Verteilung von Wohlstand und Einkommen, die Art und Weise, wie der Wohlstand und das Einkommen einer Nation unter ihrer Bevölkerung aufgeteilt werden, oder die Art und Weise, wie der Wohlstand und das Einkommen der Welt unter den Nationen aufgeteilt werden. Solche Verteilungsmuster werden mit verschiedenen statistischen Mitteln erkannt und untersucht, die alle auf Daten unterschiedlicher Zuverlässigkeit basieren.
Reichtum ist ein akkumulierter Vorrat an Besitztümern und finanziellen Ansprüchen. Es kann einen Geldwert gegeben werden, wenn Preise für jeden der Besitztümer bestimmt werden können; Dieser Prozess kann schwierig sein, wenn die Besitztümer so sind, dass sie wahrscheinlich nicht zum Verkauf angeboten werden. Das Einkommen ist eine Nettosumme des Zahlungsflusses, der in einem bestimmten Zeitraum eingegangen ist. Einige Länder sammeln Statistiken über das Vermögen aus gesetzlich vorgeschriebenen Bewertungen der Nachlässe verstorbener Personen, die Aufschluss darüber geben können, was die Lebenden besitzen oder nicht. In vielen Ländern liefern jährliche Steuererklärungen, die das Einkommen messen, mehr oder weniger zuverlässige Informationen. Unterschiede in den Definitionen des Einkommens – ob zum Beispiel das Einkommen Zahlungen umfassen sollte, die Transfers und nicht das Ergebnis produktiver Aktivitäten sind, oder Kapitalgewinne oder —verluste, die den Wert des Vermögens eines Individuums verändern – erschweren Vergleiche.
Um Muster des nationalen Reichtums und Einkommens zu klassifizieren, muss eine Klassifizierungsgrundlage festgelegt werden. Ein Klassifizierungssystem kategorisiert Vermögen und Einkommen auf der Grundlage des Eigentums an Produktionsfaktoren: arbeit, Land, Kapital und gelegentlich Unternehmertum, deren jeweilige Einkommensformen als Lohn, Miete, Zinsen und Profit bezeichnet werden. Persönliche Verteilungsstatistiken, die normalerweise aus Steuerberichten entwickelt werden, kategorisieren Vermögen und Einkommen auf Pro-Kopf-Basis.
Das Bruttonationaleinkommen (BNE) pro Kopf ist ein grobes Maß für das jährliche Nationaleinkommen pro Person in verschiedenen Ländern. Länder mit einem beträchtlichen modernen Industriesektor haben ein viel höheres BNE pro Kopf als Länder, die weniger entwickelt sind. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts schätzte die Weltbank beispielsweise, dass das Pro-Kopf-BNE für die am stärksten entwickelten Länder etwa 10.000 USD und mehr betrug, für die am wenigsten entwickelten Länder jedoch weniger als 825 USD. Das Einkommen variiert auch stark innerhalb der Länder. In einem Land mit hohem Einkommen wie den Vereinigten Staaten gibt es erhebliche Unterschiede zwischen Branchen, Regionen, ländlichen und städtischen Gebieten, Frauen und Männern sowie ethnischen Gruppen. Während der Großteil der US-Bevölkerung ein mittleres Einkommen hat, das größtenteils aus dem Einkommen stammt, variieren die Löhne je nach Beruf erheblich. (Siehe auch Bruttosozialprodukt, Bruttoinlandsprodukt.)
Ein beträchtlicher Teil der höheren Einkommen einer Volkswirtschaft wird aus Investitionen und nicht aus Erträgen stammen. Es ist oft so, dass je höher das Einkommen, desto höher der Anteil der Investitionen ist. Da die meisten Vermögen lange Zeiträume benötigen, um sich anzusammeln, kann die Existenz einer Klasse sehr wohlhabender Personen aus der Fähigkeit dieser Personen resultieren, ihr Vermögen zu behalten und an Nachkommen weiterzugeben. Das verdiente Einkommen wird durch eine andere Art von Erbschaft beeinflusst. Der Zugang zu gut bezahlten Arbeitsplätzen und sozialem Status ist weitgehend das Produkt von Bildung und Chancen. In der Regel behalten daher gut ausgebildete Kinder wohlhabenderer Eltern den Status und die Ertragskraft ihrer Eltern. Eine dynamische Wirtschaft erhöht jedoch die Wahrscheinlichkeit, allein durch individuelle Anstrengungen Wohlstand und Status zu erlangen.