Morphologie
Blutegel haben schlanke, blattförmige Körper, denen Borsten fehlen. Der typische Blutegel hat zwei Saugnäpfe, einen großen, adhäsiven hinteren Saugnapf und einen kleineren vorderen Saugnapf. Der vordere Sauger ist eigentlich ein Pseudosauger und umgibt den Mund. Als Mitglied des Stammes Annelida ist der Blutegel segmentiert und es fehlt ihm ein hartes Exoskelett; An seiner Stelle hat der Blutegel eine dünne, flexible Nagelhaut. Aufgrund dieser dünnen Nagelhaut trocknen Blutegel schnell aus und müssen immer eng mit Wasser in Verbindung gebracht werden. Einige Blutegel sind im Salzwasser zu finden; Einige terrestrische (Land-) Blutegel sind an feuchten, feuchten Orten zu finden. Blutegel sollten größtenteils als Wassertiere betrachtet werden.
HINWEIS DES TECHNIKERS
Der Blutegel hat einen segmentierten Körper, dem ein hartes Exoskelett fehlt. Stattdessen hat es eine dünne, flexible Nagelhaut.
Aufgrund dieser unterschiedlichen Lebensräume haben Blutegel zwei sehr unterschiedliche Bewegungsgewohnheiten entwickelt, Schwimmen und Treten. Schwimmen ist die Fortbewegungsmethode, die verwendet wird, wenn sich der Blutegel im Wasser befindet. Der Körper des Blutegels wird dorsoventral abgeflacht, wenn Wellen der Muskelkontraktion über seine Länge verlaufen. Das Ergebnis ist eine wellenförmige Bewegung, die den Blutegel vorwärts treibt.
Stepping ist die Fortbewegungsmethode, die angewendet wird, wenn sich der Blutegel auf festem Boden befindet. In diesem Modus bewegt sich der Blutegel „inchwormartig“ und verwendet seine Schädel- und Schwanzsauger als Befestigungsorgane, um sich entlang des Substrats (Oberfläche) zu bewegen. Die zirkuläre Muskelschicht direkt unter der Epidermis zieht sich zusammen und der Blutegel wird lang und dünn. Der Schädelsauger haftet dann an dem Substrat, der Schwanzsauger löst sich und die Längsmuskelschicht unter dem kreisförmigen Muskel bringt den Schwanzsauger in die Nähe des Schädelsaugers, wo er anhaftet. Der Gesamteffekt ist „stepping.“
ANMERKUNG DES TECHNIKERS
Wenn der Blutegel an Land ist, bewegt er sich mit einer Inchworm-ähnlichen Bewegung, die als Stepping bezeichnet wird. Es wechselt sich mit seinen kranialen und kaudalen Saugnäpfen ab, um sich an Oberflächen zu befestigen und entlang dieser zu bewegen.
Während der Blutegel mit seinem Schwanzsauger am Wirt befestigt ist, verwendet er den Schädelsauger, um die Haut des Wirts zu erkunden, um eine geeignete Fütterungsstelle zu finden und fest anzubringen. Im Schädelsauger befinden sich drei Kieferreihen mit ungefähr 100 Zähnen. Diese Zähne wirken ähnlich wie eine Kreissäge und dringen bis zu einer Tiefe von 1,5 mm durch die Haut. Die durch den Blutegelbiss erzeugte Wunde ist ein charakteristischer Y-förmiger Hautschnitt. Wenn der Einschnitt gemacht wird, fühlt der Wirt sehr wenig Schmerz.
In der Vergangenheit wurde angenommen, dass Analgesie durch die Freisetzung eines Anästhetikums im Blutegelspeichel verursacht wird, aber es wird jetzt angenommen, dass Blutegelspeichel kein Anästhetikum enthält. Die Fähigkeit eines Blutegels, sich zu ernähren, wird durch die Sekretion von starken Antikoagulanzien in die Anhaftungsstelle erleichtert. Eine histaminähnliche Substanz wird der Wunde zugesetzt, um den Kollaps benachbarter Kapillaren zu verhindern. Wenn Blut durch den Mund fließt, wird das Antikoagulans Hirudin hinzugefügt. Hirudin ist ein 64-Aminosäurepeptid, dessen Funktion der Antithrombokinase ähnlich ist. Es wurde als das stärkste bekannte Antikoagulans beschrieben. Wirkstoffe im Speichel verschiedener Blutegelarten umfassen eine Hyaluronidase, eine Kollagenase und zwei Fibrinasen.
ANMERKUNG DES TECHNIKERS
Hirudin, eines der stärksten bekannten Antikoagulanzien, wird in die Bisswunde des Blutegels abgesondert, um den Wirt beim Füttern des Blutegels bluten zu lassen.