von Brandon in der Stadt oder außerhalb. Sie baten das Büro von Lyon County Sheriff Joel Dahl, ihnen zu helfen. Um die Suche besser zu fokussieren, erhielt das Büro des Sheriffs Brandons Handyaufzeichnungen, die zeigten, dass Brandon aus der Nähe von Taunton, entlang des State Highway 68, der Hauptroute nach Canby, nordwestlich von Marshall — 25 Meilen (40 km) von Lynd angerufen hatte.
Bei der Suche in diesem Gebiet entdeckten die Abgeordneten Brandons verlassenes Auto in einem Graben an einer Schotterstraße entlang der Lincoln County Line eine Meile nördlich des Highway 68 und brachten das Büro des Sheriffs dieses Landkreises, Jack Vizecky, ebenfalls in die Untersuchung ein. Er sagte den Medien, dass die Lumina an einer Steigung am Straßenrand aufgehängt worden sei, nicht ernsthaft genug, um das Auto zu beschädigen, aber genug, um zu verhindern, dass die Räder den Boden auf dieser Seite berühren. Es gab nichts anderes, was mit dem Auto nicht in Ordnung war, und aufgrund des Grases und des Kieses in der Umgebung gab es keine Spuren und somit keine Möglichkeit zu sagen, in welche Richtung Brandon hätte laufen können.
Sein Handyanruf war durch einen Turm an der Kreuzung der County Routes 3 und 10 in der Nähe von Minneota, einer anderen Stadt entlang des Highway 68, geleitet worden. Bis zum 15. Mai war der Anruf bestimmt worden, um von innerhalb 5 Meilen (8.0 km) des Turms gekommen zu sein; Suchende konzentrierten ihre Anstrengungen dort. Da ein Teil dieses Kreises Yellowstone County im Norden umfasste, nahmen auch Behörden aus dieser Gerichtsbarkeit teil.
Aus diesem Bereich, bemerkte Dahl, konnte ein rotes Licht auf einem Taunton Grain Elevator gesehen werden. Es war möglich, dachte er, dass Brandon das gesehen hatte, was ihn glauben ließ, Lynd sei zu Fuß erreichbar. Die Bodensuche wurde durch eine Überführung durch ein Luftteam ergänzt; auch aus den Partnerstädten wurden Suchhunde mitgebracht. Ein Team von Bluthunden aus dem nahe gelegenen Codington County, South Dakota, nahm einen 4,8 km (3 Meilen) langen Weg auf, der größtenteils den Feldwegen von West nach Nordwest zu einer verlassenen Farm folgte, dann entlang des Yellow Medicine River bis zu einem Punkt, an dem er in den Bach zu gelangen schien.
Brandon hatte erwähnt, Zäune zu passieren und in der Nähe Wasser zu hören, erinnerte sich sein Vater. Auf der Theorie, dass Brandon ertrunken sein könnte, wurden Boote des State Department of Natural Resources entlang des Flusses eingesetzt und Tore installiert. In einigen Gebieten in Lincoln County war das Wasser am Morgen des Verschwindens 10 Fuß (3,0 m) tief gewesen, war aber seitdem gesunken, bemerkte Dahl. Abgeordnete gingen auch die Ufer des Flusses entlang, und Pferde und Geländefahrzeuge wurden in der Umgebung eingesetzt. Dahl schloss jedoch eine organisiertere, umfangreichere Bodensuche aus.
Spätere Suchebearbeiten
Nachdem die ursprüngliche Suche keine Anzeichen von Swanson gefunden hatte, wurden die meisten Bemühungen eingestellt. Sheriff Vizecky fuhr fort, die zwei Meilen (3,2 km) der Gelben Medizin in diesem Bereich jeden Tag für 30 Tage zu gehen. Die Swansons ließen ihre Veranda Licht auf die ganze Nacht jede Nacht als Symbol ihrer Hoffnung, dass Brandon würde schließlich zurückkehren oder gefunden werden; sie tun es immer noch.
Die Suche wurde Ende Herbst wieder aufgenommen, nachdem Felder, die kurz nach dem Verschwinden gepflanzt worden waren, geerntet worden waren. Hunde auf diesen Suchanfragen folgten weiterhin Düften menschlicher Überreste in ein Gebiet nordwestlich von Porter, das zuvor nicht durchsucht worden war. Die Bemühungen nahmen im Frühjahr wieder zu, nachdem der Schnee geschmolzen war, aber vor dem Pflanzen; Ein Zyklus, der sich bis 2011 fortsetzte. Zu diesem Zeitpunkt waren 122 Quadratmeilen (320 km2) durchsucht worden.
Im Jahr 2010 übernahm das Minnesota Bureau of Criminal Apprehension die Federführung für den Fall. Es wurde eine Trinkgeldlinie eingerichtet; Bis 2015 wurden 90 Leads auf diese Weise gemeldet. Zu diesem Zeitpunkt, als die offiziellen Durchsuchungen wieder aufgenommen wurden, hatte sich das Interessensgebiet in Richtung Mud Creek, einem Nebenfluss des Yellowstone nördlich und nordwestlich von Porter, bewegt.