Vor 33 Jahren: Guns N’Roses veröffentlichen „Appetite for Destruction“

„Damals konnte sich jeder von ihnen ein Riff einfallen lassen und der Rest würde darauf aufbauen“, sagt der ehemalige Guns N’Roses-Freund und Fotograf Marc Canter. „Sie waren völlig auf der gleichen Seite, was das betrifft, was sie mit Musik machen wollten, und sie brauchten einander, um die besten Songs zu finden.“

In dieser Phase ihrer Karriere schrieben Guns N’Roses die Songs für ihr explosives Debüt Appetite for Destruction, das am 21.Juli 1987 erschien. Der Titel des Albums war ein Spiegelbild der jungen, wilden Rocker, die eine magische Chemie hatten, aber genauso wahrscheinlich ihre Zeit damit verbrachten, Drogen zu nehmen, reichlich zu trinken, sich gegenseitig oder irgendjemanden auf ihre Weise zu bekämpfen, verhaftet zu werden – oder eine Kombination der oben genannten.

In einer Ära der Bad-Boy-Rocker, die nicht besonders schlecht waren und Musik schrieben, die zu gut klang, waren Guns N ‚Roses der echte Artikel. Ihre Songs spiegelten die Liebe zum Rock’n’Roll und den Geist der Rebellion wider. Als Geffen Records Ein& R-Mann Tom Zutaut die Band unter Vertrag nahm, hatte er keine Ahnung, worauf er sich eingelassen hatte. Niemand sonst wollte GN’R, weil sie als Verbindlichkeit angesehen wurden, eine Band, die die Show genauso verpassen würde wie ein Gangbuster-Set. Doch was Zutaut von Sänger Axl Rose, den Gitarristen Slash und Izzy Stradlin, dem Bassisten Duff McKagan und dem Schlagzeuger Steven Adler hörte, war inspirierend und schien das Potenzial zu haben, eine profitable Unterzeichnung zu sein, wenn sie nicht alle bei einem Alkohol- oder Drogenunfall starben.

„Es gibt einige Bands, die einfach nicht gestoppt werden können und man kann es spüren“, sagt Zutaut. „Keine Menge Alkohol oder Drogen wird sie verlangsamen. Guns N ‚Roses waren in der Lage, diese Dinge zu konsumieren, noch, liefern bei einer Live-Show und liefern im Studio. Ich weiß nicht, ob das macht sie wie Gorilla-Glas auf einem Handy oder was, aber es gibt viele Bands, die wahrscheinlich weniger Heroin als Guns N’Roses tat und trank weniger Alkohol, aber implodiert. Für jeden Guns N ‚Roses oder Motley Crue, der liefert, gibt es wahrscheinlich 10 Bands, die großartig sind, aber auseinanderfallen, bevor sie überhaupt erfolgreich werden.“

Beeindruckt von Guns N ‚Roses ‚Fähigkeit, unter widrigen Bedingungen zu bestehen, bezahlte Zutaut Produzent Spencer Proffer $ 15.000, um „Nightrain“ und „Sweet Child of Mine“ als Test aufzunehmen, und wenn die Chemie gut war, würde er für das Debüt bleiben. Er stimmte auch zu, ein paar zusätzliche Songs mit der Band für die EP Live Like a Suicide aufzunehmen, die Geffen in England unter einem anderen Label veröffentlichte, um das Interesse an der Band zu wecken, bevor sie dort tourten.

„Proffer hat diese Songs nicht produziert, sein Ingenieur hat sie nur aufgenommen“, sagt Canter. „GN’R haben diese Songs in zwei oder drei Wochen aufgenommen, als sie völlig außer Kontrolle gerieten. Auch Axl war nicht in der besten Form, und er war der sauberste von allen. Aber er spielte mit allem herum, was sie taten. Als er sah, dass sie total ausgedreht waren, hörte er einfach auf. Aber niemand kam pünktlich. Sie würden sich übergeben oder im Studio ohnmächtig werden. Aber sie haben die Songs gemacht. In diesem Studio nahmen sie neun Songs auf, darunter Heartbreak Hotel, Don’t Cry und Welcome to the Jungle. Aber sie benutzten nur diese vier. Und dann benutzten sie ‚Shadow of Your Love‘ als B-Seite.“

Die Schreibsitzungen für Appetite for Destruction waren kurz und hektisch, vor allem, weil die Band danach verlangte, wieder ins Studio zu gehen und ihr erstes Album aufzunehmen, aber auch, weil sie viele der Songs auf ihrem Debüt schrieben, bevor die Band unterschrieben wurde. McKagan hatte „It’s So Easy“, Stradlin präsentierte „Think About You“, „Anything Goes“ war eine Hollywood-Rose und Slash, McKagan und Adler hatten „Rocket Queen“ gegründet, als sie in der Band Road Crew waren. „Mr. Brownstone“, eine Art Warnung vor dem Reiz von Heroin, kam schnell zu Slash und Stradlin, vor allem, weil sie aus Erfahrung schrieben.

„Slash hat mir einmal gesagt: ‚Weißt du, du machst Heroin einmal und es ist so hoch, dass du es wieder machen willst“, sagt die ehemalige europäische Publizistin der Band, Arlett Vereecke. „Das Problem dabei ist, dass man in dem Moment, in dem man es ein zweites Mal macht, süchtig danach ist. Axl nahm wegen der Medikamente, die er einnahm, nicht wirklich Drogen. Er war auch kein großer Trinker. Die Leute haben ein Missverständnis darüber, aber er war der saubere und meist nüchterne, Ja wirklich. Er wollte seine Stimme bewahren, und er meinte es ernst.“

„Axl war der einzige Nüchterne und er war von Leuten umgeben, die entweder Heroin, Pillen oder Alkohol getrunken hatten, und das trug zu einigen Reibungen in der Band bei“, fügte Zutaut hinzu. „Axl wollte nicht in der Nähe der Jungs sein, die alle verarscht waren.“

Während Guns N ‚Roses Proffer mochten, waren sie nicht begeistert von seinem Mix, also suchten sie nach einem anderen Produzenten. Sie nahmen Demos mit Manny Charlton auf und sprachen mit Paul Stanley von KISS, aber er wollte Änderungen am Schlagzeug vornehmen, die Adler eindeutig ablehnte. Robert John Lange überschritt das Budget für das Projekt, also ging die Band mit Mike Clink, der zuvor mit Triumph zusammengearbeitet hatte. Guns N‘ Roses begannen im Januar 1987 mit den Aufnahmen zu Appetite for Destruction. Die Band nahm die grundlegenden Tracks in zwei Wochen auf, dann nahm Slash Overdubs auf und Rose verfolgte seinen Gesang.

Die Band beendete den größten Teil ihrer Arbeit zwischen März und April in den Rumbo Studios in Canoga Park, Kalifornien, Take One Studio in Burbank, The Record Plant in Los Angeles und Can Am Studio in Tarzana. Während die Sessions einigermaßen produktiv waren, gab es Tage, an denen Rose nicht auftrat, und dann andere Zeiten, in denen die Handler der Band Feuer löschen mussten.

„Wann immer sie zu Hause waren, wurden sie verhaftet, nur weil sie auf der Straße liefen“, sagt Vereecke. „Irgendwann rief mich Axls Bruder Stewart um fünf Uhr morgens an und sagte:’Guten Morgen, Arlett.‘ Ich sagte, ‚Wirklich. Es ist fünf Uhr morgens. Was ist los?‘ Er sagte, ‚Nichts wirklich.‘ Ich sagte, ‚Es ist fünf Uhr morgens. Irgendwas ist los. Er sagte: ‚Nun, Axl würde gerne mit dir reden.‘ Ich sagte, ‚Wirklich? Und was hat er vor? Und er sagte: ‚Er ist in der Zelle neben mir.‘ Ich sagte, ‚Was meinst du?‘ Er sagte, ‚Ja, können Sie für eine Limousine arrangieren uns am Morgen abholen? Wir sind im betrunkenen Tank.‘ Das ist ziemlich oft passiert, Die Polizei hat sie wegen Trunkenheit auf der Straße abgeholt und in den betrunkenen Tank geworfen. Axl war nicht so betrunken wie die anderen. Aber hey, er war immer noch Axl, also war er ein leichtes Ziel.“

Die dramatischste und Episode, die passierte, während Guns N’Roses Appetite for Destruction aufnahm, passierte, als Rose das Intro für „Rocket Queen.“ Er wollte, dass es mit Sexgeräuschen beginnt und er wollte, dass sie authentisch sind. „Stevens damalige Freundin tauchte im Studio auf und im Grunde sagte Axl zu ihr:’Hey, willst du ficken? Ich möchte es aufnehmen und auf die Platte bringen „, erinnert sich Zutaut. „Und sie sagte:’Sicher. Sie war wahrscheinlich auf Dope gespannt, aber es gab keine Rücksicht darauf, dass sie in New York bei ihrem Freund Steven Adler wohnte. Also haben wir diese sexuelle Session zwischen Axl und der Freundin seines Schlagzeugers aufgenommen, und wir haben es aufgenommen, und die Ergebnisse davon sind auf ‚Rocket Queen‘ gelandet.“

Die Band beendete die Overdubs in New York City in den Mediasound Studios, wo das Album gemischt wurde; Das Mastering fand im Sterling Sound in Manhattan statt.
Trotz seiner fantastischen Auswahl an Tracks, zu denen das Feuer und der Donner von „Welcome to the Jungle“, die hymnische Größe von „Paradise City“, das bluesige Getöse von „Nighttrain“ und die melodischen Gefühle von „Sweet Child O’Mine“ gehörten, ging Appetite for Destruction nicht sofort in die Luft. Seit Monaten nach seiner Veröffentlichung schien das Album bei 250.000 Verkäufen ins Stocken geraten zu sein und MTV weigerte sich, das Video für „Welcome to the Jungle“ zu spielen.“ Führungskräfte von Geffen wandten sich an die Band und ihren Manager Alan Niven und schlugen vor, dass sie aufhören zu touren und mit der Vorbereitung ihrer zweiten Platte beginnen.

„MTV hatte Angst, dass sie, wenn sie GN’R spielten, von lokalen Kabelfernsehkanälen abgeworfen würden“, sagt Zutaut. „Es war absurd, weil ich wusste, dass diese Band einen so großen Schub bekommen würde, wenn wir nur das Video abspielen könnten. Also fragte ich David Geffen, ob er mir helfen und MTV dazu bringen könnte, ‚Welcome to the Jungle‘ zu spielen.“

„Es gab ein unglaublich hinreißendes Mädchen, das mit uns zusammengearbeitet hat und versprochen hat, nackt auf dem Schreibtisch von MTV-Präsident und CEO Tom Freston zu tanzen, wenn sie ‚Jungle‘ spielen würden“, sagt Niven. „Wir sind mit einer Full-Court-Presse auf sie losgegangen. Zur gleichen Zeit schickte ich einen glühenden Brief an den Leiter der Programmierung darüber, was sie spielten und was nicht, weil ich dachte: ‚F – k. Sie haben sich dieses Video seit sechs Monaten nicht einmal angesehen. Werden sie es jemals sehen? Und segne sein Herz, der Mann nahm es in einem sehr amüsierten Geist und das drehte seinen Kopf um.“

Geffen überzeugte den Chef von MTV, das Video an einem Sonntag um 5 Uhr morgens als persönlichen Gefallen auszustrahlen. „Das war alles, was es brauchte. Sie bekamen danach so viele Anfragen, dass sie weiterspielen mussten.“ Guns wurde ein Hit auf MTV und eine Sensation live, und Appetite for Destruction wurde zum meistverkauften amerikanischen Debüt aller Zeiten und verkaufte sich bis September 2008 18 Millionen Mal.

„An Guns N’Roses war nichts erfunden, und deshalb waren sie so beliebt“, sagt Zutuat. „Sie leben das Leben, sie waren, was sie waren, und alles, was sie taten, war aus einer musikalischen Leidenschaft und einem musikalischen Wunsch heraus, ihre eigene Vision zu verwirklichen, die sich von der Vision vieler anderer Menschen unterschied. Sie waren das einzig Wahre und die Leute liebten sie dafür.“

Jon Wiederhorn ist Autor von Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, Co-Autor von Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal sowie Co-Autor von Scott Ians Autobiografie I’m the Man: Die Geschichte dieses Kerls von Anthrax und Al Jourgensens Autobiographie Ministry: Die verlorenen Evangelien nach Al Jourgensen und das Agnostic Front Buch My Riot! Grit, Mut und Ruhm.