Ein kürzlicher Besucher unseres Hauses – ein begeisterter Naturforscher aus Südaustralien – war erschrocken, als er zum ersten Mal das Geräusch eines asiatischen Hausgeckos hörte, und war noch mehr überrascht, dass ein Gecko für den Anruf verantwortlich war. Es ist ungewöhnlich, dass eine Eidechse so laut ist. Ich höre nicht die Gartenskinks kreischen oder die Wasserdrachen jammern. Ich habe noch nie eine Blauzungenkrankheit gehört. Aber in den wärmeren Monaten rufen die Geckos in unserem Haus jeden Tag: ein freches und durchdringendes ‚Chuk-Chuk-Chuk‘. Warum rufen sie so laut und warum schweigen die anderen Eidechsen meistens?
Das Hören ist der jüngste der großen Sinne – der jüngste, der sich entwickelt hat – und es hat sich bei verschiedenen Tiergruppen unterschiedlich entwickelt. Es gibt große Unterschiede in der Ohranatomie und der Fähigkeit, unter Reptilien und sogar unter verschiedenen Arten von Eidechsen zu hören. Über den Gehörsinn von Eidechsen ist wenig bekannt, und es gibt nur sehr wenige experimentelle Studien über die Reaktionen von Eidechsen auf Geräusche.
Obwohl die meisten Menschen verbal kommunizieren, sollten wir nicht davon ausgehen, dass andere Tiere Geräusche und Gehör auf die gleiche Weise verwenden. Die Tuatara, eine rätselhafte Eidechse1 aus Neuseeland, macht Geräusche, die jenseits ihrer Hörfähigkeit liegen. Offensichtlich sprechen diese Eidechsen nicht miteinander oder sogar mit sich selbst. Es scheint, dass die meisten Eidechsen ihren Hörsinn mehr nutzen, um ein Audio-Bild der Welt um sie herum zu erstellen, einschließlich der Erkennung von Nahrung und Gefahr, als für die Kommunikation mit ihrer eigenen Art. Viele Eidechsen verwenden stattdessen komplexe visuelle Hinweise, um sich gegenseitig zu signalisieren.
Die meisten Echsen können Geräusche im mittleren Frequenzbereich hören, die von Ihnen und mir gehört werden, jedoch nicht am sehr niedrigen oder sehr hohen Ende des Frequenzbereichs. Einige Eidechsen wie Skinke haben ein gutes Gehör, bleiben aber meist stumm. Geckos gehören zu den lautesten Eidechsen. Dazu gehören die Pygopodiden oder ‚Flap-footed Lizards‘, die Geckos sind, die ihre Gliedmaßen verloren haben und eine unterirdische Lebensweise angenommen haben.
Pygopodiden sind endemisch in Australien und Neuguinea und scheinen ein paar Tricks in ihrem Bau zu haben, wenn es um Vokalisierung geht. Einige Arten von Delma quietschen mit einer Frequenz, die andere Delmas hören können, aber nicht hörbar für Tiere, die Delmas zum Abendessen essen (andere, größere Pygopodiden und Vögel). Die Rufe einiger Delma-Arten sind auch innerhalb jeder Art einzigartig. Dies ist sehr ungewöhnlich für eine Eidechse. Aber was ist mit dem Hausgecko, der viel lauter ist als seine beinlosen Verwandten?
Der asiatische Hausgecko Hemidactylus frenatus lebt seit sehr langer Zeit in Süd- und Südostasien mit Menschen zusammen und ist in Indien und Bangladesch Gegenstand vieler Aberglauben. Es ist jetzt in den Tropen gefunden und ist ein neuer Einwanderer nach Australien. Obwohl Bedenken hinsichtlich der möglichen negativen Auswirkungen dieser Art auf die einheimischen Geckos Australiens bestanden, kam eine kürzlich durchgeführte Studie zu dem Schluss, dass asiatische Hausgeckos gerne in Häusern leben und sich nicht weit von der menschlichen Besiedlung entfernen. (Eine viel größere Bedrohung ist die Ausbreitung von Menschen und ihren Häusern an sich und nicht die Geckos, die sie enthalten könnten).
Der Hausgecko ist ein großer Reisender, zweifellos unterstützt durch seine Neigung, mit Menschen zu leben, und das Gecko-Talent, sich an glatten vertikalen Oberflächen und verkehrt herum an horizontalen zu klammern. Im Gegensatz zu vielen anderen Geckos hat es auch relativ austrocknungsresistente Eier, die es auf Oberflächen klebt (perfekt für den Transport in Schiffscontainern). Es schützt auch Futterplätze (in der Regel um Lichter und beleuchtete Fenster), die eine hohe Anzahl von Insekten anziehen. Diese Territorialität ist bei Geckos ungewöhnlich. Experimente haben gezeigt, dass männliche Hausgeckos die meisten Anrufe tätigen und Männer häufiger auf den lauten ‚Chuk-Chuk-Chuk‘ -Ruf anderer reagieren (indem sie sich entfernen). Der weichere ‚Churring‘ -Ruf (den ich nachts oft an meinen Küchenfenstern höre) wird auch meistens von Männern gemacht, wenn sie über Territorium oder ein besonders schmackhaftes Insekt antagonistisch sind.
Die Stimme des Hausgeckos scheint also mit der Verteidigung eines Territoriums verbunden zu sein, das eine große Fülle an Nahrungsmitteln enthält. Vielleicht ein bisschen wie jugendliche Ganoven, die laute Musik im örtlichen Fast-Food-Laden spielen. Da der Hausgecko nachts aktiv ist, kann ein Anruf effektiver sein als ein visueller Hinweis, um andere Geckos von seinem Territorium abzuhalten. Die Akustik von Gebäuden könnte auch den Ruf des Hausgeckos weiter verstärken und seine Wirksamkeit erhöhen. Hausgeckos waren wahrscheinlich nächtliche Anrufer, bevor sie in Gebäude zogen, aber Jahrhunderte des Zusammenlebens mit Menschen und sogar der Verehrung in einigen Kulturen haben möglicherweise die Nützlichkeit dieses Anrufs gestärkt und sogar für lautere Anrufe ausgewählt.
Und die anderen Eidechsen? Nun, sie nickten mir ein wenig zu, schwiegen aber in dieser Angelegenheit.
1. Eigentlich keine Eidechse, sieht nur sehr ähnlich aus. Aber das ist eine andere Geschichte.
Vielen Dank an Eric Vanderduys für die Verbesserung der Richtigkeit dieses Beitrags. Alle übrigen Tatsachenfehler sind meine eigenen.
Csurhes und Markula 2009 Asiatischer Hausgecko Hemidactylus frenatus Schädlingstierrisikobewertung. Queensland Primärindustrien und Fischerei; Fay und Popper 2000 Evolution des Hörens bei Wirbeltieren: die Innenohren und Verarbeitung. Hörforschung 149:1-10; Köppl 2009 Evolution der Schalllokalisierung bei Landwirbeltieren. Current Biology 19: R635-R639; Manley 2011 Lizard auditory papillae: Ein evolutionäres Kaleidoskop. Hörforschung 273: 59-64; Manley et al. 2013 Die bemerkenswerten Ohren von Geckos und Pygopoden. s.111-131 In Köppl et al. (hrsg.) Erkenntnisse aus der vergleichenden Hörforschung. In: Springer, New York.; Marcellini 1977 Die Funktion einer vokalen Darstellung der Eidechse Hemidactylus frenatus (Sauria: Gekkonidae) Anim. Verhalten. 25:414-417; Vanderduys und Kutt 2012 Ist der asiatische Hausgecko, Hemidactylus frenatus, wirklich eine Bedrohung für Australiens Artenvielfalt? Aust J Zool 60: 361-367; Wikipedia http://en.m.wikipedia.org/wiki/Common_house_gecko ; Wilson 2011 Asiatische Hausgeckos Fact Sheet. Queensland Museum.; Young et al. 2013 Reptile auditory neuroethology: Was machen Reptilien mit ihrem Gehör? s.323-346 In Köppl et al. (hrsg.) Erkenntnisse aus der vergleichenden Hörforschung. In: Springer, New York.