Bedrohungen für den Orang-Utan
Die Zerstörung und Verschlechterung des tropischen Regenwaldes, insbesondere des Tieflandwaldes, in Borneo und Sumatra ist der Hauptgrund, warum Orang-Utans vom Aussterben bedroht sind. Dies wurde hauptsächlich durch menschliche Aktivitäten (intensiver legaler Holzeinschlag, illegaler Holzeinschlag, Umwandlung von Wald in Palmölplantagen und Holzgüter, Bergbau, Rodung von Wald für Siedlungen und Straßenbau) und auch durch großflächige Brände verursacht, die durch die Wetterphänomene von El Nino erleichtert wurden. Darüber hinaus war der illegale Tierhandel ein Faktor für den Rückgang der wilden Orang-Utan-Populationen. Schließlich werden Orang-Utans gelegentlich von einigen der indigenen Völker Borneos sowie von Holzfällern und Plantagenarbeitern, die keine diätetischen Verbote gegen den Verzehr von Primaten-Buschfleisch haben, gejagt und gegessen.
Zu einer Zeit umfassten die wilden Orang-Utan-Populationen der Welt wahrscheinlich Hunderttausende von Individuen, aber aktuelle Schätzungen deuten darauf hin, dass weit weniger wilde Orang-Utans übrig sind. In den letzten zehn Jahren sind die Orang-Utan-Populationen in freier Wildbahn wahrscheinlich um 50% zurückgegangen. Obwohl frühere Klimaveränderungen für einen Teil dieses Rückgangs verantwortlich sein könnten, sind Orang-Utans in erster Linie durch menschliche Aktivitäten und Entwicklungen bedroht, die den Verlust und die Verschlechterung ihrer Waldlebensräume verursachen. Derzeit hat die IUNC den Borneo-Orang-Utan als gefährdet und den Sumatra-Orang-Utan als vom Aussterben bedroht eingestuft
Beide Arten sind stark rückläufig. Dies bedeutet, dass Orang-Utans ohne drastische Eingriffe bald als biologisch lebensfähige Populationen in freier Wildbahn ausgestorben sein könnten.
Die neuesten Schätzungen der Orang-Utan-Populationsgrößen und -verteilungen finden Sie auf der Website der Roten Liste bedrohter Arten der IUCN. Die Rote Liste der IUCN zeigt, dass etwa 7.300 Sumatra-Orang-Utans (Pongo abelii) in freier Wildbahn leben. Die neuesten Schätzungen für Borneo-Orang-Utans (Pongo pygmaeus spp.) fallen zwischen 45.000 und 69.000 Personen. Diese Schätzungen wurden jedoch zwischen den Jahren 2000 und 2003 erhalten. Seit dieser Zeit gab es auf beiden Inseln einen erheblichen Verlust des Lebensraums von Orang-Utans, Es ist wahrscheinlich, dass die aktuellen Zahlen auf beiden Inseln tatsächlich unter denen auf der Roten Liste der IUCN liegen.