Die meisten Arten von Walläusen sind mit einer einzigen Walart assoziiert. Sie bleiben während ihrer gesamten Entwicklung bei ihrem Wirt und erleben keine Freischwimmphase. Obwohl die Beziehung zwischen einer bestimmten Art von Wallaus und einer bestimmten Walart bei Bartenwalen ausgeprägter ist als bei Zahnwalen, hat fast jede Walart eine einzigartige Lausart. Beim Pottwal ist die parasitäre Beziehung geschlechtsspezifisch. Die Wallaus Cyamus catodontis lebt ausschließlich auf der Haut des Männchens, während Neocyamus physeteris nur auf Weibchen und Kälbern vorkommt.
Walläuse heften sich an Stellen, die sie vor Wasserströmungen schützen, an den Wirtskörper, so dass sie in natürlichen Körperöffnungen und in Wunden gefunden werden können; Bei Bartenwalen sind sie hauptsächlich am Kopf und in den Bauchfalten zu finden. Rund 7.500 Walläuse leben auf einem einzigen Wal.
Bei einigen Arten von Walläusen spielt der Befall mit Walschnecken eine wichtige Rolle. Beim Glattwal leben die Parasiten hauptsächlich von Schwielen (erhabene hornhautähnliche Hautflecken auf den Köpfen der Wale). Die Cluster von weißen Läusen kontrastieren mit der dunklen Haut des Wals und helfen Forschern, einzelne Wale aufgrund der einzigartigen Formen der Läusehaufen zu identifizieren.
Die Läuse fressen vorwiegend Algen, die sich am Körper des Wirts ansiedeln. Sie ernähren sich normalerweise von der abblätternden Haut des Wirts und häufigen Wunden oder offenen Bereichen. Sie verursachen geringfügige Hautschäden, die jedoch nicht zu erheblichen Erkrankungen führen.
Die Entwicklung der Wallaus ist eng mit dem Lebensmuster der Wale verbunden. Die Verbreitung verschiedener Läusearten spiegelt Migrationsmuster wider.
