Alles begann 1582, als Papst Gregor XIII. eine Änderung des Kalenders vom Julianischen (benannt nach Julius Caesar) anordnete, der seit 42 v. Chr.
Der julianische Kalender, der aus elf Monaten von 30 oder 31 Tagen und einem 28-tägigen Februar (verlängert auf 29 Tage jedes vierte Jahr) bestand, war eigentlich ziemlich genau. Nach Jahrhunderten summiert sich jedoch selbst eine kleine Ungenauigkeit wie diese. In den 1500er Jahren hatte es den julianischen Kalender um 10 Tage hinter den Sonnenkalender gestellt.
Die Briten haben die Änderung jedoch 1582 nicht vorgenommen, so dass es einen Unterschied von 10 Tagen zwischen dem Kalender in Großbritannien und dem Rest Europas gab.
Bis 1752 war der Unterschied auf 11 Tage angestiegen (ein Kalender hatte 1600 ein Schaltjahr, der andere nicht). Sogar die Briten erkannten, dass etwas getan werden musste, und sie wechselten in diesem Jahr zum Gregorianischen Kalender.
Bis 1752 begann das Steuerjahr in Großbritannien am 25. Um sicherzustellen, dass keine Steuereinnahmen verloren gehen, entschied das Finanzministerium, dass das Steuerjahr, das am 25.März 1752 begann, die übliche Länge (365 Tage) haben würde und daher am 4. April enden würde, das folgende Steuerjahr beginnt am 5. April.
Die nächste Schwierigkeit bestand darin, dass 1800 kein Schaltjahr im neuen Gregorianischen Kalender war, sondern im alten julianischen System. Daher hat das Finanzministerium den Jahresbeginn erneut vom 5. auf den 6. April verschoben, und dieses Datum ist seitdem unverändert geblieben.