Warum der Amazonas der breiteste Fluss der Welt ist

Länge ist nicht alles Also werfen wir heute einen Blick darauf, welcher Fluss sich rühmen kann, der breiteste zu sein.

Anfang dieser Woche haben wir uns angeschaut, welcher Fluss der längste der Welt ist — eine täuschend knifflige Frage, wie mein Kollege Tibi zeigte. Die Breite sollte dagegen viel einfacher sein, oder?

Nun, nicht wirklich; aber lassen Sie uns darauf eingehen.

Breiteste der breiten

Bevor wir uns mit dem Thema befassen, nehmen wir uns einen Moment Zeit, um über Flussmündungen zu sprechen.

Flüsse, die in Gezeitengebieten ins Meer münden, neigen dazu, breite Mündungen zu bilden, die als Flussmündungen bekannt sind. Die Themse, die Loire, La Plata, Saint-Lawrence, Ob-Irtysch und der Tejo sind einige der Flüsse, die Flussmündungen bilden. Aufgrund der Gezeitenbewegungen einerseits und des Abflusses des Flusses andererseits neigen Flussmündungen dazu, Brackwasser zu halten — eine Mischung aus Süß- und Salzwasser, die von den Gezeiten eingebracht wird. Die gleichen Bewegungen, die diese beiden mischen, spülen auch Schlick und andere Sedimente aus, die ins Meer fließen. In der Tat verhindert dies, dass der Fluss an seiner Mündung neue Ablagerungen bildet.

Flussmündungen ähneln also Deltas ohne die festen Bits. Dies ist im Kontext der heutigen Diskussionen sehr relevant, da Deltas in der Regel breite, fächerförmige oder trichterförmige Strukturen sind.

Da Flussmündungen technisch gesehen keine Flüsse sind, werde ich sie nicht in den folgenden Vergleich einbeziehen (sorry, Flussmündungen). Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie massiv solche Strukturen werden können, ist die Mündung des St. Lawrence River (an der Grenze zwischen Kanada und den USA) – die breiteste der Welt — über 140 km breit. Das ist breiter als der Bundesstaat New Hampshire und stellt einfach alles in den Schatten, was ein Fluss erreichen kann.

Damit stehen uns fünf Kandidaten für den Titel des „breitesten Flusses der Welt“ zur Verfügung: der Missouri, der Amazonas, der Mekong, der Huanghe und der Kongo.

Funktion der Umstände

Die Länge eines Flusses kann schwierig zu messen sein, da es viele Möglichkeiten gibt, dies zu tun. Ihre Breite ist jedoch schwer zu messen, da sie sich im Laufe der Zeit ändert.

Die Länge eines Flusses ist hauptsächlich ein Produkt der Geographie – wo er entspringt, wo er ins Meer fließt und das Gelände zwischen diesen beiden Punkten. Ihre Breite ist meist eine Funktion des Volumens – d.h. wie viel Wasser es trägt. Geographie neigt dazu, konstant zu bleiben; Volumen mag etwas Abwechslung.

Da das Volumen jedoch so schwer wiegt, erscheint ein wahrscheinlicher Sieger: der Amazonas.

Der Amazonas hat das größte Entwässerungssystem (die Oberfläche, aus der er Wasser bezieht) der Welt und bedeckt einen großen Teil Südamerikas — etwa 350.000 Quadratkilometer. Noch besser ist, dass das Entwässerungssystem riesige Regenwaldflächen umfasst, die in der Regel sehr feucht sind und große Niederschlagsmengen aufweisen.

Dieses reiche Lehen macht den Amazonas zu einem Leviathan. Es liefert 20% des gesamten Süßwassers, das in die Ozeane der Erde fließt. Seine durchschnittliche Produktion — von 209.000 Kubikmetern (7.381.000 Kubikfuß) pro Sekunde – übersteigt die durchschnittliche Produktion der nächsten sieben Flüsse zusammen.

All dieses Wasser trägt dazu bei, den Amazonas zum breitesten Fluss der Welt zu machen. Während der Trockenzeit ist es an seinen breitesten Stellen etwa 11 Kilometer (6,8 Meilen) breit. Während der Regenzeit explodiert es auf etwa 40 Kilometer (24,8 Meilen) in der Breite. In Bezug auf die Oberfläche (Breite mal Länge) bedeckt der Amazonas während der Trockenzeit rund 110.000 Quadratkilometer (42.400 Quadratmeilen) und verdreifacht sich laut Extreme Science während der Regenzeit auf 350.000 Quadratkilometer (135.000 Quadratmeilen).

Der Amazonas hält derzeit den Guinness—Weltrekord für den breitesten Fluss der Welt – 11 Kilometer (7 Meilen) an seiner breitesten Stelle, gemessen am 18.März 2005.